Глава 1398. Прибытие на берег •
— Аномалии не дадут нам столько времени.
— Минимум двадцать минут… Котельное отделение было остановлено, нужно время, чтобы снова разжечь уголь.
— У нас есть не больше десяти минут.
Даже десять минут казались несбыточной мечтой.
Этот «Бессмертный Гигант», прибывший с архипелага Леннон, не обладал никакой силой, чтобы противостоять аномалиям.
— Неполное сгорание вызовет проблемы с судном… Я понял, в течение десяти минут, — поправился старший помощник. Он уже осознал, что спасать «Бессмертного Гиганта» бессмысленно — этот туман убьёт всех на борту.
— Разве экзорцист не может справиться с аномалиями на корабле? — спросила Кейт. Она мало что знала об аномалиях и экзорцистах.
— Маленькая лодка не выстоит в шторм, — ответил Лу Ли.
Старший помощник, отдававший приказы котельному отделению через переговорную трубку, обратился к Лу Ли: — Экзорцист, капитан должен быть в первом классе, вы можете привести его сюда?
— В этом больше нет нужды, — сказал Лу Ли, стоя у окна.
Старший помощник проследил за его взглядом — по палубе, пошатываясь, полз раздутый, гниющий силуэт, облачённый в капитанскую форму.
Был ли это капитан или нечто, содравшее с него одежду, — в любом случае, участь капитана была незавидной.
Стоявший рядом матрос помог Флавичману подняться и тихо спросил старшего помощника: — Мы оглушили господина председателя…
— Здесь мисс Кейт, господин Флавичман не станет меня винить.
Лу Ли посмотрел на Кейт: — У вас особый статус?
— Он мой отец, — ответила Кейт таким тоном, будто оглушили случайного прохожего.
— У вас, видно, хорошие отношения.
— Обычно отец не ведёт себя так, он очень разумен. Когда придёт в себя, он будет лишь благодарен, что мы его остановили.
— А может, и нет.
Лу Ли внезапно схватил Кейт, уворачиваясь от внезапного выпада Флавичмана. Но прежде чем Лу Ли успел что-либо предпринять, Флавичман, пошатнувшись, упал. Его рот, склеенный слизью, как у клана гниющих аномалий, приоткрылся, и он, бормоча, словно во сне, пополз к Лу Ли: — Останься… останься…
— Что с председателем?
— Заражение.
Лу Ли заметил, как что-то зашевелилось в спутанных волосах на затылке Флавичмана. Его уже было не спасти.
Прежде чем чума или проклятие успели распространиться, Лу Ли схватил его.
Сила заражённого Флавичмана была до смешного слабой, не превышающей человеческую. Лу Ли без труда вынес его с мостика и швырнул к мертвенно-бледному лицу, затаившемуся в углу.
— Тебе не страшно? — спросила Кейт, выйдя следом. Её удивляло спокойствие Лу Ли.
— А тебе не грустно? — в свою очередь спросил Лу Ли.
— У инструмента, который с рождения готовили для выгодного брака, нет чувств, — на лице Кейт отразилось похожее, но в то же время иное безразличие.
— Страх рождается из неизвестности.
Лу Ли наблюдал, как пошатывающийся Флавичман поднялся на ноги, игнорируя силу бледного лица. Он пускал слюни и вдруг слегка склонил голову набок.
Лу Ли услышал, как у борта корабля зазвучала песня сирены.
Он схватил Флавичмана за плечо и на глазах у его дочери перебросил через ограждение.
Бум!
Снизу донёсся звук падения тяжёлого тела.
Лу Ли спустился по ступеням на нижнюю палубу, снова схватил рычащего Флавичмана и потащил его к борту.
— Ты не боишься этой песни?
Лу Ли заметил, что Кейт, прислонившись к ограждению верхней палубы, смотрит на него, не обращая внимания на зов сирены.
— Она изо всех сил пытается отыскать в моей памяти что-то прекрасное, но там ничего нет, — раздался её ответ.
Лу Ли прижал Флавичмана к борту и, подняв голову, спросил: — Хочешь сказать ему что-нибудь ещё?
— Он больше не мой отец, но… как хочешь, — Кейт держалась за ограждение, окружённая смертью и хаосом. — Как хочешь. Прощай… отец.
Лу Ли разжал руки, и Флавичман рухнул за борт.
Всплеск воды утонул в песне сирены и царившем на палубе хаосе.
Заметив, что Лу Ли не идёт к лестнице, она очнулась от своих мимолётных эмоций: — Ты куда?
— В котельное отделение.
Кейт на мгновение замерла: — А как же здесь?
— Котельное отделение важнее капитанской рубки.
Лу Ли мог в любой момент вернуться на мостик, чтобы взять управление на себя, или даже заклинить штурвал, направив судно в нужную сторону. Но если котлы не заработают, этот огромный корабль навсегда останется в тумане аномалий.
— Я с тобой!
Кейт торопливо сбежала по лестнице.
Лу Ли не обратил внимания на последовавшую за ним девушку и быстро пересёк палубу, окутанную смертью и хаосом.
Пронзительный крик, пронёсшийся сквозь ночное небо и туман, становился всё ближе. Не успела Кейт разглядеть, что это было, как мимо неё пролетел кровавый туман из ошмётков плоти, забрызгав ей щеку.
Кейт широко раскрыла глаза и, подобрав юбку, поспешила за уверенно шагавшим впереди силуэтом.
Лу Ли ворвался в каютный отсек, где, к его удивлению, всё ещё толпилось множество напуганных пассажиров и членов экипажа.
— Прячьтесь. Не выходите до рассвета.
Предупредив людей, Лу Ли протиснулся сквозь толпу и направился к лифту в конце коридора. Не успел он дойти, как за спиной раздались полные ужаса вопли и душераздирающие крики.
Не обращая внимания на разворачивающуюся трагедию, Лу Ли свернул в коридор и увидел лифт — к счастью, он ждал на этом этаже.
Лязг!
Лу Ли распахнул решётчатую дверь и, пропустив Кейт, запер её на засов.
Лифт содрогнулся и начал спускаться. В этот момент к нему метнулся какой-то силуэт.
— Спасите, спасите меня!
Крик о помощи сопровождался появлением за углом коридора вытянутой зловещей тени.
Пока Кейт колебалась, Лу Ли уже отпер решётку, втащил в лифт полного мужчину и снова закрыл дверь, прежде чем кабина окончательно покинула этаж.
Бум!
Сверху донёсся тревожный звук — кто-то яростно тряс железную решётку.
— Спасибо… спасибо… вы меня спасли…
— Тихо, крики привлекут аномалии.
Полный мужчина зажал себе рот.
Через десяток секунд лифт остановился.
Это был ещё не самый нижний уровень. Лу Ли, Кейт, спасённый мужчина и ещё несколько выживших, добравшихся сюда, спустились по служебной лестнице в котельное отделение. Наспех разбуженные рабочие даже не подозревали о происходящем наверху: — Вам здесь не место… босс?
— За работу, — бригадир в грязной куртке отогнал подчинённых и осторожно спросил: — Мисс Кейт, что случилось наверху?
— Время ужина для аномалий, — ответила Кейт.
Лу Ли схватил переговорную трубку и связался с мостиком.
Хорошей новостью было то, что они ещё живы. Плохой — что они не знали, куда плывут.
— Каким курсом мы идём?
Из трубки донёсся искажённый шумом голос: — Следуем за сезонным течением. Оно вынесет нас к Пахотным землям.
— Прячьтесь.
Лу Ли успел предупредить, но в трубке внезапно воцарился лишь тихий шёпот.
Прежде чем шёпот успел вырваться наружу, Лу Ли оборвал провод, приказал рабочим запереть дверь в отсек, потушить котлы и найти, где укрыться и закрепиться.
Лу Ли привязал себя верёвкой к трубе охлаждения, Кейт последовала его примеру.
В мутном воздухе котельного отделения раздавались плач и молитвы. Никто не хотел выходить наружу, потому что доносившиеся сквозь железные переборки душераздирающие крики и скрежет говорили о том, что ужас продолжается.
Лу Ли воспользовался передышкой, чтобы отдохнуть. Кейт никак не могла уснуть, и стоило ей задремать, как внезапный толчок заставил её очнуться.
Она растерянно огляделась и увидела накренившийся пол и падающих выживших, которые не закрепились или сделали это недостаточно надёжно.
Они пристали к берегу — или наткнулись на риф.