Глава 1335. Новые приготовления, новый путь •
— Хвала Ночи Ужаса.
Изувеченные жители собрались в углу площади, молясь о приближающемся рассвете. Лу Ли и Мать Болот, направлявшиеся к Агатовому озеру, подошли к ним.
— Что вы делаете?
Они ответили: — Госпожа Клэр научила нас быть благодарными за дары пищи. Ночь Ужаса дарует нам мужество, и мы искренне признательны за её жертву.
— Следите, чтобы не поддаться вере.
— Мы будем внимательны, госпожа Мать Болот, — почтительно ответили жители. Все они были людьми, которые вот-вот умрут или сойдут с ума, их растили как потенциальных культистов, и когда заражение и болезнь станут необратимыми, они превратятся в верующих.
Оставляя в стороне нелепые причины, Ночь Ужаса действительно принесла то, чего Лу Ли и Земля Света никогда не смогли бы дать, что-то не совсем реальное — уверенность.
Вспомните, в Тёмные времена, когда люди могли только бежать от аномалий, лишь экзорцисты, прошедшие обучение, и те, кто овладел способностями аномалий, осмеливались поднимать оружие против аномалий. Но каждый убил по одной или несколько аномалий своими руками, и вера в то, что они разорвали невидимые оковы, была важнее всего.
Что ещё важнее, люди не недооценивали врага. Даже жители, которые в обычные дни хвастались, будто «легко порубили топором дюжину аномалий», не становились безрассудными, увидев аномалию. Так называемая уверенность означала, что они не бросят оружие и не побегут, не споткнутся о что-то странное, ползя подальше от аномалии, или не спрячутся в углу, оцепенелые от страха, а будут думать, столкнувшись с ними.
— Хвала Ночи Ужаса, — тихо пропела Клэр, осознавшая преимущества Ночи Ужаса.
Но больше пусть такого не будет. В следующий раз не найдётся столько аномалий, чтобы удовлетворить оставшиеся девять десятых. Это также напомнило Лу Ли, что ритуалы злых духов странны и коварны, и до решения проблемы с большинством злых духов следует контролировать население Земли Света.
Глубоководный Бог не должен быть раскрыт, ведь её врагов больше, чем друзей, а те, кто желает охотиться на Древних, могут выстроиться в очередь от Земли Света до острова Обрывистых Гор.
И Глубоководный Бог стала умнее, но лишь чуть-чуть. Это не оскорбление Глубоководного Бога, но она всё ещё не так умна, как Прусиус, и не обладает развитым самосознанием. Детёныш Глубоководного Бога содержится в подводном храме, поглощая человечность и развивая духовность.
Прибыв на берег Агатового озера, в котором отражалось Сияние Энни, скитающиеся здесь культисты Искажения высвободили свою силу, и вода в озере расступилась, открывая галечную тропу, ведущую на дно озера.
Сияние Энни мягко струилось, в водяных завесах вдоль тропы покачивались тенистые водоросли и флуоресцентные растения, вот только плавали там лишь однообразные культисты Искажения.
Стайки пресноводных рыб было так же трудно найти, как и надежду.
Разбитые ореолы света падали на дно озера, когда Лу Ли и Мать Болот вошли в заброшенный подводный храм.
Этот храм, заброшенный после того, как Искажённая Тень переместилась в залив, теперь стал местом инкубации Глубоководного Бога.
— Она сейчас спит, — прошептала Искажённая Тень, находившаяся рядом. Детёныш водного существа мирно спал, плавая в прозрачном аквариуме.
— Когда она проснётся?
— Скоро, но после поглощения человечности она снова впадёт в спячку.
«Древние не умирают, они лишь погружаются в вечный сон». До этого Лу Ли не соглашался и не отрицал эти слова, потому что один из Древних, Прада, был уничтожен внешним богом из глубин звёздного неба.
Но Глубоководный Бог действительно была жива и пробудилась от вечного сна. Вот только неизвестно, проснётся ли Глубоководный Бог или родится новое сознание?
Звучит неплохо — вырастить Древнего, который будет принадлежать Земле Света, но Земля Света не могла ждать так долго. Обширные знания, которыми обладают Древние, также были важны, и она и так была естественным союзником.
В любом случае, возрождение Глубоководного Бога принесло хорошие новости, но также напомнило им: будьте осторожны.
Вечный сон Глубоководного Бога был не за горами, выжившие после падения Миднайт-Сити всё ещё были здесь, разрушение архипелага Леннон также было увидено собственными глазами. Земля Света была хрупкой, как новорождённый; они должны быть осторожны, поскольку новости были нелогичны, беспричинны, и внезапные катастрофы могли уничтожить Землю Света.
Лу Ли посмотрел на несколько тёмных теней в тёмных углах храма, от которых исходили шепчущие молитвы: — Что они делают?
— Они были бывшими последователями Глубоководного Бога, я вернул их Глубоководному Богу.
Лу Ли, Мать Болот и Паровой силуэт покинули храм, где спал Глубоководный Бог. Вода озера окрасилась в оранжево-красный, поскольку первое солнце поднималось из-за отверстия.
Сияние Энни рассеялось в утренней заре, и тени легли на обратную сторону горы.
— Сезон дождей скоро закончится, — сказала Мать Болот, глядя на хлопья, парящие по краю тучи, ещё не накрывшей Землю Света.
Ожидалось, что это будет последний дождь. Погода будет постепенно холодать, и уже в октябре температура опустится до однозначных чисел.
Жители-аномалии не боялись холода, но людям будет трудно пережить зиму в тонких хижинах.
Им нужно было запасаться припасами и переезжать, готовясь к скорой зиме.
Хижины жилого района оставались безмолвными, люди, уставшие за всю ночь, крепко спали. Но некоторые жители всё ещё были заняты.
Больница, построенная почти два месяца назад, наконец-то приняла большое количество пациентов. Палаты были переполнены, и люди вынуждены были лежать в коридорах, а из-за нехватки персонала пациентам приходилось справляться самим.
— 76 тяжелораненых превратятся в культистов, — сказала Мать Болот.
Легкораненые же постепенно оправятся благодаря жизненной силе, излучаемой Энни.
Они продолжили путь к скотобойне. Стражи-баньяны укоренились здесь, поглощая питательные вещества и одновременно устраняя мерзости, порождённые трупами.
Рабочие усердно трудились, спеша обработать и нарезать мясо, отправляя его на фабрику по переработке пищи для изготовления консервов.
Менее заражённое будет храниться и потребляться людьми, более же заражённое после простой упаковки будет продаваться в старую канализацию. Торговец Антони уже открыл лавку на станции Миднайт-Сити с помощью Червя, Парового силуэта и Церкви монахинь.
В настоящее время основная продукция — «солнечные коробки» и непрерывно поступающие на полки консервы.
Первые из-за дороговизны не пользовались спросом у аномалий, последние же, наоборот, получили много похвал — аномалии, привыкшие к сырой пище, полюбили эту еду, пропитанную ароматным соком, за исключением слишком малого количества.
Мать Болот планировала снизить цену на «солнечные коробки» или выборочно дарить их потенциальным союзникам — она рассматривала аномалии как конфликты между государствами, герцогами и феодальными владениями времён Княжества Святого Марка.
В конце концов, старая канализация действительно была окутана порядком.
Окинув взглядом текущее положение Земли Света, Лу Ли снова собирался в путь.
Направляясь в штаб-квартиру Ассоциации экзорцистов, расположенную на территории бывшей Империи Канри`а.
— Ты передумал?
— Тишина была просто по пути, — ответил Лу Ли, — вернувшись в Землю Света, Тишина больше не была приоритетом.
К тому же, Тишина, которая когда-то почти истребила человечество, теперь едва ли могла угрожать выжившим людям, подобно бывшей Тени крадущей огонь, а ныне Похитителю Света.
Далее Лу Ли предстояло расследовать истину «Кошмара», а также исследовать источник Изначальной Тьмы на другом конце гор Мирового Хребта.
Последнее удерживало людей в ловушке на горе Сугард, не давая им распространиться на полуостров Аллен.
Первое же касалось истинной причины вторжения аномалий в мир.
— У меня есть предчувствие…
Лу Ли словно предвидел какой-то результат.
— Мы недалеко от ответа.