Глава 1307. История злого духа •
Вздымались чёрные тучи, накатывали серые волны.
Средний парусник с трудом пробивался сквозь штормовые тучи.
Клубящиеся облака напоминали море, обрушивая потоки воды, а матросы в панике бегали по скользкой палубе.
Матрос под мачтой, запрокинув голову, задыхался от холода и страха, лихорадочно спуская паруса.
Пошатнувшегося матроса сбило качающимся корпусом, он заскользил по мокрой палубе. Каждый раз его спасала верёвка, обмотанная вокруг пояса, заодно выдавливая из него съеденный на обед рыбный суп.
— Леннар! Леннар!
Незаметный Лу Ли парил над палубой, наблюдая, как Незваный гость с рёвом проносится мимо, подбегает к хромому старику-матросу, несущему деревянный бочонок, и бранит его: — Чёрт возьми, сколько раз мне повторять! Не нужно, чтобы ты выходил в шторм помогать! А теперь! Живо! Вали обратно в трюм! Обезьяна, забери этого старика!
Невысокий матрос, следовавший за старшим помощником, подбежал, схватил хромого старика, выпустившего бочонок, и затащил его в трюм.
Старший помощник Лорен продолжал ходить по палубе, отдавая приказы. Он не привязывался верёвкой, что делало каждое его падение крайне опасным.
Встав, держась за закреплённый на палубе бочонок, Лорен вдруг увидел упавшего матроса, которому верёвка обмоталась вокруг шеи. Он бросился на помощь сквозь ливень и штормовой ветер. — Осторожно! — пронзительный крик пронёсся сквозь пелену дождя. Лорена резко оттолкнули, и он полетел за борт.
Когда он уже собирался рухнуть в бушующий океан за бортом, какая-то сила внезапно притянула Лорена, не дав ему вылететь за пределы судна, и он повис на поручне, словно прищепка на бельевой верёвке.
Чёрные волны поднимали бурные потоки воздуха. Лорен потерянно смотрел на Мрачное Море. Чудом спасённый, он вдруг почувствовал, что так не должно быть… Он должен был умереть здесь, упасть в море, увидеть, как рухнувшая мачта ломает шею какому-то матросу…
Пока другая рука не втащила его обратно на палубу. Крики и беготня на палубе словно оживили его, он снова смог наблюдать и мыслить.
Мачту неизвестно когда сломал шторм, и она рухнула туда, где он стоял секунду назад, едва не задев его — если бы его не оттолкнули.
Матрос, лежавший под мачтой, также чудом избежал смерти и теперь на четвереньках выбирался из скользкой палубы.
Схвативший его капитан сильно похлопал его по щекам: — Аллен! Старший помощник! Ты в порядке?!
— Я… я в порядке…
— В порядке, так какого чёрта ты тут торчишь! Забудь про палубу, живо в трюм!
Лорен словно очнулся ото сна, последовал за капитаном, который затащил обратно в трюм старого матроса, чудом спасшегося и лежавшего под обломками мачты, как мёртвый пёс.
Ледяной ливень был отгорожен плотно закрытой дверью трюма, но качающееся судно и скрипящий под ногами корпус, издающий неприятные звуки деформации, говорили им, что бедствие ещё не закончилось.
Моряки крепко привязывали себя к стенам, чтобы их не швыряло по качающемуся судну, не разбивало в кровь головы, не ломало руки и ноги.
Под масляной лампой в тесной каюте мокрые матросы тихо молились. Словно божества услышали их молитвы, деревянные доски под ногами перестали жутко скрипеть, качка больше не пачкала их рвотой, а волны, чуть не разорвавшие судно, стали послушными —
— Мы выбрались?
— Мария… Рейчел… пожалуйста, благословите моё безопасное возвращение…
— Кто, чёрт возьми, наблевал в рвоте…
— Боцман! Боцман?! Третий помощник! Иди, посмотри, что там снаружи!
Под крики капитана третий помощник, словно пьяный забулдыга, развязал верёвку, стягивавшую грудь, пошатываясь, отодвинул засов и распахнул дверь каюты.
Луч света, отличающийся от тусклой масляной лампы, проник в каюту, воодушевив моряков. Увидев, что третьему помощнику не хватает сил, несколько матросов поспешно развязали верёвки и бросились помогать толкать дверь.
Больше света проникало в каюту, облака уже не были чернильно-тёмными.
Люди, пережившие бедствие, выскочили на палубу и ликовали под радугой на горизонте, на фоне удаляющихся грозовых туч.
Лорен, пошатываясь, поднялся на палубу и, подняв голову, посмотрел вдаль на береговую линию.
Повреждённый корабль со сломанной мачтой медленно плыл к тихому порту, где вдалеке раскинулась радуга.
— Я вернулся…
…
Лу Ли вышел из Воспоминаний о смерти Незваного гостя.
— Закончено.
Лу Ли разбудил, казалось, спящую Соплю: — Ты хорошо поработала.
Сонная Сопля села, потирая глаза: — Кажется, мне приснились мои папа и мама…
— Ты их ещё помнишь?
Сопля покачала головой и последовала за Лу Ли из дома.
Разорванные лоскуты ткани валялись по улицам, унесённые морским ветром в углы. Без сознания, без эмоций, словно они никогда и не были живыми.
В городе, вероятно, не осталось выжившей ожившей одежды, но источник заражения — ткацкий станок — всё ещё был там.
Лу Ли пришёл в резиденцию мэра и обнаружил в углу гостиной старый ткацкий станок.
— Он говорит.
Сопля подтвердила, что это именно тот ткацкий станок, который принёс бедствие в город Близнецов.
— Что он сказал?
— Он сказал, что, надев сотканную одежду, можно получить защиту.
Ткацкий станок всё ещё искушал.
Лу Ли не видел применения ткацкому станку на Земле Света и не находил причин его пощадить.
Тогда над ткацким станком появилась пила, и невидимая сила потянула её вниз.
Из места, куда вонзились зубья, сочилась грязная кровь, но до тех пор, пока ткацкий станок не был распилен, а Лу Ли не получил человечность, станок не оказал никакого сопротивления.
Инцидент в городе Казгил был полностью завершён после уничтожения ожившей одежды и её источника — ткацкого станка.
Но оставались ещё некоторые незавершённые дела, например, Сопля.
Далее Лу Ли собирался отправиться в Город Призраков, что на Опустошенных землях, а Сопле было неподходяще следовать за ним дальше, но и бросить её здесь он не мог.
— Ты должна вернуться, тебе нужен отдых, — раздался нежный шёпот Матери Болот через Шипованный венец.
— Я не чувствую усталости.
— Потому что ты душа, и атмосфера Изнанки постепенно оскверняет тебя…
— Я не могу остановиться.
Лу Ли отказал Ей и продолжил спрашивать о способе быстро вернуть Соплю на Землю Света.
— То, что ты нашёл сейчас, это аномальный житель? — Шипованный венец сменил голос.
У окна убежища Лу Ли смотрел на далёкое Мрачное Море, отвечая на вопрос Крис: — Да.
— Тогда не нужно так усложнять. Клэр разработала новое зелье, которое позволит ему пройти через купеческую Изнанку. Есть некоторые побочные эффекты, но это лучше, чем вам плыть по неизвестным морям.
— Какие побочные эффекты?
— Это заражение атмосферой купеческой Изнанки. Проще говоря, на нём будет ярлык «товара», и могут произойти определённые мутации.
Для людей это, возможно, неприемлемо, но аномалии на это наплевать.
Сопля перестала нападать на Легион Страданий, и раздувшийся злой дух удалился под её неохотным взглядом. Затем настала очередь Лу Ли наблюдать, как Сопля, приняв зелье, забралась в рюкзак торговца.
— Я могу войти в купеческую Изнанку?
— Ты не можешь, Малышка Реми, только аномалии могут.
— Я не считаюсь аномалией?
— Ты просто умер.