Глава 1179. Снова в плавание •
Второе утро.
Лу Ли медленно проснулся, набрал таз чистой воды из Агатового озера, чтобы умыться, и, как было условлено, направился к зданию школы.
В Классе экзорцистов ученики — как новички, так и полноправные экзорцисты — сидели на своих местах.
Тесла, одетый в слегка помятый фрак, рассказывал: — Мой первый урок начинается с вопроса.
Лу Ли по знаку Теслы прошёл в задние ряды и встал рядом с Гадесом, чьё лицо было непроницаемо.
Злой дух, дух скверны, аномалия, злой бог.
Тесла написал на доске четыре древние системы, сжал мел и, обернувшись, спросил студентов: — Как вы думаете, какая из этих четырёх аномалий сильнее?
Экзорцисты без колебаний расставили их по порядку, который Тесла записал во второй строке: аномалия, дух скверны, злой дух, злой бог.
Тень злых духов слишком долго нависала над человечеством, а величие Матери Болот и Искажённой Тени было очевидно для всех.
— Вы правы лишь наполовину.
Тесла зажал мел между пальцами, взял тряпку и стёр новую сортировку, оставив только первоначальные четыре системы в беспорядке, затем опустил тряпку и соединил их линиями: — Злой дух убивал злых богов, а также погибал от рук аномалий. Злые боги почти не имеют естественных врагов, но были уничтожены ритуалами духов скверны.
Тесла начал рассказывать их древние истории: — Истинная слабость злых духов — это их суть. В 1083 году в королевстве Аллен дворцовый пекинес выбросил безымянный звериный зуб из заднего сада принца. Это была суть клыка злобного духа, печально известного всему поколению детей. Когда служанка услышала крик и прибежала в сад, она увидела только пекинеса с окровавленной мордой, а безымянный звериный зуб лежал в луже крови… С тех пор клык злобного духа больше не появлялся, а об этом случае стало известно лишь через несколько лет, когда служанку поймали на краже хозяйских украшений, и в её комнате нашли клык злобного духа, сделанный в украшение.
Вторая история произошла на севере полуострова Аллен. В графстве Арунбед действовала тайная секта, чей злой бог вселялся в святых, но погиб ужасной смертью, атакуя страдающих, и даже его душа была уничтожена.
Этого Гадес никогда не стал бы им преподавать — в конце концов, даже он сам этого не знал.
— Вы можете догадаться, что я хочу этим сказать? — спросил Тесла молодых экзорцистов, закончив рассказ.
— Порядок силы неточен, — как всегда, Лангер был быстрее на словах, чем на мысли.
— Хороший анализ, что ещё?
Тесла посмотрел на остальных.
Поттер, загрязнённый Землёй Водоворотов, поднял руку, и Тесла кивком позволил ему говорить.
Поттер медленно и неуклюже сказал: — Сила — это не мерило жизни и смерти, как в примерах, которые вы привели. Господин Лу Ли смог убить злого бога, будучи человеком, значит, и мы тоже сможем.
Хлоп-хлоп —
Тесла одобрительно похлопал Поттера: — Отличный ответ, именно это я и хотел вам сказать… Последние два дня я читал о том, что происходит за пределами. Например, о господине Лу Ли, который уже стал легендой. Его поступки превзошли всех предшественников, и нет ничего плохого в том, что вы обожествляете Лу Ли, людям нужна надежда. Но я хочу, чтобы вы, экзорцисты, не считали Лу Ли недосягаемым… а видели в нём себя в будущем.
— В нашем мире сейчас живёт около двухсот тысяч человек, и всего через тридцать лет они полностью сменятся. Девяносто девять процентов из них, включая нас с вами, канут в безвестность. Если бы не Лу Ли, вы бы не знали меня, не знали Гадеса. Мать Болот и Искажённая Тень были бы лишь недосягаемыми ужасными злыми богами, и Земли Света не существовало бы.
Тесла опустил мел и тряпку, достал носовой платок и вытер с него пыль.
— И это мой первый урок для вас: наши действия ведут к бесчисленным возможностям. Как сказал господин Поттер, если Лу Ли смог это сделать, то и вы сможете. Я жду, что через тридцать лет вы станете частью легенд.
Закончив лекцию, Тесла спустился с кафедры и встретился с Лу Ли и Гадесом.
Насыщенные впечатлениями экзорцисты попрощались с ними и покинули класс.
— Отличный урок, — оценил Лу Ли. Именно такого осознания им и не хватало.
Гадес фыркнул, не ответив добром на любезность Теслы, особенно когда Лу Ли передал Тесле стопку новеньких шиллингов, которые должны были принадлежать ему.
Прежде чем Гадес сошёл с ума от зависти и жадности, он поспешно ушёл. Тесла со смехом вернул шиллинги Лу Ли: — Не нужно мне платить, моя самая большая награда — это возвращение экзорцистов на сцену.
— Шиллинги не в ходу на Земле Света, можешь считать их коллекционной ценностью.
Лу Ли не принял шиллинги обратно.
Подземный город Вина уже вовсю печатал деньги, собирая ресурсы до того, как шиллинг превратится в простую бумажку с чернилами, что также ускорило инфляцию.
Соотношение шиллинга к валюте аномалий изменилось с 300:1 до нынешних 1200:1 всего за два месяца, и до того, как он окончательно станет бесполезной бумагой, оставалось недолго.
Гадес ещё не знал об этом, и Лу Ли намеревался поддерживать это состояние до тех пор, пока правда не будет раскрыта — ведь валюта аномалий редка для людей.
— Мать Болот пригласила нас на завтрак на Озёрный остров.
Лу Ли и Тесла вышли из здания школы. Жители, которых Тесла сделал более добродушными, приветствовали их, а «дети» и дети, играя в догонялки, гуляли вдоль озера, перешли по деревянному мосту, поддерживая Теслу.
Днём Агатовое озеро ярко сверкало, и Тесла, привыкший к жизни в Вечном лесу, ещё не привык к яркому освещению.
Подойдя к последнему участку деревянного моста, Лу Ли увидел, как взметнулись брызги воды, и тень существа снова исчезла в воде.
Удивительно, но в Агатовом озере выжила морская рыба.
Однако Лу Ли не разглядел, что это за рыба.
Вернувшись к круглому столу, накрытому перед хижиной, они увидели Мать Болот, брата и сестру Джимми, Офелию, Эйлину и Николу.
Сущность Искажённой Тени осталась в заливе, преобразовывая территорию, здесь же было лишь её сознание.
Завтрак вращался вокруг Земли Света, и во время него Лу Ли попросил торговца Антони перевезти несколько светящихся растений в подземный город Вина.
Когда речь зашла о том, как уберечь Землю Света от нашествия аномалий, Лу Ли сообщил им о своём намерении снова отправиться в путь.
— В путь? Почему?
Они выразили удивление.
— Нам нужно больше союзников, и нам нужно быстрее защитить Землю Света, — ответил Лу Ли.
Только Тесла знал истинную причину.
— Ты снова отправишься один? — спросила Мать Болот.
— Да.
— Высвободи своего Древослова.
Чудесные, причудливые сны затуманились, и Мать Болот протянула к нему свою нефритоподобную руку, окутанную мерцающим светом, медленно, но решительно проникая в сон — остановившись у лба Лу Ли.
— Это может защитить тебя от большинства повреждений ниже уровня иных богов.
Мать Болот согласилась с авантюрой Лу Ли.
Его новое отправление произошло быстрее, чем все ожидали. На следующее утро Андреа, стоявшая в порту, снова подняла паруса, увозя Лу Ли к Опустошенным землям.