Глава 907. Путь до Треса •
Демонстрация прошла успешно и произвела заметное впечатление на двух посланников из Аргет-Нора. Встреча также помогла Сету получить кое-какую информацию о своих потенциальных клиентах. Похоже, слухи об империи нежити не преувеличивали, и Сет понимал, какое отвращение вызывают люди на улице.
Однако Сету казалось, что люди уже забыли, в какие времена они живут. Дельта только начала понемногу меняться к лучшему, а люди уже снова рвутся на улицы, чтобы устроить беспорядки, даже не зная, гарантировано ли их собственное выживание.
С одной стороны, он понимал, что должен относиться к этому делу с осторожностью. Сделка с таким нелюбимым клиентом могла негативно отразиться на Минас-Маре. С другой стороны, ему очень не хотелось отказываться от этого шанса из-за такой бессмысленной вещи, как общественное мнение.
Кто они такие, чтобы говорить ему, что он не сможет обмануть толпу нежити? Может быть, турнир пришелся как нельзя кстати. Если бы люди сильно расстроились из-за этого, возможно, они могли бы использовать его, чтобы отвлечь массы. Он помнил, что спортивные состязания были распространенной тактикой, чтобы отвлечь людей от политических проблем.
В конце концов, его не волновал суд общественности, он переживал только о мнении собственных людей. На третьей станции деревьев, или Маленькой Гамме, как ее стали называть, нашли прибежище многие выходцы из Гаммы.
Их избранный лидер мог быть против даже договора о ненападении с иностранными захватчиками. А может, им будет все равно, ведь Гамму разрушили не Аргет Нор, а заркисты, которые разбушевались сразу после апокалипсиса.
Как бы то ни было, начальные переговоры с Аргет Нором подошли к концу, и Сет смог засунуть часть разговора о том, как попросить союзников у Мэри и ее людей, а сам скрылся в своей мастерской. Он потратил около получаса на то, чтобы рассказать Мэри, Джейн и Лиане о том, о чем он говорил с темными эльфами.
В этот момент Сет также сообщил им о своем решении относительно главного приза турнира. Они сошлись на том, что сделанный на заказ предмет не только привлечет больше участников, но и лучше продемонстрирует его мастерство, и он предложил создать любой предмет.
— Но ты все равно должен создать одно фиксированное оружие для турнира и оставить выбор за победителем, хочет ли он готовое или сделанное на заказ. Иначе люди могут заподозрить, что ты уверен в создании легендарного предмета. В конце концов, официально ты не создавал пока ни одного… — добавила Леана.
Точно, Сет почти забыл об этом. Они не могли рекламировать его как ветерана, который выковывает легендарные предметы как конфетку. Иначе у иностранных империй могут возникнуть странные мысли о том, чтобы похитить его или избавиться от него.
Хотя Сет начал думать, что не обязательно их бояться, провоцировать катастрофу тоже не стоило. В мире существовало гораздо больше сил, чем просто Хрона, Спатия, Аргет Нор и Империя Мур, и у этих четверых уже имелись свои экзотические и непонятные средства. Кто знал, выдержат ли Минас Мар, Деревья-Хранители и конструктор Ал’Зальсы, если они будут чертовски упорно сражаться с ними?
— Хорошо, тогда я сделаю… Копье для турнира, — сказал он после некоторого раздумья.
— Копье? Разве ты изначально не хотел сделать меч? — спросила Джейн, немного смущенная внезапной переменой.
— Да, но у меня сейчас только четыре слитка адамантия. Если я буду делать меч, то мне понадобится как минимум два из них, а для наконечника копья нужен только один, может, чуть меньше. Я могу сделать древко из древесины дерева Хранителя и сэкономить немного материала, — объяснил он свое прагматичное решение. Ему хотелось сэкономить дефицитный материал.
Если победитель выберет меч на заказ, он ничего не сможет с этим поделать, но если он возьмет копье? Он бы сэкономил слиток легендарного материала для чего-нибудь другого. Сет был довольно богат, но даже если ты мистер Денежные Мешки, то, чтобы оставаться богатым, нужно иногда оставаться экономным.
— А, понятно. Значит, ты возвращаешься в мастерскую?
— Может быть, позже. Сначала я хочу всех проведать. В свое время я начну работать над копьем, — расслабленно ответил он, не имея никаких планов. Он ожидал, что встреча с посланниками займет больше времени. Может быть, после небольшого перерыва он займется интеграцией базового ядра автомата в каменных големов?…
— Бета —
— Это оно? — взволнованно спросила Лидия, указывая вдаль. После того как они вышли на просторы тундры, они попали в смешанный лес и, наконец, оказались в старом городе Бета. Старый — это относительно, ведь всего три года назад это был здоровый и процветающий мегаполис с миллиардами жителей.
Все изменилось после апокалипсиса. Огромная сеть взаимосвязанных городов, которые были почти как один гигантский мегаполис, теперь была заброшена и находилась в запустении. Монстры захватили город, ускоряя его упадок.
На разбитых улицах высились разрушенные небоскребы, повсюду росли потусторонние растения. На Бету обрушилось несколько катастроф, а выжившие были вынуждены бежать из-за хаоса во время второго вторжения Империи Мура, оставив весь район в руках монстров и природы.
Город-спутник Трес находился на окраине округа, поэтому им не нужно было далеко идти, чтобы увидеть его издалека. Новый губернатор Империи Мур уже несколько месяцев занимался очисткой и капитальным ремонтом этого места, чтобы жители Беты могли вернуться домой.
Они выбрали Трес именно по этой причине. Это был ближайший к Минас-Мару город с независимой инфраструктурой обслуживания. Путь от гор до Треса на горах занимал всего несколько дней, хотя маршрут казался не самым безопасным.
— Леди Лидия, пожалуйста, будьте немного тише, — испуганно попросила Перл. — Здесь повсюду может быть засада, и мы получили известие о множестве новых диковинных зверей, появляющихся в этих местах вдали от поселений.
— Не стоит беспокоиться. Мы ведь здесь, — успокоила жрицу Белой Змеи избранница Вепвавет.
— И все же будет лучше, если мы доберемся до Треса, не сражаясь в этих руинах— , — кротко пробормотала она. Городские бои в подобных руинах были сущим кошмаром. Нападающие могли не только спрятаться в руинах, но и устроить засаду или сбежать.
Даже если перевес в бою был на их стороне, всегда оставалась вероятность того, что среди руин прячется второй враг, которого можно заманить шумом битвы. Это было опасно, неконтролируемо и трудно предсказать, что будет дальше, поэтому Перл хотела пройти этот участок как можно быстрее. Лидия вздохнула.
— Ты права. Я просто немного переволновалась, — призналась она.
В Тресе они собирались отделиться от жриц, пришедших сюда на помощь, и продолжить путь вдвоем. Ей не терпелось отправиться в приключение вместе с Майком. Только вдвоем, наедине, в походах по горам. А потом, в рыцарской, они будут сидеть у костра, обниматься и… Она покраснела, предвкушая, как проведет время наедине с ним.
— Не волнуйся, Перл. Хотя может показаться, что это не так, но обычно мы не ищем неприятностей— , — с улыбкой успокоил ее Майк. Они как раз сели обратно, когда змея с грохотом остановилась, бросив нежную жрицу в объятия Лидии.
Перл воскликнула что-то нечленораздельное.
Лидия вскинула брови, неожиданно ощутив жрицу и увидев ее реакцию.
— Для жрицы у тебя довольно непокорное тело.
— Лидия, мне кажется, Мина плохо на тебя влияет .
— Я просто шучу. Давай посмотрим, что происходит.
Когда они выглянули в окно, картина перед ними стремительно менялась. Массивный змей, на котором они ехали, столкнулся с огромным медведем с мехом из каменных игл, который, казалось, появился из щели между двумя соседними зданиями.
Терновые медведи были массивными и сильными зверями: когда они появились в Оре, для покорения одного экземпляра требовалось две партии приключенцев ранга А. Змея, на которой они ехали, была большой, но не обладала боевыми качествами, что привело к нестабильному противостоянию двух больших существ.
Ситуация стремительно менялась как раз в тот момент, когда Майк, Лиана и Перл высунули головы из повозки на спине змеи. С соседней улицы между двумя высотками на них выскочил огромный белый висент и прямо налетел на медведя, повалив его на землю.
При высоте плеч почти шесть метров он казался даже больше медведя. Ревя от боли и ярости, не обращая внимания на ломающиеся каменные иглы, пронзающие его шкуру, висент растерзал могучего монстра своими рогами, покрыв его белую шерсть кровью противника и своей собственной. Когда терновый медведь уже не мог двигаться, он начал топтать противника своими массивными копытами, не оставляя ни одной целой кости.
Посмотрев на свою работу, он издал последнее сердитое рычание и отвернулся от ужасного зверя, которого только что растоптал до смерти, а затем повернулся к большой змее, которая с опаской наблюдала за происходящим. Трое и группа зверей в других частях смотрели в ответ.
В глазах мудрой змеи блеснул некий интеллект. Через некоторое время он просто отвернулся, словно решив, что они не представляют опасности. Не обращая внимания на змею и ее пассажира, он принялся пастись на траве, пробившейся сквозь уличное покрытие.
— Что это было…?