Глава 1221. Перемена ролей •
— Что происходит?
Лу Ли, которого подняли, сохранял беспомощную позу, прикрывая брюхо хвостом.
Крис откинула капюшон. Её тёмно-золотые глаза слегка потускнели на прекрасном лице, но не настолько, чтобы можно было подумать о кощунстве — она была подобна гигантской человеческой статуе, возвышающейся в центре фонтана на площади.
— Я думала, ты поймёшь, — ответила сущность, выглядящая как Крис.
— Что именно?
— Скверну Ассамуса.
Лу Ли вспомнил о внезапном «предательстве» Клэр и остальных: — Ты хочешь сказать, он обманывал нас?
— Это было очевидно, — «Крис», державшая Лу Ли, другой рукой раскрошила еду из тарелки и рассыпала её в шахту: — Ты ведь не думал, что статус директора Академии Великого Древа ниже, чем у его заместителя.
Крис была виконтессой, а Ассамус — лишь лордом под её началом.
Лу Ли действительно недоумевал по этому поводу, а Ассамус объяснял это тем, что Крис предала его…
Глядя на скопление грызущих что-то мышелюдов под сдвинутой каменной плитой, Лу Ли сохранял молчание.
— Я называю это Королевским стульчаком, — «Крис» закончила кормить и закрыла каменную плиту. Отверстие, чуть толще пальца, действительно напоминало обустройство уборной. Её рука, испачканная хлебными крошками и мясным фаршем, протянулась к Лу Ли: — Когда я нашла эти души, то принесла их сюда и поместила в куклы. Это несчастные люди, недостаточно сильные, чтобы переродиться, но и не способные сразу исчезнуть, они вынуждены жить в полузабытьи.
— У тебя есть воспоминания?
Рука «Крис» остановилась, едва не коснувшись его шерсти: — Изначально нет, но спасибо «Затонувшей Земле», она помогла мне вспомнить, кто я.
У неё действительно были причины быть Крис, но и множество причин не быть ею, например, переброска лордов в замок и обыск территории стражами-летучими мышами, если только…
— Всё так, как ты думаешь: это было для проверки на слежку Торговой Гильдии Подземных.
— Я не знал, что ты умеешь читать мысли, — сказал Лу Ли.
— Это не чтение мыслей, а просто мудрость. Думаю, те аномалии, что называют себя разумными расами, наверняка тоже говорили тебе это.
Эти слова раскрыли ещё больше информации: — «Некрономикон» ты оставила там?
— Просто совпадение. Когда я обнаружила, что книга исчезла, ты уже восстановил воспоминания Венгера. Отряд Святого Света получает сто очков.
Игнорируя шутки «Крис» в стиле Академии Великого Древа, Лу Ли продолжил: — Если ты восстановила воспоминания, почему не связалась со мной и Клэр?
— Потому что, как ты сейчас не доверяешь мне, так и я не доверяю тебе, — «Крис» продолжала раскрывать истину, которую знала только она, и которую невозможно было проверить: — Ты думаешь, что ты первый «Малышка Реми»? Нет, ты четвёртый.
От создания книги «Затонувшая Земля» до повторного прибытия Лу Ли в Миднайт-Сити прошло около трёх месяцев.
Сущности, жаждущие территории, богатства или имеющие глубокие заговоры, действовали в этот период, впервые маскируясь под Малышку Реми, чтобы обмануть Клэр. Это была самая близкая к успеху попытка среди фальшивых Малышек Реми. Клэр полностью доверяла ей, и если бы та захотела, то могла бы даже увести Клэр.
Но настоящее сокровище было так близко, что аномалиям не было причин от него отказываться.
Крис тоже тогда случайно увидела «Затонувшую Землю» и восстановила свою память и самосознание.
Последующим Малышкам Реми, конечно, уже не удавалось успешно маскироваться.
В одной из этих «Малышек Реми» участвовала Торговая Гильдия Подземных. Крис поиграла с ней некоторое время, а когда ей стало скучно, позволила Клэр разоблачить её и убить.
— Значит, ты с самого начала знала, что я пришёл?
— Не стоит недооценивать великого лорда. Я видела всё, что ты делал, включая возвращение Маргариты. Неплохо, но спасение товарищей по команде не приносит дополнительных очков.
— Почему у Клэр нет воспоминаний о предыдущих Малышках Реми?
— Простое маленькое заклинание забвения для неё, всё равно у неё не так много настоящих воспоминаний.
— Исправь свою ошибку в формулировке: не «жаждешь», а «враждуешь», — Крис слегка потрясла Лу Ли.
— Ты хочешь сказать, что Хранитель Земного Царства — это злодей?
— Нет, злодей по-прежнему Ассамус. Хранитель Земного Царства — лишь наш общий враг с болотами.
— Я не понимаю.
— Ты ведь сталкивался с двумя Древними Богами, не так ли? — Крис назвала их имена: — Прада и Глубоководный Бог. Каково твоё впечатление о них?
— Глубоководный Бог прошёл путь от невежества до безразличия и искренности. С Прадой я не общался.
— Древние Боги — исконные божества нашего мира. Люди по праву считают, что они на нашей стороне, и это верно, но и ошибочно. Верно то, что они, как и мы, противостоят пришельцам, но ошибочно то, что они не на нашей стороне.
Слова Крис заставили Лу Ли замолчать: — Если ты увидишь отвратительную сороконожку, которая кусает муху, ты спасёшь муху или убьёшь их обеих?
Возможно, люди не вызывают у Древних Богов такого отвращения, как мухи, но и особого отношения к ним нет.
Они не будут нападать на людей, но и специально защищать их тоже не станут.
Возможно, Древние Боги, близкие к жизни, действительно существуют, но эгоизм — их вечная истина.
Способный подавить болота, которые могли бы легко поглотить Миднайт-Сити, Хранитель Земного Царства действительно могущественный Древний Бог.
Жаль, что он не расположен к людям.
— Ты так и не ответила, почему Миднайт-Сити пал из-за тебя.
— Эта история очень длинная, — голос Крис стал тише.
Это был последний вопрос Лу Ли: — Расскажи мне, что случилось, но сначала отпусти меня.
— Фразы «сначала отпусти меня» не было. С чего ты хочешь начать?
— С того момента, как ты предала Ассамуса.
И тогда Крис, не опуская Лу Ли, рассказала историю, которая была совершенно противоположна тому, что говорил Ассамус.
В этой истории не Крис, а Ассамус хотел разобраться с Хранителем Земного Царства, и он действительно пытался это сделать. Но он потерпел неудачу и поэтому пропустил Турнир Трёх Месяцев, что сделало его последним воспоминанием человечества.
— Я думала, он исчез, но не ожидала, что он и есть Садовник… Теперь у тебя ещё остались сомнения?
Лу Ли покачал головой.
— Тогда моя очередь, — Крис подняла Лу Ли к себе: — Что ты был надет, когда впервые пришёл в алхимическую контору?
— …Ничего.
В кошачьей форме у него не было одежды.
— Прошёл. Очень рада снова тебя видеть, господин Лу Ли, — Крис обняла Лу Ли.
Лу Ли попытался вырваться, но Крис скорбно всхлипнула: — Ты целыми днями спишь с моей дочерью, неужели я не могу просто немного подержать тебя?
— Считай, что это ради утешения старшей, — Лу Ли перестал сопротивляться.
— А ты не думал, что это тоже ложь?
Прижавшись к плечу Крис, Лу Ли вдруг услышал её шёпот: — Ассамус был под моим контролем, следовал моим указаниям, притворно помогая тебе, а затем предавая, контролируя твоих настоящих союзников, и я появилась, когда ты был в беде, только для того, чтобы ты, легендарный экзорцист, доверял мне и подчинялся…
Леденящий душу шёпот раскрывал жуткую правду, но затем растаял в лёгком смехе.
— Обманула.