Глава 1262. Проданный с молотка мэр •
Дочь Дьявола велела Лу Ли стать сильнее за двадцать пять дней.
«Человечность» была единственным способом стать сильнее, но сама по себе она не делала Лу Ли сильнее — это был лишь расходный материал, топливо, питающее «Проклятый Титул».
Между «Проклятым Титулом», активированным с одной единицей «человечности», и тем, что активирован сотней единиц, не было никакой разницы.
Он был постоянным.
Но «Проклятый Титул» не был неизменным.
Как теневой образ Энни, Древослова, рос со временем, так и «Входящий в сны» и другие «Проклятые Титулы» должны были развиваться.
На третьем этаже, в кабинете, Лу Ли стоял у окна, глядя на улицу, и нежно поглаживал серую кошку на подоконнике. Сзади него развернулось и застыло сновидение, его сияющий край был чуть шире оконной рамы.
Могла ли «человечность» как топливо заставить «Проклятый Титул» гореть еще яростнее?
Тогда Лу Ли влил около 0,1 единицы «человечности» в «Входящего в сны».
По сравнению с тем, что он собрал в аду, эта попытка была явно ничтожной, но изменения проявились отчетливо — край свечения тихонько расширился на один круг.
Лу Ли тут же вложил оставшиеся 0,9 единицы «человечности», получив «Входящего в сны» с удвоенным диаметром, и ему пришлось отойти от окна, чтобы сияние сновидения не вышло за пределы стены.
«Входящий в сны» действительно мог расти… но и расход «человечности» тоже увеличивался.
Лу Ли временно свернул «Входящего в сны» и продолжил эксперимент — было ли увеличение радиуса от 1 единицы «человечности» временным или постоянным?
Снова появилось странное и причудливое сновидение, которое, расширившись до ширины оконной рамы, остановилось.
Только временно, значит…
Лу Ли нахмурился, задумавшись, но вдруг что-то вспомнил, управляя «Входящим в сны», и свечение тихонько поползло наружу.
Расширение, вызванное «человечностью», сохранилось.
Лу Ли опустил взгляд, перешагнул через группу кошек у своих ног и отошел в центр кабинета, где вылил еще 4 единицы топлива в костер под названием «Входящий в сны».
Пламя бушевало, расширяющееся сновидение пожирало пространство кабинета, останавливаясь у краев стен.
Свечение постепенно менялось, принимая неописуемые, невыразимые узоры, и странное, причудливое сияние, словно из сновидения, окутало Лу Ли, превратив его в актера перед огромным занавесом.
Увеличение радиуса было настоящим и значимым, это означало, что для борьбы с такими огромными врагами, как огненные демоны, больше не будет тратиться столько времени, а могущественным существам потребуется гораздо больше времени, чтобы проникнуть в его сновидение и приблизиться к нему. Однако и «человечность» потреблялась в пять раз быстрее.
Рост «Проклятых Титулов» не был зафиксирован в соответствующих знаниях, и о нем не было никаких преданий — Лу Ли обнаружил это первым.
К сожалению, никто не мог позволить себе такую роскошь — тратить драгоценную «человечность» на рост «Проклятых Титулов», даже Лу Ли. До прихода в ад его «человечность» всегда оставалась в пределах «достаточно для использования».
Свернув «Проклятый Титул», Лу Ли вернулся к окну.
Уличный шум не прекратился с продажей мэра с молотка.
Молча наблюдая за противостоящими внизу демонами, Текучий Демон вернулся к двери кабинета и сообщил Лу Ли, что между демонами возник спор.
Потому что пост мэра, ставкой за который было «Кольцо Пустоты», выкупил глава торгового каравана.
Демоны, участвовавшие в аукционе, явно разделились на два свободных лагеря: торговые караваны и жители. Первые были заинтересованы в роскошных предметах, выставленных на аукцион, вторые не проявляли к ним особого интереса, но нуждались в статусе мэра.
Участвовавшие в торгах демоны всегда придерживались этого негласного соглашения, пока один из торговцев не выкупил пост мэра за «Кольцо Пустоты».
Текучий Демон не осмелился подойти близко, стоя у двери и предлагая Лу Ли каменную шкатулку с душами и то самое «Кольцо Пустоты».
Пара бледных, призрачных рук появилась за спиной Лу Ли, взяла каменную шкатулку и «Кольцо Пустоты», и представила их перед ним.
Подобно произведению искусства, руки держали неизвестное кольцо, по которому, казалось, струились туманные нити. И пока Лу Ли слегка ошарашенно смотрел на бледные ладони, левая рука естественно опустилась, а правая, схватив кольцо, скользнула на его средний палец.
Вопрос Текучего Демона пробудил Лу Ли, и появившиеся руки мгновенно исчезли, когда он свернул сновидение.
Лу Ли поймал падающее кольцо.
Вернуть себе статус мэра и продать его еще раз?
Если так поступить, ни один демон больше не попадется на эту удочку. Они лишь следуют хаосу, а не являются низшими демонами, руководствующимися только инстинктами.
А мэр — это некая не поддающаяся материализации власть. Всё, что Лу Ли мог сделать, — это оставить этому демону демонического стража.
Лу Ли велел Текучему Демону привести демонического стража и сказал ему: — Теперь новый мэр — это…
— Рабочий Демон, тот торговец, что выкупил пост мэра, — ответил Текучий Демон.
— …Рабочий Демон, и отныне ты должен подчиняться ему.
Поскольку демонический страж подчинялся только мэру, Лу Ли больше не стал отделять его для аукциона.
— Вы не заберете его с собой? — спросил Текучий Демон.
— Нет.
Лу Ли не мог поддерживать «Проклятый Титул» день и ночь, а этому демоническому стражу, созданному Демоном-Расхитителем, он не доверял.
Текучий Демон спустился вниз с демоническим стражем, чтобы передать его новому мэру, а Лу Ли тем временем рассматривал «Кольцо Пустоты» с туманными нитями, струящимися по нему.
Внутри «Кольца Пустоты» ничего не было; Лу Ли наугад взял несколько книг со стола, бросил их в кольцо и снова достал — ничего не изменилось.
Лу Ли надел кольцо на правую руку и коснулся сидевшей рядом пестрой кошки. Кошка мгновенно исчезла, а освободившееся место у его ног тут же заняли другие кошки, но вскоре пестрая кошка упала из пустоты и протиснулась обратно в кошачью стаю.
Убедившись, что живые существа действительно могут выжить в «Кольце Пустоты», Лу Ли с помощью этого кольца, за которое отдал более сотни единиц «человечности», стал собирать кошек одну за другой.
Всего тридцать три кошки.
Кабинет, полный кошачьих криков, наконец умолк, когда всех кошек убрали. Лу Ли не стал класть туда светящееся ядро, оставшееся после смерти Демона Земного Ядра, потому что кошки могли его съесть, да и он не доверял дьяволам.
Хотя дьяволы и были синонимом порядка, следовало знать, что это был дьявольский порядок —
даже заключая договор души с дьяволом, можно было наткнуться на ловушки в каждом углу, не говоря уже о ничем не связанном «Кольце Пустоты».
В каменной шкатулке было 5300 душ; Лу Ли обменял их на «человечность», и теперь у него было 340 единиц «человечности».
Лу Ли еще немного подождал в кабинете, и Текучий Демон вернулся на третий этаж.
Уличный шум уже исчез.
— Господин Душа, все улажено.
— И каков результат?
— Рабочий Демон победил, потому что пообещал Рыжему городу снизить торговый налог вдвое, и торговцы решили ему помочь.
Сплоченные торговцы, конечно, не могли сравниться со сплоченными жителями, но при условии, что жители действительно сплочены — а за пост мэра боролась лишь одна фракция города.
Лу Ли и Текучий Демон вернулись в холл и по улице покинули город.
Все демоны уже знали, что этот соблазнительный дух был зачинщиком аукциона, и знали, что бывший мэр, Демон-Расхититель, был им убит, поэтому уход Лу Ли и торгового каравана не встретил никакого сопротивления.
Через несколько часов торговый караван Текучего Демона, продолжавший свой путь по торговому маршруту через пустошь, был настигнут торговцем, у которого остался всего один грузовик.
Это был Рабочий Демон, который должен был быть мэром Рыжего города.
Когда Текучий Демон спросил, что случилось, он сообщил, что Демон-Расхититель воскрес и вернул себе пост мэра, а также передал Лу Ли одно послание.