Глава 1261. Особенный аукцион •
Мяу-мяу-мяу!
В окружении толпы кошек Лу Ли последовал за стражем-демоном в сокровищницу Демона-Расхитителя.
Они бродили у входа в сокровищницу, не решаясь войти, потому что так называемая «сокровищница» демонстрировала бездушные тела кошек, словно чучела.
Убедившись, что здесь нет ничего, что ему нужно, Лу Ли изменил формулировку: — Где мэр хранил души?
— В кабинете.
— Отведи меня туда.
Веди кошачью толпу, Лу Ли и страж-демон поднялись по лестнице. По пути они встретили несколько слуг, убиравших и приводивших в порядок особняк; они тоже оставались безразличными к Лу Ли.
— Слуги были созданы Демоном-Расхитителем? — догадался Лу Ли о причине.
— Да, мэр.
— А ты?
— Я тоже.
— Ты слушаешься приказов Демона-Расхитителя?
— Я слушаюсь приказов мэра.
Таким образом, Лу Ли, который заменил Демона-Расхитителя в роли «нового мэра», воспользовался этой лазейкой.
Поднявшись по лестнице в кабинет на третьем этаже особняка, Лу Ли догадался, что Демон-Расхититель не был первоначальным владельцем этого места — многие предметы в кабинете, письменный стол, витрина и кресло из дубленой кожи, не были вещами, которые использовал бы этот прозрачный хищный демон.
Обойдя кошачью толпу, он подошёл к окну; из окна кабинета на третьем этаже открывался вид на весь Рыжий город.
Лу Ли вернул внимание к креслу, под которым лежало несколько книг, и выдвинул ящик.
Тринадцать каменных шкатулок, аккуратно расставленных в ящике, каждая из которых содержала 1000 душ.
— Приведи сюда Текучего Демона, главу каравана, что за городом, — Лу Ли отодвинул те несколько неизвестных книг в кожаном переплёте, сел в кресло и добавил: — Скажи ему, что это распоряжение нового мэра.
Страж-демон ушёл, а Лу Ли в кабинете взял каменную шкатулку и начал поглощать человечность.
Кошки на полу одна за другой прыгали на Лу Ли и на письменный стол; самая проворная серая кошка улеглась у него на коленях.
Закончив поглощать содержимое последней каменной шкатулки, когда его человечность приблизилась к 300 единицам, Лу Ли услышал шаги в коридоре за дверью.
Страж-демон появился в дверном проёме, ведя за собой Текучего Демона.
— Господин Душа… Он называет вас новым мэром?
Текучий Демон заметил, что чудесная аура стала ещё сильнее, чем недавно, и остановился у двери, не решаясь войти, лишь стоя у порога и разговаривая с душой, окутанной мерцающим светом и окружённой кошками за письменным столом.
— Я уничтожил Демона-Расхитителя, так что теперь я мэр.
— Вы собираетесь здесь остаться? — испытующе спросил Текучий Демон.
Лу Ли действительно заинтересовался, поэтому позвал Текучего Демона, чтобы спросить: — Каков источник дохода города?
— Обычно это продажа местных продуктов и налоги.
Местными продуктами Города Внутреннего Моря были Инфернальные Демоны; в Рыжем городе не было местных продуктов, если только не продавать кошек.
— Каковы налоги в Рыжем городе?
— Мм… мало, — сказал Текучий Демон, который много раз проходил по этому торговому маршруту и имел довольно много претензий к бывшему Демону-Расхитителю. — Предыдущий мэр собрал налоги Рыжего города вплоть до девяноста дней сна вперёд.
И даже если бы Лу Ли продолжал собирать налоги, доход в несколько единиц человечности в день не смог бы удовлетворить его.
Потому что у него было всего 23 дня.
— Тогда продадим сокровища, оставленные мэром.
Лу Ли поручил это Текучему Демону, единственным требованием было поторопиться, а затем спросил у стража-демона о гнёздах аномалий поблизости от Рыжего города.
Благодаря одержимости Демона-Расхитителя созданием душевных кошек, вокруг Рыжего города действительно было много скрытых угроз, ожидающих устранения. Лу Ли выбрал два соседних гнезда аномалий, обещающих наибольшую выгоду, оставил кошек в кабинете и поручил стражу-демону уведомить всех жителей о смене мэра и отправиться устранять эти угрозы.
В это время в главном зале особняка мэра были нагромождены ценные вещи, собранные Текучим Демоном и его подчинёнными; выпущенные из кабинета кошки следовали за Лу Ли, прыгая и лазая среди золота, серебра, картин и предметов роскоши.
Текучий Демон осторожно снял с картины кошку, любимицу Лу Ли, которая готовилась поцарапать её.
В то время как он был переполнен счастьем от добычи, у него тут же возникло беспокойство: каравану было трудно увезти эти вещи, их можно было продать другим торговцам только по низкой цене.
И многие действительно ценные вещи не продавались… например, сам мэр.
— Тогда устроим аукцион, — сказал Лу Ли.
Лу Ли поручил Текучему Демону и стражу-демону собрать торговцев и жителей: — Скажите им, что я выставлю на аукцион этот особняк, а также должность мэра.
Когда речь заходила о хаосе и беспорядке, демоны всегда гордились этим, а затем в спорах разбивали друг другу головы.
Демоны, в чьих жилах текла кровь Югграса, гордились хаосом; чем дальше от порядка, тем хаотичнее они становились.
И теперь Текучий Демон должен был признать, что эта душа перед ним была больше похожа на демона, чем многие другие демоны.
Торговцы и заинтересованные жители постепенно собирались на улице по случаю новости об аукционе.
Как демон, «нанятый» Лу Ли, Текучий Демон имел право первым выбрать товары, а затем, после их продажи, передать вознаграждение Лу Ли.
Таким образом, половина этой кучи предметов роскоши была унесена Текучим Демоном; и поскольку они не помещались, он с болью в сердце установил магический круг, чтобы временно поместить их в Хранилище Пустоты — способ хранения, предоставленный Повелителем Дьяволов из Города Бездны. Само хранение в Хранилище Пустоты не требовало оплаты, деньги тратились только на ресурсы для установки магического круга, которые можно было купить только у дьяволов.
Собрав действительно ценные вещи, Текучий Демон открыл главные ворота и приказал своим подчинённым вынести оставшиеся товары наружу.
Глядя на демонов, собравшихся на улице из-за различных желаний, Текучий Демон, признавая порядок, надеялся, что это не ловушка, чтобы собрать всех демонов, а затем уничтожить их. Но его демоническая сущность заставляла его смутно ожидать, что это произойдёт —
Лу Ли не был там, он и кошки стояли у окна кабинета на третьем этаже, держась от них на расстоянии. Демоны на улице могли только чувствовать, как сладкая аура разливается вокруг.
Текучий Демон сначала представился, чтобы повысить репутацию каравана, затем заставил своих подчинённых взять лоты и начал простой аукцион:
— Предполагаемый подлинник герцога Наша XVI…
— Набор серебряных столовых приборов…
— Тринадцать чистых золотых подсвечников…
— Доспехи с церемонии в Городе Бездны…
Гора предметов роскоши постепенно исчезала. Не так много демонов интересовались этим, и на аукционе не было большой наценки. Лишь когда Текучий Демон объявил о «Мэрии», это начало привлекать внимание демонов.
Глядя на торгующихся демонов, Текучий Демон вдруг подумал, что, вероятно, только дьявол мог бы додуматься продавать часть власти мэра, такой как Мэрия, по частям на аукционе…
В конце концов, Мэрия была продана за 1700 душ.
Текучий Демон прекратил свои размышления и взволнованно крикнул: — Теперь последний лот, мэр Рыжего города, стартовая цена 1000 душ!
— 5000 душ!
— 7000!
— 9000 душ!
— 10000…
Последовательные ставки подняли цену до 13000 душ.
— Кольцо Пустоты!
Низкий рык вызвал алчные взгляды; Текучий Демон также проявил алчность, но не мог принять решение сам и поднялся наверх, чтобы спросить Лу Ли.
— Что такое Кольцо Пустоты?
— Это портативная версия магического круга Хранилища Пустоты, которую я вызывал раньше. Само кольцо связано с Хранилищем Пустоты, и оно очень редкое…
— Может ли кольцо вмещать живых существ?
— Может, но не тех, чья сила превышает силу низшего демона.
— Скажи ему, что мэр Рыжего города — его.