Глава 1173. Райская Долина для несчастных •
— Расскажи мне о Земле Обмана.
Лу Ли уклонился от темы Теслы, открывая деревянную шкатулку, которая была намного миниатюрнее солнечной шкатулки.
— Думаю, слухи о Райской Долине пошли оттуда… — Тесла посмотрел на глазное яблоко, призывающее торговца, в деревянной шкатулке и продолжил: — Какой-то поэт, случайно забредший на Землю Обмана, принял это место за рай и, покинув его, записал увиденную красоту, которая распространилась среди людей Эпохи Аномалий. Лу Ли, строго говоря, Земля Обмана и есть Райская Долина, а земля под нашими ногами — это просто убежище, которое нашли те, кто по ошибке бежал оттуда.
Он прожил в «Райской Долине» двадцать лет и знал многое.
— Все здешние жители бежали оттуда, и, к счастью, она никогда не мешала нам уходить. Просто те, кто задерживался там слишком долго, больше никогда не появлялись… На Земле Обмана возникает то прекрасное видение, о котором каждый мечтает. Я видел там Адамфию, братья и сёстры Джимми видели там тебя, дети видели там своих друзей, а ты? Что ты увидел?
— Вас, — ответил Лу Ли.
Взгляд Теслы устремился на ожидающих неподалёку Реми и других: — Это потому, что оставленные ими подсказки усилили твоё подсознание?
Бумажка с масляной лампой на утёсе Ванхай была настоящей, а не приманкой, заставляющей Лу Ли искать Райскую Долину. Однако тема неизбежно вернулась к тому, чего Лу Ли хотел избежать.
— Ты встречал Анну? — спросил Лу Ли.
— Да… в Каменном Лесу, тогда я всем сердцем хотел найти Адамфию. Прибыв в Райскую Долину, то есть на эту землю под нашими ногами, я, вспоминая прошлое, заметил аномалию Анны, и это был последний раз, когда я её видел.
Лу Ли молча закрыл деревянную шкатулку.
Торговец действительно не мог ступить в Вечный лес.
— Можешь рассказать нам побольше историй о Земле Света? — Тесла достал из кармана полотенце и медленно, тщательно протёр надгробную плиту перед собой, словно вытирал лицо своей спутницы: — Как старик, я больше люблю слушать красивые истории, Адамфия тоже.
Лу Ли исполнил желание старого Теслы, начав рассказ с возвращения на Землю Надежды: союзники злых богов, возрождение цивилизации, Земля Водоворотов, Зона Пепла, Безмолвные Холмы, аномальные жители, а затем, сделав всё это, он отправился на поиски Анны.
Когда речь зашла об убежище, Тесла сообщил Лу Ли, что потеря связи с убежищем, возможно, связана с запасным планом экзорцистов для плана «Искра» — план «Искра», разработанный Ассоциацией экзорцистов, не был жёстким, экзорцисты чётко осознавали случайность существования времени, поэтому они разработали множество планов восстановления, включая преждевременное взаимодействие убежища с внешним миром.
И в этот момент силы, скрытые в убежище, предотвратили бы это или исправили бы после возникновения.
Потеря связи с убежищем на полуострове Аллен, возможно, была результатом такого исправления. Если не произойдёт ничего непредвиденного, жители убежища должны были переселиться в более глубокие подземные пещеры.
Убежище отталкивало внешних людей, и Райская Долина тоже. Лу Ли понадобилось бы приложить усилия, чтобы убедить их уйти.
— Я поговорю с ними, но, вероятно, многие не захотят уходить, — Тесла смотрел на убежище, окутанное тёмным светящимся лесом. Люди толпились перед солнечной шкатулкой, и иногда свет пробивался сквозь плотную толпу.
— По сравнению с далёким раем, мир под ногами более реален и надёжен.
Лу Ли хранил молчание.
Тесла ещё немного постоял у надгробия Адамфии, затем, опираясь на Лу Ли, встал и присоединился к Реми.
— Реми, ты пойдёшь с Лу Ли?
— Да, я, мой брат, Вейер и маленький Джимми пойдём с ним.
Ампер зарычал в стойле, и Реми перевела его слова: — Ампер тоже пойдёт.
Тесла, казалось, знал их решение: — Те, кто не захочет уходить, могут вам помешать.
— Мы защищали их так долго, какое право они имеют? — Реми выразила своё презрение к ним. Она была духом скверны, и Джимми, потерявший человеческое тело, тоже. Они могли защитить себя, и покинуть Райскую Долину для них было не так опасно, как для людей. Она оставалась здесь только из-за Теслы и детей, а также потому, что Тесла сказал, что Лу Ли, возможно, придёт за ними.
Райская Долина, где она жила более двадцати лет, нисколько не удерживала её.
Реми сообщила всем новость, и, как сказал Тесла, лишь немногие жители хотели уйти, а те, кто не хотел, пытались их остановить.
После решительного ответа Реми, они обратились с мольбами к Лу Ли.
— Я не запрещаю вам уходить и не запрещаю вам оставаться, — просто сказал Лу Ли.
Затем, когда Тесла сказал, что он тоже уйдёт, почти половина жителей решила последовать за ними. Те жители, которые были сильно заражены и слышали о существовании аномальных жителей на Земле Света, все выбрали следовать за ним.
Тесла попросил Лу Ли помочь ему вытащить надгробие Адамфии.
— Адамфия ничего не оставила, — он держал надгробие, корни которого были окрашены в чёрный цвет земли, и подмигнул Лу Ли: — Думаю, экзорцистам нужен настоящий учитель, но молитесь, чтобы я не умер в пути.
Узнав, что река Вечного леса впадает в океан, Реми пошла приказать своему брату и жителям сделать деревянные лодки из цельных брёвен.
Лу Ли дал Тесле и Реми несколько глазных яблок торговца и сказал им, что Андреа бродит по побережью Нистауна, и после выхода из Вечного леса, если они призовут торговца, Андреа прибудет за ними в течение двух дней.
— Ты не пойдёшь с нами?
— Я должен вернуться на Землю Обмана.
— Почему? — Реми опешила, она не думала, что Лу Ли погрузится в прекрасные иллюзии Земли Обмана.
— Вы говорили, что скульптура потерялась в Вечном лесу, я видел её на Земле Обмана.
— Она может быть частью иллюзии…
— А может быть, и настоящей.
Скульптура для них тоже была спутником.
— Я пойду с тобой.
— Не нужно. Лес не причинит мне вреда, этим жителям нужна большая защита.
Лу Ли отказался от предложения Реми и отдал ей половину своих зелий для самозащиты.
— Ты забыл, что я дух скверны…
Реми не хотела брать их, но ответ Лу Ли был прост: — Эпоха Аномалий уже давно превратилась в Тёмные Времена.
Он снова отказался от предложения Реми ждать его здесь, и она беспомощно указала Лу Ли маршрут: — Двигайся вверх по реке, и ты достигнешь Земли Обмана.
Узнав, что Лу Ли направляется на Землю Обмана, жители перестали быть спокойными. Они не могли терпеть экзорциста, который за полдня увёл более половины населения и всю их защитную силу.
Они протестовали и ругали Лу Ли за его действия, считая, что он лишил их выживания.
Они пытались разозлить Лу Ли, но он оставался равнодушным, потому что знал корень их страха: его приход был подобен Тени, крадущей огонь, которая отбирает факел в ночи.
Жалкие люди были ослеплены тьмой Вечного леса, не видя дороги впереди, думая, что вокруг одна лишь бездна, и только маленький клочок земли под их ногами даёт ощущение безопасности.
Лу Ли понимал их.