Глава 194 •
Роден мог колдовать быстрее, чем маркиз Роттон. Он быстрее производил вычисления и быстрее читал руны, чем маг тьмы.
Однако, последние несколько заклинаний Роден произносил с той же скоростью, что и Роттон. Это было связано с тем, что он тайно готовил другое заклинание.
И вот, наконец, заклинание было готово. Это было одно из самых сильных заклинаний 7-го круга.
— Свет чистоты!
Роден сотворил свое второе заклинание 7-го круга. Яркий луч света, словно ниоткуда, упал с небес и окутал маркиза Роттона.
Это было одно из заклинаний, которое Роден создал сам. Он использовал очищающий эффект заклинания «Очищение» и преобразовал его в атакующее заклинание.
Аура темной магии вокруг Роттона замерцала и начала рассеиваться. Маркиз попытался сотворить заклинание 7-го круга, но темная энергия двигалась слишком медленно.
«Как я и думал. Сработало».
Он не рассчитывал на победу, полагаясь только на свои математические способности. У него в запасе была техника быстрых вычислений, а также заклинания, которые он специально создал для борьбы с магами тьмы.
Роден начал читать следующее заклинание. Круг темной энергии вокруг маркиза Роттона двигался слишком медленно, и заклинание всё ещё не было готово.
— Карис, Джена, — сказал Роден. — Освободите тех женщин.
— Я сам справлюсь, — сказал Карис и исчез в кустах.
Он сделал большой крюк и подобрался к женщинам с другой стороны.
— Черная гроза!
— Щит!
Ба-бах!
Сгусток черной энергии, словно молния, ударил в маркиза Роттона. Защитный барьер низкого уровня, который он поспешно создал, не смог защитить его.
— А-а-а!
Говорили, что заклинания тьмы сильнее заклинаний света, но заклинания Родена, усиленные техникой вычисления, были ещё мощнее.
Левое плечо Роттона обуглилось от удара черной молнии.
— Адский взрыв!
— Ледяная буря!
Маркиз Роттон, наконец, закончил читать заклинание. Поняв, что не может сравниться с Роденом в точности, он решил атаковать по площади.
Адский взрыв и Ледяная буря столкнулись в воздухе.
Заклинание 7-го круга Родена снова достигло цели. Взрыв адского пламени отбросил маркиза Роттона на несколько метров.
Тем временем Карис добрался до женщин. Одну он перекинул через плечо, а двух других подхватил под руки, и быстро отнес их в безопасное место.
— Радужный щит!
Предчувствуя, что маркиз Роттон вот-вот закончит чтение заклинания, Роден с помощью техники вычисления сотворил два заклинания: атакующее — Адский взрыв, и защитное — Радужный щит.
Ледяная буря, которую создал маркиз Роттон, столкнулась с Радужным щитом.
Щит задрожал, а затем рассыпался на части. Однако и Ледяная буря потеряла свою силу.
— Фух… Ледяная пушка!
— Барьер!
Ба-бах!
Заклинание Родена снова сработало быстрее. Ледяной снаряд попал в маркиза Роттона.
Тот не мог прийти в себя. Он никак не мог понять, что происходит.
Его противник превосходил его в скорости заклинаний. И в силе тоже не уступал. Все преимущества темной магии были сведены на нет.
«Неужели он маг 8-го круга?» — мелькнула у него мысль.
Но он тут же отбросил эту идею. Это было невозможно.
Будь Роден магом 8-го круга, ему бы не пришлось обмениваться с ним атакующими заклинаниями. Он бы просто подавил его магическую силу и расправился с ним одним ударом.
— Воздушное сверло!
— Щит! А-а-а!
Не успевая сотворить заклинания высокого уровня, Маркизу Роттону приходилось полагаться на защитные барьеры низкого уровня. Но они не могли противостоять заклинаниям 7-го круга.
— Выстрел магмы!
— Барьер! Пощади… А-а-а!
На этот раз удар был особенно сильным. Ноги маркиза Роттона обуглились от Выстрела магмы.
Победа была близка.
Однако Роден не стал приближаться к Роттону. Он продолжал атаковать его с безопасного расстояния.
— Падение ледника!
— Бар… А-а-а!
Огромная глыба льда рухнула на маркиза Роттона. Он пытался сопротивляться с помощью темной магии, но его силы были на исходе.
— Пора заканчивать это. Священный взрыв!
Ба-бах!
На этот раз маркиз Роттон даже не закричал. Он был на грани смерти и уже не мог издавать ни звука.
— Отлично сработано, мастер, — сказала Дженна, появившись рядом с Роденом.
— Мастер, я вернулся, — сказал Карис.
Карис швырнул трех женщин на землю. Никакой вежливости.
Роден машинально посмотрел на них и остолбенел.
— Эльфы?
— Человек! Сними заклинание!
— Эх. Отмена!
Три эльфийки были связаны заклинанием «Удержание». Это было заклинание всего лишь 3-го круга, поэтому снять его было несложно.
— Джена, успокой их. Я пока осмотрю маркиза Роттона.
— Хорошо, я разберусь. Карис, следуй за Мастером.
— Есть.
Роден подошел к маркизу Роттону, который все еще был жив, но вот-вот должен был умереть. Карис последовал за ним, держа в руках копье.
Глаза маркиза Роттона были закачены. Тело била дрожь, но сознание его уже покинуло.
— Хотел бы я многого тебе сказать, но это уже не имеет смысла. Ветряное лезвие!
Вжик!
Простое заклинание Родена перерезало маркизу горло. Маркиз Роттон испустил последний вздох.
«Давайте посмотрим. Это оно?»
Роден разжал крепко сжатый кулак маркиза. В руке лежал предмет размером с фасоль. Это был Стейниал — сокровище, которое «одолжил» дядя Батлер семьи Ричмонд.
«Хм, потом проверю».
Роден почувствовал огромную магическую энергию, исходящую от маленького камня. Ему не терпелось сесть и изучить его, но он подавил в себе это желание.
Он закрыл глаза и убрал Стейниал в подпространство. С глаз долой — из сердца вон.
«Что еще здесь есть?»
Роден обыскал карманы маркиза и достал все, что смог найти.
Сначала ему попались две статуэтки времен королевства Болас. В одной из них не было души, а в другой еще теплилась жизнь.
«Статуэтка без души, должно быть, принадлежала маркизу Роттону. Интересно, кто был заключен в другую?» — на мгновение Роден задумался, но потом махнул рукой. Это не имело значения. Он все равно собирался их уничтожить, так какая разница, кто в них находился.
— Вспышка!
Роден тут же сжег статуэтки и кулон. В них больше не было нужды.
«Ну вот и все. Хмм, а это что такое?»
Он достал пергамент и просмотрел его содержимое. На нем была изображена карта западной части Центрального континента. А под картой он увидел знакомое имя.
«Даю тебе год. Наслаждайся жизнью и приходи. Подпись: Глава Вейнус из Слабона».
Прочитав записку, Роден нахмурился.
Слово «Слабон» прозвучало слишком неожиданно. Он никак не мог понять, как это понимать.
— Разве они не враждовали?
Люди Роттона, напавшие на владения Ричмонда, были убиты Слабоном. Они не могли быть друзьями.
— Когда они успели договориться? Может быть, смерть маркиза Ричмонда и главы Тамии как-то связана со Слабоном?
Сейчас у Родена не было возможности узнать о связях маркиза Роттона и Слабона. Он мог лишь предположить, что они были знакомы.
— Должно быть, это тот самый глава Бейнус.
— Тот, которого мы видели в горах Риен? — спросил Карис.
— Да, он самый. Дело плохо.
Роден вспомнил мага 8-го круга, которого встретил, когда покидал руины в Пустоши Моуд. Он не был уверен, что это глава Вейнус из Слабона.
Но это должен был быть он. Не хотелось даже думать, что маг 8-го круга может быть обычным членом такой организации, как Слабон.
Если маги 8-го круга — обычное дело для Слабона, то эта организация настолько могущественна, что может бросить вызов всему континенту.
— Я тоже так думаю.
— Да, должно быть, это он.
— Мастер, можно взглянуть на пергамент, который вы только что читали?
— На это?
Роден протянул Карису пергамент с картой и запиской от Слабона. Карис долго смотрел на карту, склонив голову набок.
— Исходя их рельефа, я не могу сказать, что это за место.
— Это к востоку от Паромских гор. К северу от Хеденса, где мы были раньше.
Роден сразу понял, где это находится, как только увидел карту.
Это была не карта прошлого, а карта настоящего. Роден знал наизусть карты Центрального и Западного континентов, поэтому ему не составило труда определить местоположение.
— А! Тогда я, кажется, знаю, что это.
— И что же это?
— Это гробница Императора.
Под Императором Карис подразумевал Императора Магической Империи. Другими словами, Слабон пытались проникнуть в гробницу Императора Магической Империи.
— Императора Империи?
— Когда нас с Дженной запечатали, наследный принц готовился к церемонии восхождения на престол. Он начал строить эту гробницу еще в молодости.
— Значит, он стал Императором. И начал строить себе гробницу еще до того, как взошел на престол. Я правильно понимаю?
— Да, Мастер.
Роден был несколько удивлен, что Император начал строить себе гробницу в столь юном возрасте. Но потом решил, что будущий Император — это не обычный человек, так что в этом нет ничего удивительного.
— Значит, вы с Дженной оказались в подземелье уже после смерти Императора?
— Нет. В те времена все было иначе. Когда Император чувствовал приближение смерти, он сам отрекался от престола. А после отречения занимался исследованиями магии.
— Император сам отрекался от престола? Забавно. Хотя, пожалуй, это разумное решение.
С возрастом люди теряют рассудок. Конечно, маги 9-го круга живут очень долго, но даже они не могут сохранить ясность ума до самой смерти.
Императоры Магической Империи отрекались от престола, пока еще могли ясно мыслить. Они ставили благо Империи выше собственных амбиций.
Мудрое решение, но принять его нелегко.
— Вспышка!
Забрав все ценное, Роден сжег тело маркиза Роттона.
Роден не любил оставлять следы. Эта привычка появилась у него еще в детстве, когда он был очень слаб, и с тех пор никуда не делась.
Пока тело маркиза Роттона превращалось в пепел, Роден ходил вокруг и стирал следы магии.
Он рассеивал сгустки магии, приводя ее в равновесие с окружающей средой. Все следы его пребывания здесь исчезли.
Теперь, даже если кто-то попытается прочитать здесь воспоминания земли, он не увидит и следа Родена.
Тело маркиза Роттона превратилось в пепел. Роден пнул ногой пепел, развеяв его по земле.
— Пошли.
— Да, Мастер.
Они вернулись к Джене. Три спасенные эльфийки лежали на земле, связанные по рукам и ногам.
— Дженна, что здесь происходит? — спросил Роден, увидев женщин.
— Они кричали, что убьют всех людей, и пытались напасть на меня, — ответила Дженна. — Пришлось их связать.
— Странные они какие-то… Развяжи их.
— Они снова нападут.
Судя по лицам эльфиек, Дженна была права. Роден спас их, а они смотрят на него с такой ненавистью…
— Послушайте, — обратился он к эльфийкам. — Почему вы хотите убить всех людей?
— Потому что он хотел изнасиловать нас, — ответила одна из эльфиек.
— Но он же мертв, — сказал Роден. — И я не имею к нему никакого отношения.
— Все люди одинаковы.
Роден потерял дар речи. Что за чушь они несут?!
Он не мог оставить их связанными. Но и развязывать их было опасно.
— Послушайте, — снова заговорил Роден. — Если меня укусит комар, я же не стану мстить всем комарам на свете. Почему вы обвиняете меня в том, что сделал другой человек?
— Это другое дело! — закричала эльфийка. — Все люди — наши враги!
— Хаа… Как же вы меня достали! Уходите, — махнул рукой Роден. — Я не хочу вас убивать.
Он кивнул Джене, и та освободила одну из эльфиек.
— Умри!
Хрясь!
Как и ожидалось, эльфийка, едва обретя свободу, тут же бросилась на Родена. С ними невозможно было договориться.
Разумеется, её атака была обречена на провал. Джена молниеносно подскочила к ней и ударила по затылку.
— Ещё кто-то хочет потерять сознание? — спросила Джена, грозно глядя на двух других эльфиек.
— Хаа… Чего ты хочешь от нас, человек?
— Я просто хочу, чтобы вы ушли, — ответил Роден. — В этом нет ничего сложного.
— Хорошо, мы уйдем, — сказала эльфийка. — И тебе лучше больше не попадаться нам на пути.
Джена отошла в сторону. Две другие эльфийки помогли подняться той, что потеряла сознание.
— Идите с миром, — сказал Роден. — И постарайтесь больше не попадаться людям на глаза.
— Хмф! — фыркнула одна из эльфиек.
И они скрылись в лесу. Они двигались с невероятной скоростью, словно лесные духи.