Глава 1222. Пробуждение •
Действия Ассамуса были полны обмана. Он никогда не раскрывал своих когтей. Он изо всех сил помогал Лу Ли и никогда не обвинял Крис в убийстве — именно поэтому Лу Ли не подозревал его.
Предательство Ассамуса стало очевидным для Лу Ли, когда тот восстановил ясность мысли, уловив часть причины — Ассамус понял, что означают мышелюды.
Четыре лорда, за исключением Шеф-повара без души, были пробуждены. Кормить мышелюдов в замке могли только другие души.
Это могла быть кухарка, страж-летучая мышь или другой слуга.
Ассамус догадался о некой возможности: что виконтесса тоже причастна.
Поэтому он под предлогом созыва Клэр и Бессмертного использовал некий способ, чтобы их предать, и заманил Лу Ли в ловушку.
Если бы Лу Ли не доверял им так сильно и решил не рассказывать о своих открытиях, возможно, Ассамус продолжил бы скрывать свои истинные намерения и оставался бы с ними. Но, как и обратная сторона листа, покрытого письменами, остаётся пустой, если бы Ассамус не предал, Лу Ли, не видящий другого выбора, не нашёл бы того, кто кормил мышелюдов, и таким образом он не обнаружил бы Крис.
— Как ты собираешься спасать Клэр и Бессмертного?
Судя по статусу, виконтесса несомненно была сильнее своих подчинённых лордов. При жизни.
Преимуществом Ассамуса, возможно, были только Клэр и Бессмертный — два заложника.
— Я? Нет, ты. — Крис, гладившая Лу Ли, не собиралась брать на себя ответственность: — Только ты пойдёшь их спасать.
— А ты?
— Я продолжу играть роль виконтессы.
— Твоя дочь тоже среди них.
— Мы давно приняли свою судьбу, и каждая секунда, которую мы переживаем сейчас, — это лишь дополнительный дар божества.
— Ты действительно восстановила память?
Холодность, которую она проявила в этот момент, озадачила Лу Ли. Он поднял глаза, глядя на Крис, которая продолжала улыбаться, и что-то осознал: — Есть более могущественная сущность, которая за тобой следит?
Крис продолжала гладить Лу Ли по спине, и её молчание было ответом.
Лу Ли не стал расспрашивать о скрытых причинах. Чем дольше будет задержка, тем вероятнее Ассамус раскроет истину. Прежде чем ситуация станет безвозвратной, Лу Ли должен был отправиться как можно скорее.
— Какова способность Ассамуса?
— Я не знаю, мы все потеряли свои прежние силы.
Крис продолжала наслаждаться мягкой шерстью Лу Ли, её длинная рука скользнула к животу Лу Ли, но была остановлена хвостом: — У меня нет секретов, Ассамус знает все мои способности.
— Память — лучшее оружие, — сказала Крис после короткой паузы.
— Расскажи подробнее.
— В чём разница между нынешним Бессмертным и Бессмертным, которого ты видел раньше?
Лу Ли вспомнил Бессмертного из иллюзии Миднайт-Сити, похожего на спокойный пруд, в то время как Бессмертный с возвращённой памятью был подобен озеру, по которому пробегает рябь.
— Помнишь память, которую ты потерял на втором этапе и приобрёл на третьем?
Память, некогда покрытая пылью, снова стала новой после того, как была потеряна и вновь обретена — это то, что Крис хотела донести до Лу Ли.
Воспоминания подобны строительным блокам, которые соединяются и образуют единое целое. Некоторые со временем ветшают, другие никогда не блекнут.
Корона Знаний подобна кисти, способной обновить эти блоки.
Обновление с возможностью выбора.
Если бы Лу Ли вернул Бессмертному только воспоминания до встречи с Крис, тот снова стал бы тем «хорошим человеком», творящим зло, который хотел отправиться в ад, чтобы воссоединиться с матерью. Если бы он сохранил только воспоминания Бессмертного после встречи с Крис, тот был бы мудрым профессором академии.
Душа — это холст, а память — это граффити на нём.
А Корона Знаний — кисть в руке Лу Ли.
Поэтому Лу Ли нужно лишь с помощью «Входящего в сны» броситься к Ассамусу, высвободить Корону Знаний, и тогда Ассамус снова станет директором академии.
Вопрос лишь в том, как не поддаться влиянию воспоминаний Ассамуса?
— Я могу это сделать, — сказала Крис, снова угадав мысли Лу Ли. — Если ты мне доверяешь.
В замковом зале перед троном рисовался примитивный круг призыва Расы мудрых Снан.
Для ритуала не хватало необходимых подношений, но Крис сказала, что они не нужны.
— Что ещё они тебе говорили?
— Теория муравьёв. Мы — существа в стеклянном ящике, а они — внешние наблюдатели.
— Не верь обману этих шарлатанов.
Крис в плаще рисовала магический круг: — Их якобы сострадательные действия ничего не стоят, они так же смешны, как ягнёнок, который, склонившись, говорит ползучей твари не бояться хищников.
— Что это значит?
— Отчасти верно, отчасти нет. А что, если внешний мир — это тёмный лес? — Лу Ли, сидевший на троне, наблюдал, как Крис рисует второй магический круг. — Стеклянный ящик нас ограничивает, но и защищает. Они не намного безопаснее нас.
Слабость — это первородный грех, но также и защита.
Животные привлекут внимание стаи волков, а насекомые — нет.
Закончив рисовать круг призыва, Крис вернулась к Лу Ли и попросила его завершить последнюю часть ритуала: «чаша мудрости».
Появилась незнакомая Раса мудрых Снан, обменивая часть воспоминаний Ассамуса. Крис активировала магический круг и запечатала воспоминания, хлынувшие в его разум.
— Остаётся лишь внедрить эту печать в душу Ассамуса, — сказала Крис Лу Ли, который очнулся от обморока. — Манипулировать памятью равносильно манипулированию душой, но я думаю, ты не станешь злоупотреблять Короной Знаний.
— Иди, жду от тебя хороших новостей.
Лу Ли вернулся к дну колодца, выбрался из мышиной норы, а затем попросил Маргариту отвести его обратно в поместье.
Оставалось лишь надеяться, что ещё не поздно.
Если состояние Клэр и Бессмертного необратимо, это будет хуже некуда.
Но казалось, что все предыдущие успехи были лишь предвестием нынешней беды: когда они проходили через Сухой Лес, Лу Ли и Маргарита на тропинке совершенно неожиданно попали в ловушку Ассамуса.
Ассамус не знал, что Лу Ли уже нашёл Крис, но его догадки были близки к истине.
И что ещё более драматично, эти дурные последствия были вызваны самим Лу Ли — он пробудил Ассамуса от слепого невежества.
— Ты веришь в это?
Шёпот Ассамуса раздался со всех сторон.
— Как ты можешь знать, что то, что ты переживаешь сейчас, реально?
Маргарита продолжала идти вперёд. — Ты слышишь? — спросил Лу Ли. — Что слышу? Врага? — Маргарита выхватила короткий кинжал, привязанный к бедру под юбкой.
— Это не Изумрудный Сон.
Лу Ли установил связь с Сухим Лесом, но они были совершенно невосприимчивы к шёпоту у уха.
— Это не ритуал иллюзий злых духов.
Затем Лу Ли обнаружил, что голос исходит из глубины его сердца.
— Это не предсмертная иллюзия.
«Входящий в сны» проявил себя, но шёпот продолжался.
— Это не сон.
В этот момент в сознании Лу Ли всплыла давняя, глубоко запрятанная и почти забытая фраза.
[Эта фраза может появиться в любом месте, которое ты увидишь. Если ты её видишь, то всё, что ты переживаешь сейчас, нереально. Твоё психическое и физическое состояние очень плохое, скорее проснись.]
[Не дай себя обмануть всем, что ты выдумал, пожалуйста, скорее проснись!]
— Проснись и прими реальность.
Лу Ли почувствовал, что ему пора проснуться.
И он открыл глаза.