Глава 1295. Исчезнувшая Искра •
Те, кто добивается успеха и славы, часто вовремя уходят со сцены.
Чудеса, сотворённые ими благодаря стечению обстоятельств, удаче и хитроумным планам, недолговечны, и большинство из них остаются почивать на лаврах былых заслуг.
Последний экзорцист был не таким.
Предыдущим человеком, которого, подобно ему, неустанно помнили те, кто родился в Эпоху аномалий, был великий исследователь Соласивия Хим. Открыв Пахотные земли, он не остановился на достигнутом, продолжая исследовать неизведанный бескрайний океан.
Для человечества Лу Ли олицетворял дух, символ.
Они нуждались в Лу Ли, но в то же время не нуждались. Потому что Земля Света говорила каждому: вы тоже можете стать Лу Ли.
— Наша история однажды закончится. Но в будущем, когда аномалии отступят и мир будет очищен, твоё имя будут прославлять и помнить все.
Оставив все свои трофеи в Аду — кошачье племя, светящееся ядро — Лу Ли, обладавший всего лишь тысячей единиц человечности, парил вниз по грязному склону к подножию горы, вспоминая слова Матери Болот перед своим уходом.
Будучи принцессой из далёкого прошлого, Мать Болот была искусна в подобных откровениях.
Лу Ли больше не следовал по стопам Анны, но отправился в путешествие, испытывая то, что когда-то чувствовала она, заново постигая мир.
Проходя через Уочтаун, неизбежный путь от горы Сугард, Лу Ли увидел рядом с городом лавовый пруд. Ярко-оранжевая магма излучала тёплое, яично-желтое свечение в тусклом утреннем свете.
Непрерывный дождь сезона дождей был подобен приливу. Если бы не два культиста Искажения, охранявшие лавовый пруд, холодная дождевая вода давно бы превратила его в желе или камень.
Лу Ли не понимал назначения магматического пруда, как и культисты Искажения. Варендо в тот момент всё ещё был в Аду, поэтому Лу Ли отказался спрашивать его, почему он это делает, полагая, что это должно быть связано с его планом «Магмовое озеро».
Покинув Уочтаун, Лу Ли немного свернул с пути и прибыл в психиатрическую лечебницу на окраине.
Северо-западный угол лечебницы обрушился, выцветшие стены обнажали грубый песок и камень, но в комнатах за разбитыми оконными рамами всё ещё сохранялись краска и граффити.
В зале были разбросаны мусор и неразличимые костяные фрагменты, что ясно указывало на то, что за последние двадцать с лишним лет в этой лечебнице появились новые обитатели.
Хруст—
Скрип отвалившейся штукатурки и хруст мусора под ногами эхом отдавались в пустом зале.
Взгляд Лу Ли переместился с знакомого, но чуждого граффити на стенах на деформированную аномалию, которая проникла внутрь, обладающую явными туманными чертами и отвратительным телом, усеянным ржавыми кусками железа.
Она последовала за ним из-за его ауры.
Лу Ли встретился взглядом с её выступающим алым глазом; существо зарычало и бросилось вперёд, застыв во внезапно распахнувшемся мире сновидений.
Призрачная бледная ладонь тихо появилась, проникла в затылок аномалии, схватила позвоночник и сломала его.
Полученная человечность была ничтожной, её не хватило даже для восполнения затрат на убийство.
Не посещая подвал, Лу Ли оставил труп и вышел из лечебницы, продолжая спускаться с горы.
Тьма, подобная живому существу, бурлила у подножия горы. Неописуемые, далёкие странные звуки эхом разносились во мраке. Земля Света резко выделялась на их фоне, словно тусклый подвесной светильник, зажжённый в безлунную ночь.
Долгожданная тьма Эпохи аномалий тихо поглотила Лу Ли, как только он вышел из Земли Света.
Шипящие шёпоты отдавались в его ушах из темноты, стремительные крики приближались издалека, пары следов появились на грязной тёмной земле, следуя за Лу Ли, который был окутан тусклым сиянием.
Прежде чем они успели приблизиться, светящийся силуэт, словно освещённый лунным светом, исчез с места.
Мёртвый, опустошённый Изнаночный мир был лишён надежды, но даже самое худшее в нём было лучше бездны реальности.
Хотя он почти всю свою человечность отдал Анне на хранение, оставшиеся девятьсот девяносто девять с небольшим единиц человечности всё ещё делали Лу Ли заметным, как факел в ночи. Однако Изнаночный мир защищал Лу Ли, удерживая их за пределами.
Призрачных аномалий не было совсем, но их количество было ограничено, и, будучи самыми известными людям аномалиями, они не были такими неописуемыми, как другие.
Помимо фигуры Злых Духов и глазного яблока, которые он носил с собой, Лу Ли взял с собой блокнот и карандаш. По просьбе Матери Болот он записывал увиденное по пути, накапливая информацию для будущего расширения Земли Света.
Проклятия, распространившиеся по всему Химфасту, сделали это место зоной, куда даже аномалии не смели ступать. Полдень Тёмных времён был похож на ночь после заката, наполненную едва заметным светом.
Хотя он находился под защитой фигуры Злых Духов, Лу Ли не вошёл в Химфаст, а парил на юг вдоль тёмных городских стен Белфаста.
По пути Лу Ли встретил мохоподобный след, по краям которого на почти высохшей земле были грязные кристаллические частицы.
Это были следы, оставленные Матерью Болот и её спутниками, когда они переносили могилу Анны некоторое время назад.
Двигаясь вдоль пёстрой и повреждённой восточной стены Химфаста, когда стена, подобная чёрному занавесу, исчезла позади, Лу Ли снова вернулся в безветренный, тихий Изнаночный мир, направляясь к Южному побережью, где располагалось убежище.
Плеск, плеск…
Впереди в бесцветном Изнаночном мире, словно нарисованном карандашом, внезапно послышался неясный звук, похожий на то, как дикие звери приближаются к воде.
Но в Изнаночном мире не было ни зверей, ни воды.
Лу Ли покинул Изнаночный мир, вернулся в реальность, а затем услышал принесённый морским ветром шум прилива, плеск волн, бьющихся о берег.
Удивительно, но в Изнаночном мире не было видимого, уродливого океана, но морская вода всё ещё существовала.
Лу Ли приблизился к Южному побережью, вернулся в Изнаночный мир, прежде чем близлежащие аномалии успели его заметить, и продолжил путь вдоль Южного побережья.
Шум волн был единственным звуком в опустошённом Изнаночном мире, что сделало дальнейшее путешествие менее монотонным. Перед наступлением вечера Лу Ли достиг руин над убежищем.
Преимущество призрака проявилось в этот момент — ему не пришлось отодвигать сотни кубометров земли и камней снаружи убежища.
Хотя Входящий в сны также мог позволить ему пройти невредимым.
Лу Ли схватил фигуру Злых Духов и вошёл в Изнаночный мир, убедившись, что сможет пронести её сквозь слои скал, прежде чем погрузиться в землю. Вскоре его призрачная фигура появилась у входа в проход, уходящий на десятки метров под землю.
Убежище было в конце.
Керосиновая лампа появилась в ладони Лу Ли. Тьма медленно отступала под светом. В этот момент Лу Ли заметил что-то выгравированное на основании фигуры Злых Духов.
Он поднёс её ближе к масляной лампе, и две строки надписей смутно проявились:
— Ты омываешь их светом Господа
— Они спрятались
Этот формат напомнил Лу Ли о похожих изречениях на основании “Маяка”:
— Свет человечности собирается в фитиле
— Он должен быть там, где ему положено
Только “Маяк” был погребён в его груди после своего разрушения, а затем исчез вместе с его телом.
Были ли такие надписи на Книге Откровений?
Лу Ли не чувствовал никакого эффекта; он не знал, то ли их не было, то ли он сам никогда не обращал внимания.
Пройдя по проходу до каменной стены в конце, Лу Ли временно проигнорировал странные случайные надписи, позволил миру сновидений стереть камень и вошёл в убежище.
Тусклый, без света грот был безмолвен.
— Здесь кто-нибудь есть?
Голос эхом отдавался в пустом гроте.
Лу Ли спустился к группе каменных домов у входа, заметив, что каменные дома и улицы были покрыты толстым слоем пыли, отвалившейся от скальных стен.
Жители убежища покинули это место давным-давно.