Глава 1227. Синдром Аномалий (5) •
Жуткое открытие, от которого кровь стыла в жилах, заставило меня отчаянно захотеть сбежать из этого длинного дома, который когда-то дарил мне ощущение безопасности.
Я так и сделал. Не знаю, временно ли они ушли или прятались днем, но это дало мне шанс сбежать. Остатки рассудка заставили меня взять с собой огонь. Я открыл печь, достал горящие угли и бросил их в пустую угольную лампу, добавив еще два свежих куска угля, закрыл плафон. Не успев даже взять воду из миски и дистиллятор, я неуклюже и с трудом вскарабкался на подоконник, боясь, что даже малейшая задержка приведет к встрече с этими монстрами.
Когда-то опасная улица теперь представляла свет, безопасность и свободу, в то время как длинный дом стал опасным, ужасающим, готовым поглотить. К счастью, пока я медленно и неуклюже перелезал, никакие кошмарные чудовищные когти не утащили меня обратно во тьму, никакие гротескные сущности не затаились под карнизом, чтобы повесить меня. Я успешно ступил на скользкую улицу, даже не споткнувшись и не опрокинув угольную лампу.
Такая удача показалась мне невероятной. Стоя на улице, я оглянулся на мрачные окна и стены: плотные, словно соты, отверстия покрывали все видимые и невидимые поверхности стен, пола и потолка.
Картина перед глазами, способная свести с ума любого, страдающего трипофобией, подтвердила мои догадки: вчера ночью, прямо снаружи, эти ужасные монстры наблюдали за мной, пока я спал.
По коже побежали мурашки, но не от холода, а исключительно от страха.
Я шел очень быстро, и мое еще не исцелившееся тело снова начало болеть, но я нисколько не хотел замедлять шаг, даже если бы это означало сломать ногу. Наконец, я благополучно покинул прибрежный квартал, а затем почувствовал себя потерянным относительно того, куда идти дальше, поэтому я просто шел в сторону порта, обдумывая свой путь.
Преимущество побережья в том, что там нет недостатка в воде, хотя в сезон дождей ее и так хватает. Но у побережья есть и другое преимущество — еда. Я не знаю, каково сейчас положение в мире, но должно быть ужасно: во всем Белфасте нет ни одной живой души… Я вспомнил церковный колокол, который слышал два вечера назад; возможно, там еще есть живые люди? Или это тоже логово монстров, как те, что наблюдали за мной прошлой ночью? Были ли монстры, оставившие следы в длинном доме, его исконными обитателями, или они последовали за мной по моим следам? При этой мысли я замедлил шаг и оглянулся: грязные, мокрые следы действительно были видны при ближайшем рассмотрении, и мои вчерашние следы наверняка были еще заметнее. И ничего не произошло в первую ночь в длинном доме; возможно, они последовали за мной из клиники…
Только тогда я вдруг вспомнил, что от страха оставил серебряное кольцо в длинном доме.
Я колебался. Кольцо, возможно, было очень важно для моего прошлого «я», но тени и страх смешались, образуя новый кошмар.
Их кольцо не интересовало, и в будущем, когда они уйдут, я смогу вернуться за ним. Так я утешал себя, подчиняясь внутреннему страху и удаляясь от длинного дома.
Подул влажный, холодный ветерок, назревал новый дождь. Мое неоправившееся тело определенно заболеет, если я снова попаду под дождь. Мне нужно было найти новое убежище до того, как этот дождь начнется.
Тело двигалось быстрее, чем мысли — я продолжал спускаться к порту.
Единственное, что я мог делать, это избегать грязи на дороге, чтобы не стать добычей, которую охотник будет выслеживать по следам, и беречь огонь в угольной лампе.
Вшух… Вшух….
Вдали волны бились о бурый песок, и соленый запах доносился до берега с морским бризом.
В этот момент я схватился за живот. Черт возьми, я так проголодался от запаха морского бриза, что живот свело судорогой.
Здания вдоль прибрежной улицы были в основном тавернами или гостиницами. И в тех, и в других должны были быть бутылки, а также жидкости, которые в них когда-то содержались.
Особенно это касалось мужчины средних лет, потерявшего большую часть своего прошлого.
Когда начал накрапывать дождь, я вошел в крепкую кирпично-каменную таверну, освещенную угольной лампой, гораздо более тусклой, чем моя масляная. К разочарованию, здесь были следы разграбления: опрокинутые столы и стулья, беспорядочные следы и разбитые бутылки повсюду. Я понял, что, вероятно, не смогу утопить свои печали в алкоголе.
Осмотрев вестибюль на первом этаже и кухню сзади, я поднялся на второй этаж. Разделенный на дюжину гостевых комнат, второй этаж казался давящим и тесным, что вызывало у меня беспокойство — еще больше беспокоило то, что окна в каждой комнате с выбитой дверью не были заколочены.
Но к моему приятному удивлению, я нашел лестницу, ведущую на чердак. Просторный чердак с наклонной крышей и каменными стенами давал гораздо большее чувство безопасности, чем деревянный дом. Маленькое окно, откуда открывался вид на половину Белфаста и бескрайний морской пейзаж, тоже не ощущалось давящим.
Более того, чердак не пострадал заметно — по сравнению с нижним этажом, это был всего лишь заброшенный чердак с кроватью и камином.
Сначала я сунул голову в камин, чтобы проверить, свободен ли дымоход, затем открыл раскаленную угольную лампу и высыпал её содержимое в чистый камин, положив рядом влажные дрова из корзины для просушки.
Топлива никогда не будет недостатка; каждый деревянный стул, сваленный в гостиной внизу, мог гореть полдня, но их нужно было сначала высушить.
Затем я собрал влажные, заплесневелые постельные принадлежности с кровати и обложил ими камин. Я временно спустился вниз, чтобы найти всё, что могло пригодиться. К своей радости, на кухне я обнаружил кладовку, спрятанную за потайной панелью в стене; она была размером всего с шкаф, поэтому предыдущие выжившие ее пропустили.
Внутри я нашел копченое мясо, вяленую рыбу, небольшой мешочек пшеницы и солонку. Испорченное копченое мясо и вяленую рыбу я выбросил, взяв на чердак только мешочек пшеницы и солонку. Затем я несколько раз сходил между кухней и чердаком, перенося мокрые дрова, заодно принеся кастрюли и миски.
В камине разгорелся огонь, осветивший комнату ярче и теплее, чем печь в длинном доме. Я смотрел на пламя, словно на надежду. Затем я разделил сваленные вместе постельные принадлежности и простыни, отрезал грязные заплесневелые части и бросил их в камин, предав огню.
Мечтая о крепком сне на сухой мягкой постели этой ночью, я высыпал зерна пшеницы перед костром, отсортировал испорченные и бросил их в камин, а оставшиеся положил рядом с камином для просушки.
Усиливающийся дождь затуманил окно. Я взял уголок заплесневелой простыни, намочил его и тщательно протер грязь со стекла. Хотя правая сторона быстро стала нечеткой из-за дождя, стекло теперь было прозрачным.
Из-за того, что камин долго не использовался, на чердаке накурило едким дымом. Сначала я не обращал на это внимания, надеясь, что дым высушит чердак, и сосредоточился на зернах пшеницы на тарелке, стоявшей над огнем. Только когда в горле появился дискомфорт, я открыл окно, позволяя дождю шуметь и морскому ветру уносить дым.
Оглянувшись назад, просунув палку, чтобы держать окно открытым, я увидел, что чердак с горящим камином даже стал по-домашнему уютным.
Однако мне еще предстояло найти еду. Как только проблема с едой будет решена, я смогу искать подсказки, чтобы понять, почему я потерял память, и почему мир стал таким.
Эти мысли почти сломили меня, но когда распространился аромат жареной пшеницы, я постепенно расслабился.
Я потянулся, чтобы перевернуть золотистые обжаренные зерна пшеницы.
По крайней мере, сейчас я мог ненадолго быть беззаботным.