Глава 1336. Сдавшиеся экзорцисты •
Время может похоронить всё, покрыть всё.
Немногие люди Эпохи аномалий помнили Империю Канри`а, так же как немногие знали Белфаст, они знали только нынешнее название — Земля Света.
Если Земля Света вскоре тоже исчезнет в долгой ночи, она также постепенно будет забыта.
Империя Канри`а располагалась в Центральных землях Континента Покровителей, вдали от побережья. А соседние горы и реки традиционно являлись колыбелью древних цивилизаций.
Тесла перед отъездом Лу Ли предупредил, что следует быть осторожным с аномалиями Империи Канри`а, особенно со многими из тех, что развивались вместе с цивилизацией и, возможно, несли в себе тень Древних Существ старых времен.
Подобно тому как бесчисленные аномалии скрываются в морских глубинах, то же самое происходит и с местами зарождения древнейших цивилизаций.
Пройдя через Королевство Аллен и Княжество Шири, Лу Ли, войдя в бывшую Империю Канри`а, действительно нашел соответствующие улики.
Кланы аномалий вели ожесточенные войны по всей территории бывшей Империи Канри`а, враждуя друг с другом, словно в мясорубке. Но в отличие от чистого хаоса пустошей, здесь царил аномальный порядок — все еще выживал сильнейший, но по принципу естественного отбора.
Как Город Бездны в аду, так и старая канализация в Опустошенных землях.
Некоторые из них больше походили на аномалии в человеческой коже, их действия и поступки отличались от человеческих только расовой принадлежностью.
Возможно, со временем они смогут породить совершенно новые цивилизации и получить название других рас, таких как звери, нежить, духи.
Эта племенная система даже позволяла им использовать оружие, подобно подземным жителям.
Мир призраков также не мог полностью защитить Лу Ли от обнаружения, поэтому ему приходилось осторожно обходить кланы аномалий, приближаясь к столице бывшей Империи Канри`а.
Тысяча единиц «человечности», которые он пополнил, стали обузой при проникновении, и Лу Ли был вынужден израсходовать девять десятых, оставив лишь то количество, которого хватило бы на два-три полных применения способности «Входящий в сны».
Проникнув в столицу, Лу Ли действительно обнаружил тень Чужого бога в гнездах, построенных среди руин — мясорубка, казалось, подчинялась их законам: они низвергали пророчества, заставляя своих служителей и прислужников ежедневно сражаться, приносить в жертву плоть врагов, давать им силу, а затем начинать новые войны.
Помимо места расположения Столицы-гнезда Империи и штаб-квартиры Ассоциации экзорцистов, Тесла также временно улучшил свою память с помощью алхимического зелья, вспомнив адрес друга-экзорциста, который когда-то работал в Ассоциации.
Если штаб-квартира Ассоциации экзорцистов была разрушена, возможно, Лу Ли сможет что-то найти здесь.
По пути к штаб-квартире Лу Ли нашел наполовину обрушенное здание по дорожному знаку, погребенному под руинами, и сразу же поднялся на второй этаж, где половина кровати висела в воздухе. В шкафу он нашел дневник, спрятанный в запертом ящике.
Остатки потолка защищали от дождя, но, несмотря на ржавый замок и гнилой шкаф, дневник сохранился относительно хорошо.
От дневника, который должен был состоять из десятков страниц, осталось всего около дюжины. Многие из них были вырваны, и лишь бормотание, похожее на самокопание, позволяло Лу Ли узнать обрывки прошлого:
— Я слышал от Ассоциации о событиях, произошедших в столице Аллена… Если бы Ассоциация была такой, как раньше, разве не могли бы мы остановить этот летящий пух в самом начале?
— Мы, следователи, стражи… Отлично, разрозненные силы вернулись, мы снова объединимся, как сжатый кулак.
— Только так? Почему мы не можем доверять друг другу? В такое время все еще нужно быть начеку! Это погубит нас всех!
— Мы наконец решили объединиться, надеюсь, еще не поздно.
Затем почерк стал беспорядочным и дрожащим, как будто писали в движущейся карете или левой рукой, которая непрерывно дрожала:
— Имеет ли еще смысл план «Искра»? Аномалии не могли уйти так легко, но… у нас нет выбора.
— Старина, тебе пора уходить, ищи новую надежду.
Под выцветшими, потертыми словами появились несколько относительно свежих строк:
— Спустя двадцать лет я снова вернулся сюда, фух… это место пробудило многие мои прошлые воспоминания, и этот дневник, не ожидал, что он не затонул в подвале…
— Мы ошибались… нет, мы были правы, ошибались они. Не стоило сопротивляться аномалиям… Чем больше мы сопротивлялись, тем меньше они хотели уходить, смысл их вторжения в наш мир состоит в том, чтобы убить всех местных существ, то есть нас.
— Искра может гореть только сто лет, надеюсь, к тому времени они уже уйдут.
— Я не знаю, куда идти, возможно, пойду на восток, чтобы посмотреть на родину, Королевство Аллен, а оттуда из порта в Опустошенные земли, но на самом деле, возможно, после наступления темноты я исчезну вместе с ночью.
На этом дневник заканчивался.
Из-за частоты употребления слова «мы» Лу Ли предположил, что хозяин дневника испытывал недостаток в принадлежности или стремился к ней. Кроме этого, остались лишь трудноразличимые обрывки записей.
Лу Ли не любил такие загадки, но сам дневник лишь записывал «ту часть, которую хотелось раскрыть».
Подтвержденная правда такова: раскол между экзорцистами, следователями и стражами был не таким уж гармоничным, как описывалось, по крайней мере, между ними постоянно возникали конфликты. Даже после кроваво-красного одуванчика три основные организации сотрудничали, но это не устранило раскол, пока не приблизилась Эпоха аномалий, однако было уже слишком поздно.
Рик упомянул план «Искра» и раскрыл его обрывки, похоже, он не так прост, как казалось на первый взгляд…
Наконец, Рик на самом деле был жив, и несколько лет назад вернулся на родину, став свидетелем всего, что здесь произошло, оставив последнюю запись и отправившись на восток.
Лу Ли закрыл дневник, позвал торговца и дал два указания: — Пусть подземный город Вина найдет экзорциста по имени Рик, а также спроси у Теслы, действительно ли экзорцисты, стражи и следователи когда-то не ладили?
На первое требование требовалось время, второе было быстро подтверждено:
Первоначальный раскол Ассоциации экзорцистов не был чисто функциональным разделением обязанностей.
Это связано с историческими факторами Ассоциации экзорцистов, если вкратце, то тогдашняя Ассоциация экзорцистов разделилась на три идеологии, которые стали прототипами трех основных организаций. Со временем разногласия росли, ускоряя раскол, и в итоге Ассоциация экзорцистов превратилась в экзорцистов, следователей и стражей.
Они не доверяли друг другу, считая, что только они могут справиться с аномалиями, но неизбежно взаимодействовали. Экзорцисты, несмотря на глубокие корни, сократились в численности и затихли, а следователи и стражи стали известны благодаря присоединению к человеческим королевствам, и их отношения были относительно гармоничными.
План «Искра» был первым секретным сотрудничеством трех организаций: на поверхности создавались убежища для сохранения искры, а на более глубоком, неизвестном уровне: Ассоциация экзорцистов твердо верила, что аномалии уйдут после истребления человечества.
Поэтому в конце Эпохи аномалий они добровольно пошли на смерть.
Причина, по которой Ассоциация экзорцистов была так убеждена, оставалась неизвестной.
Лу Ли изначально не собирался копаться в прошлом трех организаций, это было делом историков, если только он не обнаружит истину случайно во время расследования «Кошмара».
Но теперь истина стала такой же важной.
Что обнаружила Ассоциация экзорцистов?