Глава 1180. Газета •
«Бессмертное чудо направляется к Опустошенным землям»
«Легендарный экзорцист Лу Ли, завершивший месячное путешествие по Вечному лесу, после двухдневного отдыха вновь отправился в путь. На этот раз его пункт назначения — Опустошенные земли. Какие сюрпризы принесет Лу Ли в этот раз? Мы с нетерпением ждем! — Редактор Утренней газеты Виннелаг, Зорент Гейтс»
Газета рядом с масляной лампой пахла типографской краской.
— Ты видел сегодняшнюю… утреннюю газету?
Шуршание.
Лу Ли временно отложил газету и ответил на шепот, раздавшийся через Шипованный венец: — Читаю.
— Ты отправился в море этим утром… В утренней газете появились следы твоего пути…
— Точнее, прошлой ночью. Газета была напечатана накануне вечером.
— Кто-то в лагере слил информацию…
— Я не знаю.
— Я тщательно расследую…
Шипованный венец вновь замолк, и Лу Ли спокойно продолжил читать газету.
Ближе к концу снова раздался шепот Матери Болот: — Информация не была слита… Только несколько из нас знали о твоем наказании… Торговец не передавал информацию… В лагере нет предателя… Я подозреваю… какой-то ритуал злого духа или… духа скверны…
Если торговец не передавал информацию, то информационный барьер между Землей Света и подземным городом Вина можно было считать почти вечным.
Мать Болот беспокоилась, что Лу Ли будет втянут в ритуал какой-то аномалии, и предложила ему вернуться или направиться к убежищу на полуострове Аллен.
Лу Ли отказался от ее предложения, не меняя своего плана: — Я проведу расследование, когда мы пройдем через подземный город Вина.
Пересечение пролива от Виннелага до Опустошенных земель было частью его плана. Лу Ли вез флуоресцентные растения, предназначенные для подземного города Вина.
— Я уже поручила… Фиролине расследовать…
Сотни культистов Искажения, оставшиеся в подземном городе Вина, вскоре должны были найти ключ к проблеме: редактора утренней газеты Зорента Гейтса, написавшего о маршруте Лу Ли.
Вскоре результаты расследования мэра Матеуса стали поступать в Землю Света, а затем Мать Болот переслала их Лу Ли.
Зорент Гейтс был жив, но ничего не знал об этом инциденте. Искаженная Тень не обнаружила у него признаков одержимости злым духом, и не было никаких следов заражения — ни одна аномалия не смогла бы сработать так чисто, даже злой бог.
Затем было проведено расследование в отношении всего персонала газеты, включая редакторов, сотрудников и печатников.
Были обнаружены некоторые проблемы, но самое серьезное — это рабочий с усиленным загрязнением. Ни у кого не было признаков кратковременного загрязнения, и они не знали, почему эта новость была опубликована — они даже не осознавали ее особенности.
Не добившись никаких результатов, Матеус был вынужден временно закрыть редакцию Утренней газеты Виннелаг до полного выяснения истины.
— В любом случае… ты попал в заговор… тебе следует вернуться…
Доложив о последних результатах, Мать Болот прерывисто прошептала.
Лу Ли снова отказался: — У нас мало времени. Земля Света одна, и нужно разрешить кризис до того, как он ее настигнет.
— Ты и Земля Света… оба незаменимы… и… эти дела не тебе делать.
— Нет, это должен сделать я.
— А может быть… одинокий герой… на фоне истории… — отчетливо послышался вздох Матери Болот: — Пожалуйста, будь осторожен, Лу Ли…
В саду виллы глаза Матери Болот медленно открылись.
— Он все еще не хочет возвращаться? — Тесла, сидящий за круглым столом, отпил кофе, догадываясь о результате.
— Откуда ты знаешь?
Все улики Мать Болот связала воедино, сложив в истину: — Неужели Лу Ли потерял надежду на жизнь из-за потери всех следов Анны?
Тесла восхищался мышлением Матери Болот, почти считая ее «человеком, обладающим великой силой»: — Я верю, что Лу Ли не поступит так.
— Но раньше он не был таким опрометчивым…
— Дай мне подумать, как это описать… — Тесла вспомнил Гадеса и улыбнулся: — Как скупой человек, который перестал ценить сокровища; как трус, внезапно обретший храбрость. Смерть для Лу Ли больше не невыносимое бремя.
Мать Болот поняла, но сознание Зоны Пепла — нет. Такая метафора, требующая понимания и осмысления, была слишком абстрактной и сложной для нового сознания.
— Он имеет в виду, что если скупой человек перестает ценить сокровища, то он больше не будет скупиться на свое богатство, и если ты применишь эту логику к Лу Ли, то получишь ответ.
Сознание Зоны Пепла погрузилось в молчание, словно размышляя.
— Действительно ли любовь заставляет терять себя? — появился новый вопрос от Матери Болот: — Это не похоже на то, что сделал бы Лу Ли…
Это не был фальшивый любовный роман, хотя Лу Ли постоянно искал следы Анны.
Об этом Тесла знал больше: — …Можно сказать, что это привычка. Наши сердца всегда чем-то заняты, и когда это что-то исчезает, в сердце возникает пустота. Когда Адамфия покинула меня, я неделю не ел и не пил, едва не умер. Даже когда я выбрался из этого оцепенения, я больше не забочусь о том, сколько мне еще осталось жить.
Пока не появился Лу Ли и не привел Теслу в Землю Света. Надежда постепенно наполнила его увядшее сердце.
Но ничто не могло наполнить душу Лу Ли.
Шестидесятилетний Тесла так учил Мать Болот, которой было несколько сотен лет. Однако в вопросах чувств она, возможно, ничем не отличалась от обычной девушки.
— Психологическая поддержка…
Мать Болот вспомнила о психиатрической диагностике, проведенной два месяца назад.
Следующие несколько дней прошли спокойно, местоположение Лу Ли больше не утекало — но оказалось, что «больше не утекало» только потому, что Лу Ли еще не прибыл в подземный город Вина.
«Легендарный экзорцист прибывает в подземный город Вина»
Когда Лу Ли прибыл в Виннелаг, в этот же день на первой полосе «Ежедневной газеты Виннелаг» была опубликована новая новость.
В подземном городе Вина поднялась буря негодования, культисты Искажения и стражники сумасшедшим образом искали причину, но ничего не нашли. Матеус чуть не посадил в тюрьму всех сотрудников газеты, но Лу Ли, прибывший вовремя, остановил его.
Возможно, вся эта история не имела отношения к подземному городу Вина, и, как сказала Мать Болот, за ним охотился какой-то злой дух или ритуал.
Однако Лу Ли все же пробыл в подземном городе Вина один день, не найдя никаких улик. Единственное, что он сделал, это посадил доставленные кораблем флуоресцентные растения рядом с предыдущей партией.
На следующий день Лу Ли покинул Виннелаг и пересек пролив.
А утром того же дня в подземном городе Вина культисты Искажения внезапно ворвались в единственную оставшуюся газету «Ежедневник Бена» и, как и ожидалось, обнаружили на первой полосе заголовок: «Лорд Земли Света посещает Опустошенные земли».
Культисты Искажения, прибывшие вовремя, помешали распространению этой газеты, но они не могли повлиять на Опустошенные земли.
Когда Лу Ли высадился на Опустошенных землях, сопровождаемый червями, и ступил на землю глазчатых червей, Торговая гильдия экзорцистов в тот же день выпустила новую ежедневную газету: «Герой человеческой фракции прибыл в Бассейн Гаусса».