Глава 23: Древесина •
«Есть мало вещей, которые нельзя купить за деньги. Они поняли это, когда остров начал путешествовать по землям Альянса».
*** Альянс ***
***Джойс***
Савуд медленно появляется. Чтобы добраться сюда, острову понадобилась вся ночь. Меня разбудила первая полоска солнечного света в моей комнате, и я решила посмотреть прогресс движения с края острова. Может быть, я должна создать нечто вроде моста. Или смотровой башни. Нудно все время выходить к краю острова, если я хочу получить хорошее представление о том, куда направляется огромный камень и земля.
Я слышу шаги и поворачиваюсь, чтобы найти Фей позади меня.
Эльф пытается улыбнуться, но ясно, что она заставляет себя. «Это все еще не кажется реальным. Одна ночь после того, как мы начали двигаться, и мы почти там. Пятьсот километров. На наших лему нам потребовались бы недели».
Я пожимаю плечами. «Средняя скорость острова составляет около ста километров в час. Но я поручила ему прибыть утром, поэтому мы прилетели медленнее. И это не так впечатляет. Сеть Врат может транспортировать вас намного быстрее».
«Но Врата не позволяют вам идти туда, куда вы хотите идти». Она скрестила руки за спиной. «Нам надо поговорить».
Я улыбаюсь и поднимаю бровь. «О чем?»
«О многих вещах. Я чувствую, что должна объясниться, потому что очевидно, что что-то случилось между тобой и моим народом. В противном случае ты бы не пришла за мной. Другое дело о том, чего ты хочешь от Савуда. Но давай начнем с того, почему ты на холодном утреннем воздухе».
Поднимая руку, я поглаживаю свой живот. «Судороги, проклятие женщины. Я не могла уснуть и решила убедиться, что мы остались на курсе. Весь этот остров находится в процессе тестирования.Нельзя ожидать, что он будет работать без ошибок. Но не стесняйся спрашивать, если это помогает чувствовать себя лучше».
Она кивает. «Похоже, ты уже догадалась об этом сама. Я раскрыла информацию о тебе и твоих способностях своему народу. Была отличная возможность, что ты шпион. Хотя, эта возможность все еще существует».
«За что я не могу тебя винить. Мы не знаем друг друга достаточно долго, чтобы претендовать на любую форму лояльности. Просто случается, что мне нужен кто-то с прямой связью с королевством эльфов. Ты какая-то благородная?»
Деревня сейчас достаточно близко, чтобы разглядеть дома.
«А что касается деревни, мы купим себе команду мастеров. Деревообработка, ремесленники, такие люди. Я думаю о количестве от двадцати до пятидесяти. Они могут строить казармы и другие быстрые структуры, чтобы освоиться. Тогда мы сможем изменить это место во что-то, где хорошо жить».
Она хихикает. «Ты собираешься стать лордом или что-то в этом роде? Ты понимаешь, что у этих людей есть семьи? Что насчет них?»
Я киваю. «Они могут взять их с собой. Мы примем их. Должен быть кто-то, кто заботится о еде и тривиальных вещах».
Фей закрывает лицо обеими руками. «Я все еще не могу сказать, серьезно ли ты или просто сумасшедшая. Есть вещи, которые важнее денег. Трудно найти людей, которые готовы покинуть свои дома».
Я фыркаю и кутаюсь в свой халат. «Хорошо. Давай поговорим о твоей первой работе, Фей». Я бросаю ей тяжелую сумку. Золото звенит, когда она его ловит. «Поспрашивай. Найди людей с лучшей репутацией. Нам нужен человек, который может управлять целой командой рабочих. Сначала предложи ему немного серебра, затем наседай, пока он не скажет «да». Тогда ты оставишь это ему, чтобы он нанял людей, с которыми можно работать. Они должны быть квалифицированными. У меня будет целый ряд различных проектов для них».
Фей открывает сумку, и ее глаза почти выпрыгивают из ее головы, когда она видит монеты.
«Я научу тебя кое-чему о мире, Фей. У всего есть цена, вера, любовь, честь, земля, идеалы, религия. Люди говорят эти слова, но то, что ты держишь между руками, вот что они означают. Независимо от того, насколько честны их намерения, как только ты заплатишь их цену, они будут делать все, что ты попросишь у них. Так что просто заплати их цену. Я не буду жаловаться, пока они способны и делают свою работу».
Фей смотрит на сумку в руках. «Это печальный способ увидеть мир, но я встретила много людей, которые разделяют твое мнение».
Я поднимаю бровь. «И тебе удалось доказать, что они неправы?»
Она вздыхает. «Нет. А как насчет материалов? Нам понадобится много леса для того, что ты планируешь». Она оглядывается, пытаясь оценить размер острова.
«Это будет работа Тристана и Киары. Они будут покупать все виды оборудования и расходных материалов. Продовольствие, ткань, шерсть, семена. Я уверена, что твое время в армии научило тебя, что нужно, чтобы гарнизон работал».
Эльф усмехается. «Есть ли особая причина, почему ты выкинула Брайана из цикла?»
Фей начинает смеяться. «Он обречен. Даже кто-то вроде тебя просто смотрит на него и знает, что он никогда не сможет что-то большее, чем просто ворчать. Ты знаешь, что Тристан почти добрался до командира гарнизона, а Брайан все еще был командиром взвода?»
«Тогда какая должность была у Киары и у тебя?» — спрашиваю я.
Фей возвращается к своему серьезному поведению. «Эльфы и зверолюди почти никогда не являются командирами или регулярными солдатами. Союзная армия стремится использовать всех по способностям».
«Значит, вас использовали, как разведчиков и шпионов». Я возвращаю свое внимание к деревне. «Это заставляет меня еще больше любопытствовать, почему ты не узнала мой акцент».
Фей качает головой. «Ты хоть представляешь, сколько людей бежит из Империи? Большинство городов на границе Альянса состоят из бывших граждан империи».
Я сжимаю губы, думая об этом. «Полагаю, это имеет смысл».
Она наклоняет голову. «Ты намного более здравомыслящая, чем я ожидала от той, кто провела большую часть своей жизни в качестве раба. Хотя тебе явно не хватает здравого смысла. Девять из десяти рабов настолько сломаны, что единственная милость — положить конец их жизни».
Угол моего левого глаза дергается. «Тогда я думаю, что я являюсь прекрасным примером того, почему рабские ошейники нуждаются в механизме саморазрушения против снятия. Хотя, в свое время как раб, я узнала, что этот вариант вряд ли когда-либо понадобится. Большинство людей наденут ошейник самостоятельно, если его снять. Другие просто умрут, потому что у них нет мотивации действовать по собственной воле».
Мы стоим там долгое время, и ни одна из нас не произносит ни слова.
Через несколько минут к нам присоединяются другие, и я даю им их указания. Они будут заботиться о вещах в городе, пока я подготовлю несколько вещей на острове. У Брайана нет специального задания, поэтому я посылаю его в качестве охранника для Фей.
Маловероятно, что люди, которые интересуются мной, достаточно быстры, чтобы организовать засаду в Савуде, но я все еще не хочу, чтобы эльф была сама по себе. Если есть кто-то, кто намеревается применить силу против меня, то им потребуется некоторое время, чтобы понять, что я собираю ресурсы. Нет сомнений в том, что информация о моем присутствии в Савуде станет известной в какой-то момент. Как только они сделают правильные выводы, я должна буду ожидать приветствия в каждом городе или деревне в пределах досягаемости моего острова.
Выдав инструкции, я передаю каждому кольцо с маленьким кристаллом внутри него. «Они связаны с островом. Если вы наполните их своей маной, остров спустит вас в город. Вы можете выбрать, где вы хотите приземлиться, нажав точку на карте, которая появится перед вами. Вы можете вернуться на остров так же».
Брайан изучает свое кольцо. «Это позволит мне летать? Что произойдет, если его украдут?»
«Не будь смешным! Кольцо не позволит тебе летать. Оно просто контролирует функции острова. Если вы находитесь слишком далеко, кольцо абсолютно бесполезно. Как только вы его используете, кольцо будет привязано к вашей энергетической структуре. Если кто-то еще попытается использовать его, он потеряет руку, и я узнаю, что что-то не так».
Я отвечаю на еще несколько вопросов о типе материалов, которые нам понадобятся. Затем я отправляю их на работу. Я жду, пока они не исчезнут между домами Савуда. Вся деревня, похоже, сделана из дерева, подходящего для столичного лесопильного завода. Через деревню проходит большая река, разделяющая ее пополам. Вдоль реки находятся десятки простых водяных мельниц. Я предполагаю, что они используются для питания простых пилорам.
Как только я уверена, что они ушли, я возвращаюсь в свой дом и отпираю дверь в мою мастерскую. Внутри я извлекаю силовое ядро из его укрытия под скамейкой. Когда вокруг много людей, мне нужно скрыть это должным образом. Если оно будет повреждено, остров упадет.
Я переношу ядро обратно в сад и вызываю интерфейс. Остров представляет собой сложную сеть силовых полей и смотрителей. Бассейн, который держит мое имение, не сможет выдержать вес острова сам по себе.
Хорошо, что я внесла определенные изменения, когда я разработала все это. Расположение ядра не имеет значения до тех пор, пока оно остается на острове. Согласно моим указаниям, столп из почвы формируется передо мной. Я установила ядро на столбе и разрешил ему поглотить артефакт. Затем я поручаю колонне опуститься на десять метров ниже земли, до центра бассейна. Если кто-то хочет украсть его, ему сначала придется выбить большой кусок с острова.
Сделав это, я похрустываю пальцами и разминаю плечи. Есть еще две вещи в моей повестке дня, и их достижение будет немного сложнее. Мне нужны хранилища для еды и материалов.
Я поднимаю два полых блока сжатого вещества по обе стороны острова. Каждый из них представляет собой большой вход. Затем я размещаю чары, которые превратят их в пространственные склады, превратив их внутренности в область, размер которой в десять раз больше. Обладая площадью в сто квадратных футов перед зачарованием, теперь я получаю тысячу квадратных футов пространства для хранения товаров. На данный момент этого будет более чем достаточно.
Склад с левой стороны также зачарован охлаждающим заклинанием, так как он будет содержать пищу. Я знаю, что все будут смотреть на меня суженными глазами, за совершение такого подвиг, но другого выбора нет.
В его нынешнем виде остров не может стать больше без дополнительных ядер маны. У меня есть сила, но мне не хватает вычислительной способности для управления сложной сетью силовых полей. Следующим пунктом моей повестки дня станет получение берилла для большего количества ядер.
Проблема в том, что правительства очень хорошо знают, что берилл можно использовать для изготовления энергетических камней, поэтому каждый источник кристаллов хорошо защищен и регулируется. Это важный материал, который может повлиять на войну. Но в отличие от многих других, у меня есть наука на моей стороне. Я точно знаю, как сделать синтетический берилл. Это кристаллическая структура алюминия, бериллия, кремния и кислорода.
Последние два элемента, очевидно, не проблема, поскольку они повсюду и в изобилии. Алюминий тоже не проблема, поскольку он является составной частью гнейса, гранита и глины. О, как всегда, запоминаниеэтих мелочей окупается.
Моя единственная реальная проблема заключается в том, как получить на руки бериллий. Металл встречается естественным образом в берилле, да, это тот, который запрещен! Он также встречается в бертрандите, который встречается вместе с бериллом. Я должна изучить это. Если люди этого мира не поняли, как они могут улучшить бертрандит, тогда я смогу приобрести его по дешевой цене. Единственный другой вариант — купить вещи на черном рынке.
Я качаю головой и ставлю себе задачу подготовить склады.