Глава 1239. Каждый день на Земле Света •
Руины Земли Водоворотов. Под лучами заходящего солнца муравьиные силуэты сновали у подножия Спиральной Башни, где по внешним стенам возводились строительные леса.
Когда Мать Болот ранее спросила, почему Крис выбрала это место для строительства алхимической башни, Крис ответила, что Спиральную Башню можно использовать повторно, и что на Агатовом озере достаточно одного чуда — Древа Энни.
Зона защиты алхимической башни охватывает прилегающие территории, и её расположение не влияет на эффективность, к тому же на Земле Света будет не одна такая башня.
Например, как в Миднайте, Земле Света понадобится четыре или даже больше алхимических башен.
Использование Спиральной Башни в качестве фундамента сэкономило много времени, но для алхимической башни требовались алхимические материалы, преимущественно из обсидиана. Задачу по добыче обсидиана Мать Болот поручила червям, но первую партию обсидиана, привезённую торговцами, Крис отвергла.
— Обсидиан, заражённый аурой Изнанки, не может быть использован в качестве основной части алхимической башни.
Короткий путь был закрыт, и червям пришлось искать обсидиан поблизости, на полуострове Аллен. К счастью, они обнаружили обсидиановый пласт примерно в 20 ли к западу от Уочтауна, за горой Сугард.
Это соответствовало описанию Офелии: «Сугард в Аду — это огромный вулкан».
Их острые ротовые аппараты легко дробили обсидиан, но на Земле Света было всего пять червей, и даже если бы они добывали и транспортировали его круглосуточно, этого не хватило бы и на половину необходимого для строительства алхимической башни — рабочие демонстрировали удивительный энтузиазм в её возведении.
Чаепитие Матери Болот должно было состояться со дня на день, и дамы, посовещавшись, решили использовать железную дорогу из Белфаста.
Старый маршрут не останавливался в Уочтауне, но железная дорога проходила всего в 7-8 ли от него. Черви могли складировать добытый обсидиан там, а затем доставлять его по железной дороге в Белфаст.
План был поддержан благодаря наличию на станционных складах шпал и рельсов, которые после простой реновации рабочие использовали для замены повреждённых участков пути. Вскоре возникла и быстро решилась новая проблема — им не удалось быстро установить паровые двигатели и двигатели внутреннего сгорания в локомотивы, но Ампер, после линьки увеличившийся до размеров хижины, мог выполнять роль паровоза.
На третий день жители Земли Света стали свидетелями необычного зрелища — поезд с минералами медленно въехал в Белфаст, но без чёрного дыма и гудка, лишь один червь-аномалия тащил вагоны.
Одновременно, за три дня Крис обучила группу алхимических учеников — они не умели ничего, кроме изготовления основного материала для алхимической башни, но этого было достаточно.
Скорость строительства алхимической башни, таким образом, увеличилась.
Как ещё одно чудо Земли Света, Древо Энни бурно росло. «Человечность», оставленная Лу Ли, способствовала ежедневному росту Энни, а разработанные алхимиком Крис зелья роста ускоряли этот процесс. Энни росла и распространялась со скоростью десятков сантиметров в день; стволы, для обхвата которых требовалось три человека, встречались только в нетронутых девственных лесах.
Через неделю прибытие союзников ещё больше ускорило рост Энни.
Жители Опустошенных земель, отплывшие с Мыса Бурь, и посланники Пристанища Растений прибыли в залив.
Первые лишь увеличили население и рабочую силу Земли Света, тогда как древесные люди из вторых, подобно друидам, улучшили зелья роста Крис, уменьшив побочные эффекты и усилив результат, а также заменили фермеров в уходе за полями на поверхности и в убежище.
Прежние фермеры временно переквалифицировались в рабочих и алхимических учеников.
Земля Света явно нуждалась в жителях, во множестве жителей.
Андреа и «Хаймгрул» снова отправились в путь, целью их было подземный город Вина. Помимо культистов Искажения, ставших членами экипажа, Клэр, Бессмертный и экзорцисты также отплыли на корабле.
С помощью подземного города Вина они отремонтируют найденные третий, четвёртый и, возможно, пятый корабли, которые доставят около тысячи отобранных жителей обратно на Землю Света.
Мастера, учёные, алхимические ученики — всё это население, крайне необходимое Земле Света сейчас. Земля Света достаточно обширна и пустынна, даже лагерь на Агатовом озере ещё не полностью заселён.
Экзорцисты же были попутчиками — они сойдут с корабля в подземном городе Вина, а затем заново исследуют эту тёмную, неизведанную равнину, а также расширят торговые маршруты купцов.
Выход в море Клэр и Бессмертного не повлиял на прогресс Земли Света. Строительные леса Спиральной Башни ежедневно поднимались вверх, а её основание начинало заполняться обсидианово-чёрной алхимической башней.
После второй партии церковных учеников Крис выделила часть энергии от строительства алхимической башни на обучение алхимии после обеда — она снова стала заместителем декана, заместителем декана школы, у которой ещё не было даже названия.
Никто не бездействовал: Клэр и Бессмертный отправились в подземный город Вина; Офелия, приняв приготовленное Крис зелье последовательности, предназначенное для изоляции от Изнанки, отправилась помогать на металлургическом заводе, обеспечивая бесперебойную подачу лавы;
Эйлина с помощью своей сестры Искажённой Тени взяла под контроль первую партию культистов Водоворота, только они теперь поклонялись не далёкому, мёртвому и не отвечающему Богу Водоворота, а новому богу, который был перед их глазами;
Дракулу целый день водил отряд рыцарей, осматривая его «членов команды». Эти монстры-летучие мыши были ему верны, они выполняли даже ошибочные команды;
Маргарита отвечала за управление другими заблудшими душами, прибывшими на Землю Света, и слугами виконтессы. Поспешное их включение в Землю Света привело бы лишь к хаосу, а для приучения к порядку требовалось время.
Даже Прусиус был занят. У него появились «новые члены юношеской армии». Культисты Искажения, очищая старый Белфаст, обнаруживали остатки детёнышей аномалий. Их новорождённое сознание было изменено Искажённой Тенью, чтобы стать верными порождениями Земли Света. В краткосрочной перспективе они не давали значительного прироста силы Земле Света, но, возможно, в будущем принесут неожиданные сюрпризы.
Всё шло по плану.
На 25-й день исчезновения Лу Ли, на второй неделе пребывания Крис и других на Земле Света, Мать Болот вечером покинула лагерь на Агатовом озере и прибыла в лабораторию Крис, которая также была её новым домом — отдельно стоящим особняком вдали от жилых районов.
— Сколько ещё времени потребуется? — Она нашла Крис в алхимической лаборатории, смешивающую новое зелье последовательности.
Когда она была одна, Крис снимала капюшон. Сейчас на ней были очки, скрывающие её тёмно-золотистые глаза.
— Около трёх месяцев.
— Скоро начнётся сезон дождей, и аномалий станет больше.
— Ничего не поделаешь, у нас слишком мало людей. Первую алхимическую башню в Миднайт-Сити несколько тысяч человек строили тринадцать месяцев.
— Можно ли использовать её и расширять одновременно?
Крис остановилась, её тёмно-золотистые глаза упали на Мать Болот, отражающуюся в стакане.
— Но эффект будет намного хуже.
— Защищать лагерь на Агатовом озере?
— Можно.
— Тогда активируйте её сначала там.
Последнее свечение исчезло над Агатовым озером, и туман аномалий поднялся из глубокого моря, ненадолго задержавшись у залива, а затем хлынул на Землю Света, поглотив старый Белфаст.
Только лагерь на Агатовом озере остался нетронутым, в домах горел свет.
Легкий ветерок колыхал рябь на Агатовом озере, и на светящемся, тихом Озерном острове послышался шелест деревьев.
Завтра здесь снова будет кипеть работа.
Земля Света была готова к дням без Лу Ли.