Глава 153. Чёрный Жнец •
Сюй Мо методично обходил выставку, внимательно изучая рейтинг стоимости мехов, их системы управления и вооружения. Наконец его внимание привлёк чёрный мех, чьи невероятно острые линии и множество заострённых углов создавали неизгладимое впечатление. Острота, холодность, смертоносность — именно такие чувства пробуждал его внешний вид. Словно перед ним стояла идеальная машина для убийства, чьё кодовое имя полностью соответствовало этому впечатлению — Чёрный Жнец.
Мех был оснащён системой двойного управления и тремя типами вооружения с возможностью свободного переключения. В текущей конфигурации Сюй Мо видел энергетический боевой нож в правой руке и механический пистолет в левой. Согласно описанию на внешней панели, оружие обеих рук можно было переключать между тремя формами: пистолет, пушка и нож.
Форма механического пистолета имела ранг атаки А-. Её преимуществами были высокая скорость атаки, широкий радиус поражения и возможность шквального огня, хотя относительно слабая мощность атаки являлась существенным недостатком.
Форма механической пушки, достигавшая ранга атаки A+, отличалась мощными ударами, но требовала времени для накопления энергии и страдала от низкой скорости атаки.
Энергетический боевой нож также обладал рангом атаки A+ и впечатляющей мощью, однако ограничивался ближним боем и требовал высокого мастерства в управлении.
Эти характеристики Чёрного Жнеца явно указывали на его предназначение для пилотов, специализирующихся на ближнем бою. Механический пистолет, обладая самой слабой огневой мощью, служил для изматывания противника и создания заградительного огня при окружении. Механическая пушка, хотя и предназначалась для зачистки, не являлась основным оружием из-за высокого потребления энергии и медленной скорости реакции. А энергетический боевой нож ранга A+ определял истинное предназначение этого меха.
Несмотря на то, что Чёрный Жнец занимал лишь третье место по стоимости среди представленных мехов, для Сюй Мо он подходил лучше всех. Возможно, сказывался его прошлый опыт и особая слабость к мехам с боевыми ножами.
— Старшая сестра, можно попробовать? — спросил Сюй Мо.
— Можно, — кивнула Лэн Цю, подходя к панели управления.
Энергетический купол открылся, установка выдвинула меха наружу, и когда раскрылся люк, Сюй Мо забрался внутрь. Лэн Цю отошла в сторону и, подняв голову, окинула взглядом это чёрное смертоносное механическое "чудовище". От Чёрного Жнеца исходило мощное давящее ощущение, и выбор такого меха многое говорил о характере её младшего соученика.
Лэн Цю прекрасно понимала: её младший брат вовсе не был таким безобидным, каким казался — внешность часто бывает обманчива. Будь он добряком, в Академии Наньмин погиб бы он сам, а не Сяо Ли. Но ей это нравилось! Она больше всего ненавидела "неженок", в которых не было ни капли внутренней силы. В академии едва ли нашлось бы несколько человек, способных выдержать её ауру.
Мехи — вот настоящие игрушки для настоящих мужчин. Этот Чёрный Жнец действительно впечатлял и идеально подходил младшему соученику. «Надеюсь, слава Чёрного Жнеца однажды прогремит по всему Стальному Куполу», — подумала она.
Сюй Мо немного поуправлял мехом, затем вышел и сказал: — Старшая сестра, я выбираю его.
Это действительно было оружие высшего уровня — мех четвёртого поколения с системой двойного управления, тремя формами вооружения и силой атаки ранга A+. Разработка мехов велась именно для того, чтобы дать человеку большую силу, при этом не подвергая опасности его хрупкое тело из плоти и крови.
— Хорошо, с сегодняшнего дня Чёрный Жнец твой. Настрой систему блокировки, — сказала Лэн Цю. Все мехи высокого уровня были оснащены противоугонной системой: после настройки только пилот с соответствующими правами мог открыть кабину. При попытке взлома автоматически активировалась программа самоуничтожения.
Сюй Мо всё ещё был взволнован. Мех высшего класса не только многократно увеличивал его боевую мощь — даже если продать его, цена была бы заоблачной. Он никогда не видел столько денег. Действительно соблазнительно! Конечно, он не стал бы так поступать.
Академия подарила ему меха из-за покушения, угрожавшего его жизни, поэтому ему требовалось мощное оружие. Они не могли приставить к нему для защиты бойца высшего уровня — элитные бойцы не были обычными людьми, имели особый статус и не могли охранять простого студента. А слабый защитник не имел особого смысла, учитывая, что Сяо Ли, пытавшийся его убить, уже обладал уровнем Силы источника ранга B+, что делало его одним из сильнейших в городе Стальной Купол.
Глядя на Чёрного Жнеца, Сюй Мо подумал, что единственный недостаток — слишком большой размер, неудобно носить с собой. Не будешь же повсюду ходить в мехе?
— Куда доставить меха и зарядное оборудование? Я помогу с транспортировкой, — спросила Лэн Цю.
— К учителю, — ответил Сюй Мо.
— Хорошо, — кивнула Лэн Цю.
Когда они вместе направились к выходу, она сказала: — Младший брат, мощным мехам обычно соответствуют сильные пилоты. Не пренебрегай совершенствованием уровня Силы источника. Если ты будешь управлять этим мехом, твои будущие противники тоже будут очень сильны. Если сам будешь слишком слаб, не выдержишь такого давления.
Это было подтверждено историей — чем сильнее сверхчеловек, тем выше все его показатели. Когда слабые пилотировали мощных мехов против сильных врагов, они терпели поражение, даже если обладали исключительным талантом к управлению.
— Понимаю, — кивнул Сюй Мо. Мех всё-таки оставался машиной, а истинная сила должна быть в самом человеке. По-настоящему сильный пилот способен продолжать сражаться, даже если его меха уничтожат.
Покинув здание арены, Сюй Мо связался с Линь Цинцзэ, который повёл его в другое место Академии Ноя выбирать боевую броню. В отличие от меха, броню можно было носить с собой — ещё одна мера защиты от академии.
Это заставляло его не раз вздыхать. «Может, стоит подвергнуться покушению ещё раз?» Он поражался щедрости академии, но больше всего чувствовал благодарность. Каким бы талантливым он ни был, на данный момент он всего лишь студент, не принёсший академии никакой пользы.
…………
Прошёл месяц с покушения на Сюй Мо. За это время высшие круги города Стальной Купол пришли в волнение. Компания молча приняла удар от академии, не отвечая — в прошлый раз с корпорацией Мин они первыми попытались прощупать академию, поэтому теперь им пришлось смириться с ответным ударом. Обе стороны ещё не дошли до открытой конфронтации.
Расследование дела Сяо Ли не прекращалось, но даже сегодня так и не удалось выяснить, кто стоял за кулисами. Покушение осталось нераскрытым делом, и поскольку истинный виновник не был найден, за этот месяц Сюй Мо ни разу не покидал Академию Ноя.
Перед руинами здания множество людей смотрели на экран, перешёптываясь. Сегодня произошло очень странное событие. Охотник, державший первенство в рейтинге новичков, внезапно исчез из списка, будто его имя стёрли без следа.
До этого очки Сюй Мо значительно превосходили показатели ближайшего преследователя. Даже если учесть траты на снаряжение, при его уровне и скорости убийства монстров, он должен был быстро вернуться в таблицу лидеров — ведь всего один монстр ранга B приносил около ста тысяч очков, чего с лихвой хватало для верхних строчек рейтинга. Но хотя люди видели Сюй Мо в здании арены, его имени больше не было в списках. Это могло означать лишь одно: академия сама убрала его из рейтинга.
Возможно, причина крылась в слишком высоких очках? В конце концов, участие в рейтинге новичков для Сюй Мо действительно потеряло всякий смысл — никто не мог составить ему достойную конкуренцию. Как говорили студенты Академии Ноя: там, где есть брат S, остальным учащимся восьми Академий сверхспособностей остаётся лишь бороться за второе место.
В этот момент Сюй Мо находился в здании руин, погрузившись в виртуальный Мир руин. Он достиг окраин Стального Купола — области, которая согласно настройкам была жестоко разорена монстрами. Здесь на каждом шагу встречались могущественные твари, но Сюй Мо, облачённый в боевую броню и вооружённый парными мечами, без колебаний вступал с ними в схватку.
Сейчас его окружила целая группа монстров: один ранга B, три ранга B- и множество существ ранга C. Сюй Мо двигался с невероятной скоростью — его мечи сверкали в воздухе, оставляя за собой шлейф вспышек, а монстры один за другим падали, рассечённые безжалостными клинками.
Внезапно огромный монстр ранга B бросился в атаку. Исполинское создание, чьи пальцы напоминали острые клинки, попыталось пронзить тело Сюй Мо. Тот молниеносно подпрыгнул, парными мечами нанося серию ударов — несколько пальцев монстра отлетели в сторону. Продолжая взлетать всё выше, Сюй Мо одновременно провёл обоими клинками. Пшик — и горло гигантского монстра оказалось перерезано. Хлынула кровь, раздался оглушительный предсмертный рёв, и существо рухнуло наземь.
Сюй Мо приземлился, слегка согнув колени, затем выпрямился, держа окровавленные мечи. Вокруг повсюду лежали трупы монстров. Весь прошедший месяц он постоянно тренировался в Мире руин, оттачивая мастерство владения ножом, одиночным мечом, парными клинками и огнестрельным оружием. Всё это было подготовкой к будущему управлению Чёрным Жнецом, и Мир руин представлял собой идеальное место для таких тренировок.
— Впечатляет, — раздался голос, и издалека к Сюй Мо приблизился некий силуэт. — Идём торговать?
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо.
За это время, параллельно с тренировками в Мире руин, он успел неплохо подзаработать. Теперь у него было собственное удостоверение личности и счёт, на котором скопилась приличная сумма.
Но внезапно Сюй Мо получил системное уведомление — перед глазами возникла системная панель: "Активировано право доступа к Небесной арене, принять вызов?"
Сюй Мо удивлённо приподнял бровь. Раньше он проходил немало испытаний на аренах и во всех преуспел, получая щедрые награды. Но такая ситуация возникла впервые. Право доступа к Небесной арене требовало активации?
"Примечание: уровень сложности S, Небесная арена Стального Купола, ни одного успешного прохождения, при провале все очки обнуляются."
Ни одного успешного прохождения? Мир руин существовал уже много лет, и за всю историю Стального Купола никто не смог пройти это испытание. Уровень сложности: S. Сердце Сюй Мо слегка дрогнуло, но он выбрал принять вызов.
— Небесная арена Стального Купола активирована, — появилось сообщение в его сознании.
В следующий миг небо над Стальным Куполом в Мире руин озарил ужасающий шторм, затягивающий в свою воронку множество монстров. Жуткое зрелище заставило всех замереть.
— Что происходит?
— Что это такое?
Жители Стального Купола в Мире руин задирали головы к небу, потрясённые невиданным явлением. Многие впервые сталкивались с подобным.
— Это Небесная арена, — произнёс кто-то из толпы. — Кто-то активировал право на высшее испытание.
Как арена высшего уровня, Небесная арена была доступна не всем — требовалось соответствовать определённым условиям, природу которых до сих пор никто не выяснил. Но очевидно, что сейчас кто-то сумел их выполнить.
Новость молниеносно разлетелась по округе — некоторые тут же покинули Мир руин, чтобы распространить информацию дальше. Бесчисленные люди хлынули в виртуальное пространство, а в Академии Ноя всё бурлило от возбуждения: кто-то получил право пройти легендарное испытание Небесной арены. Ведь говорят, за всю историю Стального Купола в Мире руин никто не смог пройти это испытание!
(Конец главы)