Глава 1238. Похороны •
— Он был человеком, достойным уважения.
— Человеком высоких моральных принципов.
— Твёрдым и добрым человеком.
— Чистым и рациональным человеком.
Разорванные облака ненадолго скрыли мягкое утреннее солнце.
Торжественная толпа стояла в тени, а над кладбищем плыли старинные, глубокие поминальные слова.
Мать Болот, Искажённая Тень, Эйлина, Офелия, Прусиус, Гадес, Крис, Клэр, Бессмертный, Маргарита, Варендо, экзорцисты, рыцари и Дракула, которого он держал на руках, стояли на лёгком ветру, тихо слушая, как Тесла ставил всему точку:
— Он всегда был на передовой в борьбе с аномалиями.
— Его имя вызывало благоговение у людей и страх у аномалий.
— Он защищал нас от несчастий.
— Он передал нам надежду.
— Хотя он покинул нас, он всегда рядом.
Люди, выстроившись полукругом, стояли на траве перед надгробием. В могильной яме спокойно лежал дубовый гроб. Экзорцисты, следуя указаниям Теслы, подняли лопаты и начали засыпать гроб землёй.
Через несколько минут перед стоящими возвысился невысокий холм.
Они по очереди подходили, возлагая цветы, сорванные из цветника Матери Болот.
Мать Болот, пригнув своё насекомоподобное тело, положила цветы на холм, и её печальные глаза смотрели на надгробие: — Этот мир не может существовать без тебя.
Искажённая Тень молча положила цветы.
Эйлина склонилась, положила цветы на холм и тихо сказала: — Спасибо.
Офелия печально положила увядшие цветы: — Я так и не дождалась того дня, когда ты заставишь меня надеть свадебное платье.
Прусиус, держа цветок в зубах, положил его перед холмом, грустно всхлипывая.
Гадес положил цветы, сдержанно и со скорбью делая самую большую уступку, на которую был способен: — В будущем Земле Света потребуется платить только половину моей зарплаты…
Крис откинула капюшон, обнажив лицо, прекрасное, как у Матери Болот, и в лучах солнца, пробивающихся сквозь облака, положила цветы.
Клэр не осмелилась подойти, и Бессмертный за неё положил на холм цветок с обломанным стеблем.
Маргарита спокойно положила свои цветы, побелённые ею.
Варендо положил две ветки цветов, одну от себя и одну от мэра Матеуса.
Дракула, которого держал на руках рыцарь, скручивал красную розу на картине, уважительно и элегантно: — Моему единственному уважаемому мужчине.
Рыцари и экзорцисты один за другим подходили, и пустынный холм постепенно покрывался цветами.
Они ещё некоторое время молча стояли перед могилой, затем повернулись и ушли.
Клэр пошла за матерью, но, не пройдя и нескольких шагов, остановилась и оглянулась.
[ПОКОЙСЯ С МИРОМ]
[Лу Ли]
[Здесь похоронен вечный экзорцист]
Люди покинули кладбище и увидели, что множество жителей всё ещё стояли снаружи, не желая уходить.
— Я бы хотела ещё раз увидеть господина экзорциста… — взмолилась Ивлин, не имевшая права присоединиться к похоронам.
— Это всего лишь кенотаф, — сказала ей Мать Болот.
— Я знаю…
Мать Болот кивнула, позволяя Ивлин и жителям, собравшимся у кладбища, скорбеть по Лу Ли.
ВесьСвета, или весь человеческий мир, был охвачен скорбью от этой новости.
…
— Я своими глазами видела, как его плоть и душа были уничтожены в ужасающей вспышке.
На чайной церемонии Матери Болот, люди, ещё не снявшие свои торжественные наряды, собрались вокруг всё расширяющегося круглого стола.
Клэр снова рассказала обо всём, что произошло в тот день — Лу Ли пожертвовал собой, чтобы активировать алхимическую башню, и Клэр вернулась со своими душами и подчинёнными.
— Но Владыка Снов сказал, что Лу Ли вернётся, — Офелия верила Вечно Спящему, или, скорее, верила в хорошие новости, которые он представлял: — Он и раньше говорил, что у Лу Ли не будет плохого конца…
— Лу Ли уже однажды умирал, но двадцать лет спустя он снова пришёл в Теневое болото и снова появился передо мной, не постарев… Возможно, так будет и в этот раз, — сказала Мать Болот.
— Это слишком долго, — сказала Эйлина.
Хотя для них, присутствующих на чайной церемонии, дожить до того дня было несложно, лишь Офелии требовалось сдерживать связь с Изнанкой.
Но мир не останется неизменным, и никто не знает, когда наступит катастрофа.
До возвращения Лу Ли им оставалось лишь скрывать новости о том, что он жив.
— Мой цветник…
Мать Болот с тревогой оглядела свой цветник, который больше не цвёл, оставшись лишь с зеленью и бутонами.
— Сможем ли мы контролировать Миднайт? — спросила Искажённая Тень у Крис.
— Сможем, но в этом нет смысла. Миднайт теперь всего лишь пустая оболочка, и у нас нет плоти, чтобы наполнить её. — Крис снова надела капюшон своего плаща: — И я не думаю, что вы оставите это место и переберётесь туда.
— Мы, — поправила её Мать Болот. — Можем ли мы принести вещи из Миднайта, например, алхимическую башню?
— Чтобы забрать реликвии Миднайта, нам сначала нужно очистить его, но если мы сможем очистить Миднайт, то реликвии нам уже не понадобятся.
Кроме того, алхимическая башня может сдерживать распространение болот. И хотя Миднайт-Сити исчез, старая канализация взяла на себя часть обязанностей Миднайт-Сити — ограничение болота.
Если Торговая Гильдия Подземных посягнёт на Землю Света, новость о том, что Хранитель Земного Царства был устранён Подземными, вскоре появится в старой канализации.
Порядочные монстры из старой канализации не потерпят предателей среди себя.
— Ты знаешь, как построить алхимическую башню?
— Могу попробовать, — ответила Крис.
Мать Болот заметила угнетённость Клэр, что было необычно для неё в этой истории, и спросила, что случилось.
— Она ещё не вернула себе память и винит себя в смерти Лу Ли, — сказала Крис.
Мать Болот нашла несколько тем для разговора, возвращаясь к сути чайной церемонии.
— Почему здесь одни женщины?
Тем временем Крис заметила, что на чайной церемонии присутствовали только женщины.
— Я могу позвать Теслу.
Крис имела в виду не это, но Мать Болот уже позвала Теслу.
Тесла также был одним из осведомлённых и одобрил скрытие новостей: — Люди слишком долго следовали за Лу Ли, им пора идти своим путём.
Кроме того, он хотел по-прежнему называть Лу Ли единственным экзорцистом — «единственный экзорцист» звучало гораздо лучше, чем «два экзорциста».
Гадес не в счёт.
После того как Лу Ли придал «экзорцисту» новый смысл, Тесла не считал этого парня экзорцистом, ни его прежнюю сущность, ни нынешнюю, включая экзорцистов, уже окончивших обучение, которые сами не считали себя достойными звания «экзорциста».
С приходом Теслы чайная церемония превратилась в обсуждение дальнейших планов Земли Света.
Крис пообещала: — Я как можно скорее восстановлю мистицизм Земли Света до уровня Миднайт-Сити.
— Мы должны не только восстановить, но и объединить его с наукой, — сказала Мать Болот.
— Я видела планы Лу Ли, оставленные в деревянном доме, и знаю, что делать.
В конце чайной церемонии Мать Болот сказала всем: — Надеюсь, мы сможем избежать конфликтов.
— Я не хочу видеть, как Земля Света погружается в раздоры, разочаровывая вернувшегося Лу Ли.