Глава 22: Контракт •
«Контракты всегда являются серьезным вопросом в этом мире. Особенно, когда они заключены с помощью магии».
*** Долина Абасин ***
***Джойс***
Они заполнили яму землей и оставили ее так. Это не самый надежный способ закрыть вход в гробницу, но это будет достаточно хорошо. Я предполагаю, что заклинание телепортации отключается, если одна сторона заблокирована.
На обратном пути в лагерь я изучаю лес вокруг нас. Интересно, почему те, кто создал памятник, не остались. Это место не так уж плохо, но похоже, что в этом месте никогда не было ничего похожего на поселение. Значит, монумент использовался редко, или это было предупреждением о будущем?
Вероятно, нет смысла думать об этом.
Я должна решить свои проблемы, или мои планы будут напрасны. Для начала я должна создать базу операций, которая показывает, что я не та, кого можно оскорбить. Существует опасная вероятность того, что я буду выглядеть слишком угрожающе, что побудит неправильные элементы действовать против меня. Но я должна рискнуть. Я уверена, что иметь сильных врагов намного лучше, чем быть мальчиком для битья.
«Ты выглядишь довольно задумчивой», — отмечает Брайан, и я понимаю, что он обращается ко мне.
«Просто думаю обо всех неправильных вещах. Это все. Я должна продвигать свои планы в великое будущее», — отвечаю я.
Он фыркает. «Ты все еще не объяснила наше новое задание. Что именно мы делаем, если принимаем твое предложение?» Его вопрос заставляет остальных выжидающе смотреть на меня.
Я делаю смелый жест и смеюсь. «Разве это не то, что вы хотели бы узнать. Извините, но детали моей операции останутся в секрете, пока вы не заключите со мной контракт. Хотя, я могу сказать вам, что ваши обязанности будут заключаться в том, чтобы охранять меня. Если у вас есть другие навыки, вы можете использовать их в моей компанией. Природа моего бизнеса требует от нас собрать много разных людей с разными способностями».
Они пристают ко мне с вопросами, но я не заинтересована в ответах. На карту поставлено слишком много. Если я скажу им, что я уже привлекла внимание благородного человека, такого как правителя Хормундада, они могут оставить меня.
Мы добираемся до лагеря, и я оставляю ученых, чтобы разобраться в собственных проблемах. Они выглядят мечущимися между облегчением и болью по поводу потери двух своих. Я услышала, что некоторые из них, громко требуют немедленно убрать лагерь.
Вместо того, чтобы слушать его, я отступаю на свой летающий остров, чтобы поработать над интерфейсом управления. Такие задачи никогда не выполняются. Всегда есть ошибки для исправления и добавления функций, будь то безопасность или другие вещи.
Я также готовлю комнаты для гостей в моей скромной обители. В доме есть целый второй этаж, который я никогда не использовала. С четырьмя людьми он станет переполненным, но я собираюсь изменить это. Нам просто нужно получить материалы и рабочих.
На следующее утро я возвращаюсь в лагерь и узнаю, что все укладывают свои вещи. Тристан, Брайан, Фей и Киара уже закончили, в то время как ученые и некоторые авантюристы не спешат. «Есть проблема? Я думала, что вы останетесь хотя бы на несколько дней?»
Тристан кивает. «Такой был план, пока ученые не решили закончить экспедицию. Они вернутся в свой институт. Поскольку ты здесь, мы заключили сделку с Эдмундом, чтобы закончить наш контракт раньше».
Брайан съеживается. «Другими словами, мы заплатили им за то, что мы оставляем их».
Фей смеется. «Да. Это Брайан. Паладин от и до, но когда дело доходит до денег, он находится по другую сторону забора».
Я хлопаю в ладоши. «Это здорово, так что, вы готовы работать на меня?»
Тристан поднимает палец. «Есть только одна небольшая проблема ...»
«Оплата!» Киара заканчивает за него.
«Это не проблема. У меня есть кое-кто, готовящий контракты для меня». Это окупается, иметь в качестве друга гильдмастера торговой гильдии. Или я должна назвать его партнером? Я влезаю в свою одежду и вытаскиваю сложенные бумаги, которые позволят нам заключить магический контракт. Это обычная практика в мире, подобном этому. Все меры реальной важности заключаются при помощи магии.
Контракты — это отчасти магия разума и частично стандартные печати. Строго говоря, используемая магия похожа на ту, которая используется в рабских ошейниках. Хотя различие заключается в том, что обе стороны могут регулировать то, что указано в контракте. Наложенное наказание за нарушение контракта может быть чем угодно от сломанного носа до смерти. Но большинство контрактов просто сделано, чтобы проверить, нарушает ли одна из сторон правила. Еще одна хорошая вещь о контрактах заключается в том, что подделки невозможны. Контракт создается путем смешивания энергетических подписей двух людей, которые напоминают отпечатки пальцев. Я бы не сказала, что подделать энергетическую подпись невозможно, но это было бы чрезвычайно сложно.
Я передаю им документы. «Не торопитесь и изучите их. На данный момент это стандартная версия для основных сотрудников моей компании. Я пойду и попрощаюсь с Эдмундом».
Пока четверо из них смотрят на документы, я направляюсь к ученым. Они не особенно быстро складывают свои вещи. Я нахожу Эдмунда с человеком, которого я очень тщательно обработала. Парень бледнеет и быстро отступает, когда замечает, что я приближаюсь.
Эдмунд поворачивается ко мне и улыбается. Он выглядит усталым. «Джойс, чем я могу тебе помочь?»
«О, я просто хотела попрощаться. Надеюсь, я не прервала ничего важного», — объясняю я.
Эдмунд качает головой. «Ничего. На самом деле я рад, что ты убрала его от моей спины. Он всего лишь маленький человек, который пытается продвинуть свою карьеру. Я рад, что он не хочет быть рядом в твоем присутствии». Ученый ухмыляется. Затем возвращается его профессиональное выражение. «Надеюсь, мы снова увидимся? Институт Знаний, несомненно, будет интересным местом для такого человека, как ты». Он смотрит на мой дом.
Я предлагаю ему свою руку. «Я посмотрю, если я буду рядом». Мы пожимаем друг другу руки, и я возвращаюсь к своим новым сотрудникам.
Четверо из них все еще изучают свои контракты с бледными лицами. «Что-то не так?» Пожалуйста, пусть не будет ошибки. У меня огромное количество этих документов.
Я поднимаю бровь. «Я могу дать вам простой рабочий вариант, если вы не хотите быть основными сотрудниками. Рабочие получают только один медный в месяц».
Как и ожидалось, они качают головами и быстро подписывают свои контракты. Я беру документы обратно и складываю их вместе. Затем я касаюсь левого плеча и вызываю контрольное меню моего острова. «Это все ваши вещи?» Я указываю на их четырех лему. Животные загружены оборудованием.
Тристан кивает. «Вопрос только в том, как ты нас туда поднимешь?»
«Просто встаньте близко друг к другу. Станьте все в радиусе пяти метров вокруг меня. Ах, и Киара, ты, возможно, захочешь позвать свою птицу. На острове есть барьер. Животное будет ранено, если оно полетит против него», — объясняю я.
Киара свистит и похлопывает ее предплечье. Ее волк приближается, а птица приземляется на плечо. Когда каждый находится на месте, остров забирает нас с помощью силовой магии, и мы плывем вверх. Фей визжит, а лицо Брайана принимает нездоровый оттенок зеленого. Кажется, что у паладина серьезный случай морской болезни.
Мы приземляемся в сад, и я вызываю карту. Затем я установила наш следующий пункт назначения.
Деревня Савуд — это не более чем одна крупная лесопилка. Она расположена в северной части Дремучего леса, и, согласно картам Дорвера, она имеет чуть более двух тысяч жителей. Они являются источником большинства деревянных изделий в этом регионе. Будь то доски, сундуки или мебель. Большая часть исходит из Савуда.
«Ух ты. У тебя здесь настоящий дом!» — кричит Тристан.
«Похоже, она подняла в небо все имение», — бормочет Фей.
Я киваю. «Не волнуйся. Мы позаботимся о подходящих для вас местах. Это только начало. Сначала мы посетим Савуд, чтобы достать дешевых рабочих и нескольких опытных мастеров. Затем мы отправимся в разные шахты и карьеры, чтобы собрать ресурсы. Мы должны оставаться на ходу, пока у нас не будет достаточно людей, чтобы показать всем, что нас нельзя воспринимать легкомысленно».
Голос Фей звучит взволнованно. «Джойс, кто ты и что именно ты имеешь в виду? Мы подписали контракт. Разве не время для ответов?»
Я поворачиваюсь и смотрю на эльфа, потом улыбаюсь. «Моя конечная цель — жить долгой и мирной жизнью. Жизнью, которая кажется невозможной без власти. По этой причине это место должно расти настолько сильно, насколько это возможно. Я уже создала компанию с торговой гильдией. Они будут торговать пространственными сундуками, что принесет нам много денег и внимания. Благородные уже хотят получить меня. Вот почему я должна установить свою позицию, прежде чем кто-либо сможет выдвинуть глупые требования».
Улыбаясь, я устанавливаю зрительный контакт с Фей. «Разве это не так?»
Она смотрит на меня, не понимая. Затем включается свет, и она начинает заикаться. «Я ... я ...»
Я отмахиваюсь от нее. «Ничего. Но теперь, когда ты мой сотрудник, я предлагаю тебе быть более осторожной насчет статьи 12.93-b».
Прежде чем другие смогут узнать больше, я продолжаю. «Когда вы рассказывали мне о своих целях в жизни, я думала, что смогу помочь вам в этом. Киара, если ты действительно хочешь разводить всех видов животных, тогда мы можем организовать это для тебя. Это место будет только расти, и в какой-то момент нам также понадобится источник пищи. Фей, я думаю, твой волшебный магазин станет хорошим дополнением к нашей репутации. Я могу предоставить тебе всевозможные артефакты».
Я обращаюсь к Брайану и Тристану. Тут мне нужно немного подумать. «Я признаю, что я не знаю, каковы ваши цели, но я уверена, что мы можем найти то, что вас заинтересует».
«Ты забыла!? Я хотел иметь свою собственную гильдию и стать гильдмастером!» — кричит Тристан.
Брайан закатывает глаза. Он явно не слишком много думает о стремлении Тристана. «Я признаю, что я никогда не думал о том, что я сделал бы, кроме работы авантюристом. Хотя, Джойс, не пойми меня неправильно. Твои планы звучат так, будто у нас будет много врагов. Мощных врагов. Быть замеченным людьми, такими как дворяне, никогда не бывает хорошо».
Я пожимаю плечами и оборачиваю прядь волос вокруг указательного пальца. «Лучше иметь власть, чем пресмыкаться, потому что я слаба».
Фэй прищурилась. «Ты все еще не объяснила, откуда у тебя все свои знания. Понятно, что ты не какой-то самородный деревенский волшебник, которому повезло получить достаточно денег и талант зарабатывать на жизнь».
Я поднимаю подбородок и стараюсь выглядеть искренне. «Я — бессмертное существо, которому тысячи лет. Честно говоря, я думаю, что я забыла больше о магии и технологиях, чем когда-либо узнал твой смертный умишко».
Их пустые выражения показывают мне, что они не верят ни одному слову. Ну, так всегда бывает, когда такие люди, как я, стараются быть максимально правдивыми.
«Тех— Нологии? Что это?» — спрашивает Брайан.
Фей качает головой. «А теперь правда? По крайней мере, часть? Мы просто хотим знать, что мы делаем, если это когда-нибудь выйдет».
Я вздыхаю. «Я знала, что это не сработает. Я бывший раб Империи. Мой мастер использовал мой магический талант, чтобы использовать заклинания. На протяжении более восьмидесяти лет я была его любимым домашним животным, поэтому он поддерживал меня регулярными процедурами омоложения. Все, что я знаю, я узнала от него. В один роковой день мне удалось избежать его контроля, и он умер».
Тристан кивает. «Это все еще возмутительная история, но она лучше, чем первая».
Брайан качает головой. «Есть ли третья история происхождения? Потому что, честно говоря, моя теория заключается в том, что ты маг изгнанная из Консорциума». Он указывает на плавающий остров под нашими ногами. «Подсказка, подсказка!»
Но Киара верит в мою вторую историю с полным сожаления лицом. «О, вот почему у тебя был ошейник. Мне так жаль».
Фей выглядит немного смущенной. «Я больше не буду спрашивать».