Глава 14: Посетитель

Тело и Душа

«Некоторым людям лучше умереть».

*** Хормундад ***

***Джойс***

Я скромно улыбнулась, входя в офис Дорвера.

— Привет, я вернулась.

Гном положил карандаш и посмотрел на меня. Он работал над каким-то контрактом, но, когда я вытянула шею, чтобы более внимательно рассмотреть его, он перевернул лист, чтобы я не прочитала его. Этого можно было ожидать. Мы были партнерами в области преступности, но он не обязан был раскрывать личную информацию о своих других клиентах.

— Великий изобретатель вернулся! Я ждал тебя дольше чем ты сказала. Пять недель скрываться в Социократии. Ты подумала о том, чтобы поселиться там насовсем? – Голос Дорвера звучал серьезно, но я могла сказать, что он дразнил меня. Регулярные новости, которые он рассказывал мне по кристаллу связи, позволили мне узнать о его особенностях.

— Ах, ты знаешь, как это. Новый город с новыми возможностями. Как только я начала изучать все возможности, я не смогла остановиться, пока не убедилась, что увидела всё – объяснила я.

Он кивнул.

— Порт Джебли — большой город и еще большее игровое поле для людей разного сорта. Кто-то, у кого нет покровителя, может быть легко сметен всеми доступными вариантами для достижения целей. Я просто волновался. Ты скрывалась слишком долго. Никто не знал, что ты делаешь, и не похоже, что у тебя есть постоянный дом. Я все еще боюсь, что ты просто исчезнешь в один прекрасный день.

Я подняла палец.

— Ха! Это именно то, о чем я хотела поговорить. У тебя есть место для меня? Жить в гостинице не очень удобно для такого человека, как я. Они не позволяют мне менять мебель. Когда я попыталась создать небольшое рабочее место, они вышвырнули меня.

Гном кашлянул.

— Этого можно было ожидать. Какое место ты ищешь?

Я начала напевать и раздумывать об этом.

— Где-то вдалеке. Мне нужно кузнечное оборудование, алхимическое оборудование. Не слишком большое, я не хочу особняк.

— У нас есть агент по недвижимости в нашей гильдии. Я уверен, что он может что-то найти.

Я улыбнулась.

— Я это оценю.

На следующий день я уже находилась в своей новой мастерской на окраине города. У меня было не очень много вещей, поэтому весь переезд заключался в том, чтобы просто сбросить рюкзак и объявить это место моим новым временным домом. Я также начала работать над несколькими проектами, но, конечно, я не очень много сделала. Мой следующий подвиг был призван заставить мир взглянуть на меня. Я должна была быть человеком, чье имя будут произносить, когда начнут происходить большие вещи.

Карта передо мной помогала мне сосредоточиться на моей цели. Я просто надеялась, что мое время в Порт Джебли не пропало даром. Я заложила семена для многих вещей, которые должны вскоре расцвести. Почему так много миров использовали рабские ошейники? Вырезать заклинание прямо на коже жертвы было гораздо лучше.

Но мои мысли снова рушились. Еще раз я начала рассматривать различные группы, которые будут участвовать в моих планах. Очевидно, что Альянс, Социократия и Империя будут в центре всего того, что произойдет. Их благородство будет диктовать события. Особенно Альянс, который был еще большей пороховой бочкой, чем я ожидала.

Но на их островах был также консорциум магов. Я понятия не имела, что они будут делать, когда моя компания начнет продавать пространственные сундуки. Никто, кто имел монополию на что-то, не откажется от этого так легко.

Орки Вестфолла также были непредсказуемы. Вестфолл — большая пустыня на западе от Социократии. Многие люди стремились обозначить орков как причину того, почему Социократия никогда не принимала активного участия в войне между Альянсом и Империей. Наличие второго врага за спиной было очень хорошим оправданием, если бы не тот факт, что у орков не было ресурсов и реального оружия.

Сегодня Социократия была больше, чем две сотни лет назад. В исторических текстах не было рассказано, кто бросил первый камень, но после кровопролитной войны, Социократия выгнала орков с северных берегов континента. Орки отступили на запад, в пустыню. Их кочевой образ жизни позволял им это сделать. Их культура, которая способствовала выживанию наиболее приспособленных, создала достаточно выносливый народ.

Руководители орков, вероятно, пытались заманить иностранные войска в пустыню, где они умирали как мухи из-за суровых условий. Но это была ошибка. Вместо того, чтобы следовать за ними, Социократия укоренилась и создала большую сеть гарнизонов на границе с Вестфоллом. Не было никакого смысла бороться за пустыню, поскольку Социократия просто хотела заполучить плодородные прибрежные районы. Орки начали несколько кампаний по возвращению своей родины, но каждая кампания закончилась поражением. С каждой потерей орки ослабевали. Без доступа к металлам их народ выродился до варваров с каменными топорами.

Существовали также различные цепи островов с небольшими пиратскими королевствами. Им придется играть свою роль, но пока я не думаю, что должна беспокоиться о них. Но я думаю, что они могли вызвать проблемы, если объединятся с неправильной фракцией. Я должна была найти способ предотвратить это.

Меня тревожил почти незаметный звук открытого окна. Я протянула руку к своей маске и нащупала кинжал на поясе. Серьезно? Я купила себе место, и кто-то прислал мне посетителей на следующий же вечер? У них должно быть был какой-то контакт внутри торговой гильдии. В противном случае они бы не узнали про это место так быстро.

Я вышла из рабочей комнаты и осмотрела короткий коридор, который вел к кухне, гостиной и спальне. Дом был небольшой, но по-прежнему высококлассный. Перед каждым окном были металлические решетки, и все было защищено от незваных гостей.

Поэтому было немного удивительно, что окно в сад было открыто. Я приблизилась как можно тише, высматривая опасность. Но даже с моей маской я почти ничего не чувствовала. На окне был слабый след магии.

Оказывается, кто-то вырезал металлические решетки и аккуратно сложил их на подоконнике. Тот факт, что это было сделано, не беспокоил меня так же, как тот факт, что я не заметила никакого использования магии. Несмотря на то, что я сидела практически по соседству, когда это произошло. Я ничего не заметила.

Так куда же нарушитель пошел дальше? Или я имела дело с несколькими людьми?

Держа кинжал перед собой, я прошла мимо кухни и пошла дальше, подтверждая, что никого внутри не было. Когда я вошла в гостиную, кто-то включил магический свет.

— Привет – Андрогинным голосом поприветствовали меня со стороны книжного шкафа. Перед ним стоял эльф, изучая одну из книг.

Я наставила на него кончик своего кинжала.

— С кем имею честь?

Эльф закрыл книгу и поместил ее обратно на свое место. Он повернулся ко мне и улыбнулся. Его стройная фигура не могла скрыть сильных мышц и сухожилий на шее. Лицо было совершенно слишком красивое, пробуждая желание поцеловать эти привлекательные губы.

Привлекательные? Поцеловать?

Что-то должно было показать мое собственное отвращение, потому что румяная аура вокруг эльфа немедленно исчезла. Она заменилась тяжелым впечатлением от убийцы.

Эльф поклонился.

— Прошу прощения, если мои чары повлияли на вас. Использование моих способностей не было цивилизованным. Вы можете называть меня Алиас, и я здесь, чтобы извиниться от имени моих людей.

— Извиниться? – Да, верно. Ему нравилось испытывать меня. В противном случае он не использовал бы психическое нападение на меня. Я просто была рада, что у меня была моя маска, или я была бы привязана к губам эльфа. Эти чары были слишком сильны. Но он сказал, что это способность. Означает ли это, что рядом был еще один эльф? Или у него имелась магия и способность? Теперь это было бы несправедливо. Они уже послали мне босса, пока я всё еще была на втором уровне?

Он показал на диван, как будто это был его дом.

— Садитесь, пожалуйста.

Я не опустила кинжал. Он вздохнул и сел на стул, который стоял возле дивана.

— Я Алиас. Я посланник, и меня отправили извиниться от имени правящего дома эльфов. Дела были урегулированы ... неправильно.

Я медленно приблизилась к кушетке, но не села. Вместо этого я использовала диван как дополнительный барьер между ним и мной. Тот факт, что я не могла понять силу этого парня, беспокоил меня. Он полностью контролировал свою магию.

— Неправильно? Это то, что вы называете попыткой похищения?

— Фингульды плохо себя ведут, и мы сожалеем об этом. Они будут наказаны. Можем ли мы сделать еще что-нибудь, чтобы извиниться перед вами?

Как-то он, должно быть, заметил поднятые брови под моей маской, потому что он дал мне объяснение.

— Гвиаха рассказала нам все.

— Ой? Я думала, что я приказала ей держать все в тайне. Так почему она побежала в правящий дом? Она разрушила свою семью, обратившись за помощью.

Эльф наклонил голову, обдумывая его следующие слова.

— Гвиаха может быть ребенком по нашим меркам, но она не глупа. Она могла бы затаиться, но она просто член вспомогательной семьи. Очень вероятно, что ее старейшины просто вынули бы кинжал, не заботясь о ее благополучии. Если бы она это сделала, у вас был бы рычаг влияния на Фингульдов. Фингульды не находятся в хорошем политическом положении, и возможность влияния на аутсайдера ухудшила бы это. Вполне вероятно, что ее собственная семья все равно заставила бы ее замолчать.

Алиас начал кусать свои губы.

— После взвешивания вариантов она решила обратиться к самому королю. В обмен на полное свидетельство и собственное тело, король обещал сделать все, чтобы обеспечить ее выживание. Вероятно, он будет использовать ее как ничтожную слугу, пока ей не удастся отдать долг. Хотя, она прекрасна, и ее родословная приемлема. Может быть, ей удастся получить положение наложницы.

— Ах, я этого не ожидала. Как-то я думала о ней немного лучше. По тому, как она вела себя, я предположила, что она никогда не пойдет против своей семьи. – Я почесала голову. Это просто показало, что я плохо разбираюсь в людях. – Так что ты хочешь от меня? Разве я не дала понять, что хочу, чтобы меня оставили в покое?

Эльф вздохнул.

— Это не широко известно, но мы, эльфы, почти невосприимчивы к магии разума. Наша раса сильна, долговечна, и у нас есть волшебство. Каждой семье трудно найти надежных людей. Поэтому довольно редко можно найти человека, который хочет обменять свою свободу на хорошее обращение. Царь не упускает возможностей, поэтому он был бы благодарен, если бы вы сказали нам, как вынуть кинжал.

— Она все еще жива и хранит эту вещь внутри ее живота? Прошло уже больше недели! – Ой! Эльфы были намного крепче, чем выглядели. – Но почему я должна говорить о том, как удалить кинжал? – Почему-то этот фарс превратился в проблему между эльфами.

Алиас закатил глаза.

— Понятно, что вы не знаете об обычаях эльфов. Король продолжал бы игнорировать вас несмотря на то, что вы напали на одного из его подданных. Если вы поможете ему получить другого личного помощника.

Я укусила нижнюю губу. Это не то, что я хотела. Не было эльфов, которых я могла шантажировать, когда мой социальный статус повысится.

Он показал на меня.

— Только если вам не нравятся регулярные визиты эльфийских убийц. Некоторые из них даже лучше меня.

Лучше, чем он? Сколько у них таких было? У меня было такое чувство, что я долго этого не переживу. По крайней мере, не одна и не в моем текущем состоянии. – Вы даже не пытались вынуть кинжал самостоятельно?

Эльф вздохнул, что заставило его выглядеть довольно мило. Черт! Нет! Это снова чары. Как он прошел защиту моей маски?

— Конечно, мы попытались его вынуть. Но трудно проанализировать проклятый предмет, который застрял внутри человека, которого вы пытаетесь спасти. Ты хотела, чтобы она выжила?

— Я точно не давала ей шансов на выживание – призналась я.

— И что теперь? Мы в тупике с нашими переговорами, или ты хочешь сражаться за свою жизнь?

Я сжала кинжал, думая. Шанс шантажа эльфов уже исчез, так почему я должна была делать их своими врагами? Гнев одной семьи был бы удовлетворительным, но это будет немного неудобно, если все королевство эльфов захочет мою голову.

— Меня оставят в покое?

Он кивнул.

— Тогда я принимаю ваши извинения.

Он ухмыльнулся.

— Спасибо.

— Вы можете вынуть кинжал, повернув его по часовой стрелке, один раз, как вы бы сделали с ключом внутри замка. Затем вы поворачиваете его дальше, пока он не будет в положении горизонтально к земле. После вы вытаскиваете его. Ничего не случится – объяснила я.

Он поднял брови.

— И это все!? – И выражение его лица потемнело. – Это просто варварски и извращенно. Кто мог бы наложить проклятие, которое можно так легко отключить?

— Признай, что вы никогда бы не подумали, что это так легко. И почему я должна делать оружие, которое можно использовать против меня? – Я помахала кинжалом в руке, обращая на него внимание.

Он встал и поклонился.

— Тогда я уйду. Приятно вести с тобой дела. – Затем он вышел из комнаты.

Я ждала, пока не стала уверена, что он ушел. Затем меня поразила мысль.

— Как насчет моего окна!?