Глава 906. Лариш и Ларош •
Лариш и Ларош переглянулись. Их сердца слегка подпрыгнули, когда они увидели тонкую и сложную механическую работу, а также очевидный интеллект гнома-голема, только что появившегося в дверях.
Они не могли сообщить Хозяину Башни о том, как их потрясло это внезапное проявление технического прогресса. Рыцари-големы, которых можно было увидеть то тут, то там в Дельте и по всей округе Минас-Мар, уже превосходили возможности большинства экспертов Аргет-Нора.
В лучшем случае можно было ожидать едва ли человекоподобного земляного голема или большого и неуклюжего железного голема, так что столь замысловатое и человекоподобное изобретение застало их врасплох. Возможно, если этот человек мог сделать подобное, возможно, он мог выполнить и остальные свои обещания.
Неужели кто-то настолько способный продаст им тот же хлам, что производят люди у себя дома? Трудно было представить, что кто-то с таким мастерством опустится до изготовления подобных вещей. В таком случае покупка таких войск могла бы быть интересной, даже если бы Спатиа еще не был здесь.
Пока что они не могли показать свою заинтересованность, обмениваясь лишь молчаливыми взглядами. Они не могли рисковать поднять цену, показавшись слишком нетерпеливыми. Они молча согласились подождать, пока он предложит им реальный товар, и только потом надеяться на успех.
— Пока мы ждем, почему бы не поговорить о чем-нибудь более приятном? Трудно не заметить, что вы не нежить. Как живется в Гамме? — неожиданно спросил мастер башни.
— Не так уж плохо. Конечно, мы бы предпочли жить в процветающем лесу, но… Что ж, не каждый может выбирать свою судьбу. Мы, темные эльфы, живем лучше, чем большинство в Аргет-Норе, — Лариш ничего не скрывала.
Ларош потрясенно смотрел на нее. Что она сейчас говорила? Он должен был остановить ее, но не решался действовать в присутствии Мастера Башни.
— О, Боже! Значит, правда, что в Аргет-Норе существует кастовая система, где высокопоставленная нежить держит живых как рабов? — продолжал мастер башни. Как этот человек вообще осмелился задавать такие неприятные вопросы? Ларош вспотел, заметив, что эта мысль отошла на второй план.
— Все не так уж плохо, по крайней мере для нас. Конечно, некоторые люди живут жалкой жизнью, поскольку вы — жалкая раса, но если у вас есть силы, вы всегда можете подняться по карьерной лестнице, как мы, — радостно ответила она, словно они говорили о погоде.
Лишь тихий голос в затылке подсказывал ей, что что-то не так, но она не обращала на него внимания и просто продолжала вести беседу. Ларош тоже начал сомневаться, почему он считает, что так плохо просто сказать правду. Однако не успели они договорить, как в дверь постучали.
— Мастер, я принесла прототип, о котором вы просили, — радостно сообщила золотая гномка. За ее спиной возвышалась массивная каменная глыба. Массивный, но совсем не грубый или неровный. Это было внушительное произведение из камня, похожее на работу каменщика. Такой голем мог бы стоять в зале, и никто не заподозрил бы, что это не декоративная статуя.
— Каменный голем? — удивленно воскликнул Ларош, ожидавший чего-то более экстравагантного. Уже зная, на что способен Минас Мар, он не ожидал увидеть, что они производят что-то настолько простое, как каменные големы.
— Материал всегда можно изменить, но это базовая модель прототипа для разработки, — объяснил Мастер Башни все так же дружелюбно. Он объяснил им, что в настоящее время они работают над повышением интеллекта базового голема.
Двое темных эльфов слушали с восторгом. Обычно любой голем обладал большей силой чем нежить низшего и среднего ранга, но в Аргет-Норе их использовали нечасто. Проблема големов заключалась в их интеллекте. Обычно эго-матрица големов, созданных в Аргет-Норе, была очень простой, едва ли способной выполнить простейший приказ.
Если некромант использовал голема, ему обычно приходилось поддерживать постоянную связь, чтобы правильно управлять им. Содержание голема на поле боя требовало больших затрат, поэтому они не пользовались популярностью.
Но это касалось только тех, что были сделаны в Аргет-Норе, их технологии просто отставали. Если Минас Мар согласится их поставлять, а они смогут переделать этих големов, многое может измениться.
— Насколько он силен, примерно? — спросил Ларош, оглядывая с ног до головы двухметровую статую с железным копьем.
Лариш посмотрела на него. Откуда мастер башни знал, что их стражники обладают такими способностями? Их охранниками служили три рыцаря смерти примерно восьмидесятого уровня. Это была высокоранговая нежить, специализирующаяся на ближнем бою, но обладающая некоторыми некромантическими навыками.
— Не стоит их беспокоить, я обеспечу подходящую нежить, — внезапно заявил Ларош. В конце концов, у темных эльфов были свои качества, которые позволили им подняться в рядах Аргет Нора. Талант пары братьев и сестер в некромантии был выдающимся, хотя они еще не могли управлять чем-то на уровне рыцаря смерти.
— Ладно, раз уж все решено, нам следует сменить место встречи. В конце концов, я не хочу, чтобы они сражались в моем кабинете.
Мастер башни быстро провел их в тренировочный зал на первом этаже посольства. Это был широкий зал, облицованный прочными материалами, покрытыми защитой, которая позволила бы даже высокоуровневым искателям приключений серьезно тренироваться и сражаться здесь без особого ущерба для структуры. Однако место оказалось настолько чистым, что Лариш сомневался, что им когда-либо пользовались.
Темный эльф не ошибся. Несмотря на то что в посольстве построили такой зал, члены Минас-Мар не видели смысла его использовать, ведь они могли пользоваться тренировочными залами внутри башни. Золотой гном Сиври куда-то ушел, доставив голема.
Мастер башни лишь дал ему указание следовать за ним, и тот послушно шел за ними всю дорогу. За все время пути он ни разу не проявил признаков неуклюжести или отставания, и не похоже было, что мастер башни специально контролирует его. По сравнению с големами, которых она знала, Ларош находил это удивительным. По жесту кузнеца голем вышел на середину зала.
— Полагаю, теперь моя очередь?— сказал Ларош и шагнул вперед. Он начал читать нараспев и произнес несколько заклинаний, когда под его ногами появился магический круг. Из-под его ног выполз скелет, облаченный в ветхие доспехи.
Ларош считал себя искусным некромантом, но ему с трудом удавалось поднимать высокоранговую нежить вроде командиров скелетов или рыцарей-зомби. Однако на этот раз он вызвал скелета-воина среднего ранга, примерно шестьдесят пятого уровня.
В целом, такая нежить среднего ранга была эквивалентна каменным големам, использовавшимся в Аргет-Норе. Хотя они обладали меньшей физической силой и прочностью, но обычно были умнее и быстрее големов, что делало их примерно равноценными в битве с пушечным мясом. Однако, поскольку они требовали меньше ухода, они были более популярны в целом.
Скрежетнув челюстями, скелет-воин поднял в одной руке булаву, а в другой — щит. Ларош позаботился о том, чтобы призвать нежить с оружием, соответствующим ее противнику. У топора, меча или копья было бы мало шансов сокрушить каменного голема. Чтобы разбить камень, нужна была тупая сила.
— Ты не пожалеешь, если его уничтожат, верно? — спросил хозяин башни.
— Тогда начнем. Пока только блок, — сказал он, когда темный эльф кивнул в знак согласия.
Быстрыми, проворными движениями воин-скелет атаковал и его легко заблокировали железным копьем. Следуя приказу мастера башни. Сначала они подумали, что он ведет себя самонадеяно, но голем продемонстрировал превосходные боевые навыки.
Им никто не управлял напрямую и не получал никаких указаний. Он сам по себе выровнял темп скелета, шокировав зрителей из Аргет-Нора.
— Я считаю, что этого достаточно. Сражайся!
Как только голем двинулся по команде хозяина, копье еще трижды столкнулось с булавой и щитом, пока не пробило старый щит и не раздробило череп воина-нежити. Как только голем начал сражаться всерьез, бой был окончен.
Лариш и Ларош с трудом сдерживали свои выражения. Их ожидания превзошли все ожидания. Всего лишь каменный голем, но он легко справлялся с нежитью среднего ранга. На что способны големы более высокого класса?
Если им удастся заключить эту сделку, то, даже несмотря на высокую цену, их могут даже наградить дворянским титулом. Договор о ненападении, задуманный как страховка, стал необходимой основой для бизнеса.