Глава 1303. Предрешенный финал •
Лу Ли парил за окном второго этажа, сквозь потрескавшееся стекло разглядывая выцветшее длинное платье, которое суетилось, повернувшись спиной к стене, словно невидимый силуэт носил его.
Иллюзорный силуэт исчез, Лу Ли прошёл сквозь завесу реальности и появился в Изнанке, глядя на унылую комнату: там не было ни силуэта, ни одежды.
Призрачная Изнанка отражает всё, кроме жизни. То, что выцветшее длинное платье не появилось, означало, что оно само по себе является формой жизни.
Лу Ли вернулся в реальный мир, как раз в тот момент, когда выцветшее длинное платье повернулось, заметило призрака, подглядывающего из-за окна, и в испуге вылетело из комнаты.
Бам!
Тяжёлый хлопок двери сотряс окна.
Лу Ли спустился на улицу и вместе с Соплёй и Легионом Страданий продолжил идти вглубь городка.
Из окна одного из домов впереди лился слабый тёплый свет. Лу Ли и его спутники подошли к окну и увидели три предмета одежды, окружающие накрытый свечами обеденный стол: серую мешковину, выцветшее свободное длинное платье и детскую одежду.
— Хороший друг говорит, что они разговаривают, — сказала тогда Сопля.
— Что они говорят?
Сопля с завистью и тоской пересказала: — Папа говорит: «С днём рождения, мой самый любимый малыш Джастин!» А мама говорит, что малыш Джастин уже вырос.
За обеденным столом у окна детская одежда, примерно того же размера, что и Сопля, подняла рукава и забегала вокруг стола. Казалось, неясно проглядывался тёплый образ семьи из трёх человек, празднующей день рождения.
— Мама говорит: «Не бегай, скорее возвращайся есть!» А мальчик говорит: «Хорошо!»
Детская одежда забралась на свой стул. Рукав мешковины, игравшей роль отца, схватил нож и вилку, что-то резал на невидимой тарелке, подносил к тарелке перед детской одеждой, а затем продолжал резать и подносил к воротнику платья, игравшего роль матери.
Лу Ли увидел, что на вилке был кусок разрезанной ткани, и вспомнил город Казвово, где видел гору одежды.
Это была «бойня» одежды?
— Ребёнок говорит, что кто-то снаружи, за окном…
В этот момент детская одежда, державшая вилку, внезапно подняла пустой рукав и указала на окно.
Лу Ли и его спутники были обнаружены.
«Папа» покинул своё место и подошёл к окну под спокойным взглядом Лу Ли.
Ш-ш-ш…
Он задёрнул шторы, преградив путь взглядам с улицы.
И ничего больше.
Казалось, одеждам было безразлично их вторжение, они никак не реагировали на ауру человечности и даже игнорировали Легион Страданий, этого злого духа.
Их реакция заставила Лу Ли передумать, и он, взяв Соплю, постучал в дверь.
За дверью послышался шорох трущейся одежды, затем дверь открылась. Свет свечи разлился по крыльцу. Мешковина стояла за дверью, а свободное длинное платье и детская одежда за обеденным столом с любопытством смотрели.
— Папа говорит: «Кто вы?» — продолжила переводить Сопля.
— Мы пришли из внешнего мира и хотим узнать, что происходит в городе, — ответил Лу Ли.
Рукав мешковины указал вглубь городка.
— Папа говорит: «Идите сами к мэру,» — а мама говорит, что мэр вам поможет.
— У них есть тон?
— Что такое тон? — спросила Сопля, наклонив голову, и, похоже, получив ответ от Хорошего друга, добавила: — Хороший друг говорит, что у папы был тон нетерпения и отвращения, а у мамы — доброжелательности и любопытства.
Прямо как реакция хозяина и хозяйки дома на незнакомцев.
— Спасибо.
Извинения Лу Ли заставили их замереть, и лишь когда Лу Ли с Соплёй вернулись на улицу, мешковина закрыла дверь.
— Вы ждите меня здесь.
Лу Ли подошёл к окну, сквозь шторы которого просачивался тусклый свет свечи, паря, поднялся вверх, прошёл сквозь стену дома и оказался на втором этаже.
Аккуратно застеленная детская кровать стояла в углу мансарды под наклонной крышей, а деревянная лестница вела в мансарду снизу, откуда шёл свет.
Среди странной тишины Лу Ли осмотрел прикроватную тумбочку, под кроватью и под подушкой, и наконец нашёл дневник на подоконнике.
Дневник Джастина
На обложке чистой тетради было написано небрежным, наклонным почерком.
На мансарде Лу Ли открыл дневник и, пользуясь своим собственным слабым свечением, прочитал записи мальчика по имени Джастин.
В нём были записаны повседневные дела Джастина, и вся беззаботность, которую раскрывали эти записи, явно относилась к старой эпохе — дети Эпохи аномалий не играли бы повсюду, не собирали бы ракушки на берегу моря, не сопровождали бы отца на работу в порту.
Дневник занимал лишь половину тетради и внезапно обрывался после одного из дней, словно произошло некое изменение.
Лу Ли знал, что произошло: наступила Эпоха аномалий.
Может быть, три предмета одежды внизу — это и есть семья Джастина из трёх человек?
Но это ещё не было подтверждено.
Сведения о старой эпохе позволяли Лу Ли представить бесчисленные возможности: например, что одежда играла роль семьи Джастина из трёх человек, или что одежда похитила их души и воспоминания.
Ведь у Города Близнецов всегда была причина, по которой аномалии не смели туда ступать…
И эта ожившая одежда была ключом.
— Это мы носим одежду, или одежда носит нас?
Вглядываясь в свет свечи, просачивающийся из-под лестницы, Лу Ли положил дневник на место, покинул мансарду, прежде чем растения успели прорасти из щелей в деревянных полах, и вернулся на улицу.
Они продолжили движение, направляясь к центру городка.
Цветочный Сезон временно затих, морской бриз развеял кроваво-красные одуванчики, и одежда начала появляться на улице.
Они нисколько не удивились трём фигурам — призраку, аномалии и злому духу, — словно, считая себя людьми, полагали, что и они тоже люди.
Поскольку одежда не удивилась Лу Ли и его спутникам, Лу Ли тоже не был поражён ими; он подошёл к сгорбленной мешковинной рубашке и, словно спрашивая жителя, поинтересовался ситуацией в городке.
Сопля передала слова Хорошего друга: старик приветствовал их прибытие, этот городок рад чужестранцам, это безопасная гавань вдали от опасностей. Цветочный Сезон — это неприятные вещи, прилетающие из кровавого леса к западу от города, но можно пойти к мэру и получить одежду, которая будет защищать от Цветочного Сезона, словно зонтик от дождя.
Лу Ли не пошёл к мэру и не брал одежду. Следуя хаотичным и обрывочным воспоминаниям Незваного гостя, Лу Ли прошёл через городок и подошёл к зданию с наклонной крышей в виде башни.
— Где это?
— Кладбище.
Взгляд Лу Ли перескочил через покрытый ржавчиной забор и упал на покосившиеся надгробия, стоящие в полумраке.
Обрывочные воспоминания Незваного гостя снова всплыли, Лу Ли позволил им появляться одно за другим, словно вдохновение, не уничтожая их с помощью Короны Знаний.
Когда воспоминания перестали всплывать, Лу Ли с Соплёй перелетели через забор.
А Легион Страданий перелез через забор, позволяя ему вонзаться в плоть и оставляя ржавые осколки в теле.
— Здесь есть кто-то, кого ты знаешь?
— Нет.
Лу Ли хотел проверить одну возможность.
В этот момент на краю кладбища появилась тень.
Торговец принёс блокнот, с которого были стёрты пятна крови. Лу Ли перелистнул на последнюю, помятую страницу, и на предпоследней строке, когда-то покрытой кровью, появилось содержание:
«Мы никто… мы никто, оно держит нас в загоне…»
Существенных улик не было, единственное подтверждение заключалось в том, что владелец блокнота и гора одежды действительно служили пищей для этих одежд.
Лу Ли продолжал бродить по тёмному, заброшенному кладбищу и остановился перед низким, тонким, нечётким надгробием.
R.I.P.
Джастин Руи
Ниже была выгравирована строка текста.
— Здесь покоится наш любимый.