Глава 1304. Расследование •
Лу Ли получил некоторые ответы, но большая часть правды оставалась туманной.
Обойдя невысокие надгробия, пройдя через холодное кладбище, он вошёл в безмолвную церковь.
Лу Ли увидел рясы монахинь и священников, брошенные на скамьях в зале; «воскресшие» жители явно не включали эту церковь.
Выйдя из одиноко стоящей церкви, Лу Ли заметил, что шаги Сопли становились всё более нетвёрдыми и медленными. Сначала он подумал, что Сопля страдает от странного проклятия городка, но она просто устала.
Сопля не отдыхала на протяжении сотен ли пути от Прибрежного городка до города Близнецов, а по прибытии в город Казвово она, следуя за Лу Ли, переместилась в город Казгил. Сопля молчала, просто потому что терпела.
Городок явно не подходил для отдыха, но присутствие Легиона Страданий должно было защитить Соплю. Лу Ли нашёл пустующий дом на окраине города, у побережья, и позволил Сопле временно отдохнуть там.
Воздушные потоки, похожие на микро-ураган, бушевали в доме, поднимая пыль и устремляясь в дымоход, где сливались с морским ветром, дующим с крыши. Старая мебель была поднята невидимой силой и свалена на лестнице, ведущей на второй этаж; лишь одна кровать уцелела. Простыни, словно призраки, парили, закрывая окна. Разобранные деревянные стулья были сожжены в камине, излучая свет и тепло.
Простое убежище было обустроено.
Сопля уже собиралась лечь на кровать, чтобы отдохнуть, но Лу Ли остановил её и призвал торговца принести постельное бельё.
Если способность «Входящий в сны» обеспечивала удобство, то торговец был ещё одним видом удобства.
Вскоре мягкое, пушистое постельное бельё, пахнущее солнечным светом Земли Света, было расстелено на кровати. Сопля забралась на неё, потрогала её и завернулась, словно в кокон, сплетённый личинкой.
Сопле это понравилось.
— Ты добрался до родины Незваного гостя? — спросил торговец, который ещё не ушёл, от имени Матери Болот. Получив подтверждение, он продолжил: — Как обстановка?
— Расследование продолжается.
Неизвестная мгла всё ещё окутывала этот городок.
Происхождение одежды и судьба матери с дочерью оставались неизвестными.
Мать Болот затем сообщила Лу Ли, что корабль «Андреа» принял на борт Эйлин, но её состояние было странным.
— Эта баронесса-призрак говорит, что у неё есть невидимый друг, который разговаривает с ней и общается. Культисты Искажения не ощущают присутствия аномальных сил, и Тесла предполагает, что у неё, возможно, проблемы с психикой.
Учитывая, что Эйлин несколько месяцев провела в крови жителей убежища, питаясь их плотью, чтобы выжить, и долгое время находилась рядом с чернокаменным обелиском, психические проблемы были более чем нормальным явлением.
Однако у Лу Ли было другое предположение: Сопля тоже вела себя похожим образом, что было связано с её Проклятым Титулом «Хороший друг».
Географически, южное побережье полуострова Аллен и побережье Прибрежного городка были внутренним морем. Возможно, некое невыразимое существо проходило там и случайно принесло Проклятый Титул?
Лу Ли рассказал о своей догадке Матери Болот, а та через торговца передала её Эйлин на корабле «Андреа», получив подтверждение.
Эйлин, не зная, что такое Проклятый Титул, действительно обрела «Хорошего друга» на грани смерти.
Но на всякий случай, чтобы проклятие чернокаменного обелиска не попало на Землю Света, Эйлин не отправится в лагерь на Агатовом озере. Она временно будет находиться на задней стороне горы, на карантине.
Торговец Антони ушёл, а Лу Ли посмотрел на Соплю, чья голова торчала из пушистого одеяла, а глаза блестели в свете огня, глядя на него.
— Ты помнишь что-нибудь из прошлого?
Лу Ли поднял дрова, но его призрачная рука прошла сквозь них, прежде чем он что-то вспомнил.
Сопля спрыгнула с кровати, подобрала дрова и бросила их в бушующий камин, от которого Лу Ли не чувствовал тепла.
Свет пламени исходил из-за спины Сопли; на краях её худых, почти без мяса, рук виднелись извивающиеся щупальца.
— Кенни, Хусен, Цянь Па — твоя семья?
Лу Ли спросил о нескольких именах, которые ранее назвала Сопля.
Сопля кивнула, затем покачала головой.
— Они приютили меня и привели туда жить.
Сопля была не из Прибрежного городка; когда Лу Ли спросил её, откуда она, Сопля не смогла ответить.
— Я не помню…
Но было очевидно, что Сопля не могла быть случайно дочерью Незваного гостя.
— Ты тоже собираешься съесть меня, как они?
Лу Ли очнулся от размышлений и посмотрел на неё, снявшую свою потрёпанную верхнюю одежду, обнажая грудь, словно обтянутую плёнкой поверх скелета.
— Можешь сначала съесть руку, — сказала она, поджав губы, покрытые язвами. — Пока я жива, мясо не сгниёт.
— Я не ем.
Чтобы Сопля поверила, Лу Ли призвал торговца принести еду и одежду. Однако еда и льняная одежда, принесённые из Земли Света, заставили Соплю колебаться.
— Это мне?
— Угу.
— Правда?
— Правда.
Сопля ела, словно собака; это было не столько охраняющее еду, сколько «опасающееся, что еда проснётся и её нужно быстро съесть», обжорство.
Лу Ли предоставил целую порцию еды для взрослого, Сопля съела всё, в результате чего её живот сильно раздулся. Если поднести масляную лампу поближе, можно было смутно разглядеть извивающиеся щупальца под кожей.
— Мне здесь нравится…
Сопля была очарована внешним видом города Казгил.
Вернее, Сопле нравилось спать в тёплом пушистом одеяле, у яркого и тёплого камина, наслаждаясь вкусной и чистой едой, и всё это она получила именно в городе Казгил.
— Можно мне поиграть на пляже?
— спросила Сопля. Когда она была в Прибрежном городке, она всегда бегала на пляж.
— Здешний пляж не так безопасен.
Лу Ли протянул Сопле подходящую по размеру детскую одежду из Земли Света:
— Я пойду с тобой.
…
Шу-ух!
Шу-ух!
Прибрежные волны смывали раздражение. Удивительно, но Лу Ли и его спутница были не единственными на пляже: мужская одежда и детская одежда, взявшись за руки, проходили по отмели.
Сопля с завистью смотрела на эту пару «отца и дочери», подняла голову к подбородку Лу Ли и внезапно протянула руку, накладывая её на опущенную призрачную ладонь Лу Ли.
Лишь раздутое чудовище, стоявшее неподалёку, нарушало это спокойствие.
Лу Ли обдумывал зацепки, полученные в городе Близнецов, объединяя и сопоставляя их, формируя смутную картину.
Наступила Эпоха аномалий, некая перемена произошла на родине Незваного гостя, который не вернулся из дальнего плавания. Люди постепенно умирали, чтобы противостоять Цветочному Сезону, они надевали одежду и постепенно сами становились одеждой — эти временные предположения могли быть опровергнуты в любой момент с появлением новых улик.
Например, существует ли какая-то потеря при превращении человека в одежду, или некоторые люди обречены не превратиться, а стать пищей? Была ли записная книжка брошена в гору одежды, что означает, что её владелец не стал «горожанином»?
Увиденное в городе Казгил напомнило Лу Ли о днях, когда он был следователем. Поиск улик, сбор правды, бегство от опасности.
Но теперь ему не нужно было так дотошно распутывать клубок.
— Пойдём назад.
— Угу.
Вернувшись на улицу, Лу Ли зашёл в лавку, где висели полоски ткани, словно мясные туши. Когда серая рубашка, вытирающая прилавок, собиралась что-то сказать, внезапно развернувшееся сновидение захватило её.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь.