Глава 1172. Старые друзья •
Среди людского шёпота Лу Ли открыл отвратительный сосуд и достал старинную деревянную шкатулку.
— Здесь хранится солнечный свет, принесённый с Земли Надежды.
Пока Тесла колебался, Реми взяла её и открыла.
Ослепительный полуденный свет излился из переполненной шкатулки с солнечным светом, текущее золотое море опьяняло ностальгией, по крайней мере, опьяняло Реми и заставляло Теслу предаваться воспоминаниям.
У других людей в доме была иная реакция: они дико кричали: «Это проклятие!», «Я таю!», опрокидывали стулья, шумели и убегали за дверь, словно солнечный свет, падающий на них, был некой злобной заразой.
Даже снаружи всполошились от шума, Джимми открыл дверь и посмотрел — а затем остановил их от ухода.
Лу Ли — его родня, а люди, прожившие здесь двадцать лет, — нет.
В мутных глазах Теслы, сидящего на деревянном стуле, отражались солнце и люди, его голос был полон печали: — Вы жаждете, чтобы всё вернулось на круги своя, но даже не знаете, что такое солнечный свет?
— Оно пришло из Земли Обмана, это проклятие Земли Обмана!
Кто-то пронзительно кричал, съёжившись в тени и рвал на себе кожу, словно таял.
В глазах Теслы, отражавших больше света, появилось саркастическое выражение: — А что, если Земля Обмана имитировала настоящий солнечный свет?
Реми, недовольная их шумом, заставила их открывать рты, но не издавать ни звука. В наступившей тишине Тесла вздохнул: — Это несчастные люди… Аномалии давно сломили их волю, задушив их.
— Я знаю, — сказал Лу Ли.
Группа жалких и несчастных людей, раздавленных страхом.
Реми была не так милосердна, как Тесла; она предпочитала действовать прямо. Она подняла шкатулку с солнечным светом и направила её на кричащих людей, пока их голоса не охрипли, кожа не была расцарапана, а они сами не устали до такой степени, что не могли пошевелиться. Только тогда она убрала шкатулку и рассказала им правду.
Не обращая внимания на то, поверят они или нет, она вернулась к Лу Ли и взяла то, что намеренно оставила напоследок.
— Что это?
— Спиритический пистолет.
Реми открыла кобуру, терпеливо перенося коррозию, вызываемую спиритическим пистолетом, и нарочито спросила: — Спиритический пистолет, который бывает только у экзорцистов?
— Да.
Лу Ли забрал у Реми спиритический пистолет и кобуру.
— Ты экзорцист?
— Всегда был.
Щёлк.
Шкатулка, источавшая свет, закрылась, и дом снова погрузился в полумрак. Тепло исчезло, и оставшиеся в живых люди вдруг осознали: кроме царапин, которые они нанесли себе сами, «солнечный свет» не причинил никакого вреда.
— Не мог бы ты рассказать нам побольше о том, что происходит снаружи?
Когда они успокоились, Тесла согласно спросил, чтобы успокоить остальных, хотя сам он действительно хотел знать.
Лу Ли кивнул и начал рассказ с того, что он видел и слышал после того, как покинул подземелье.
Город Божеств, единственные два города — Миднайт и Виннелаг, оккультная система, падение Миднайта, падение Виннелага, пробуждение Древних, исчезновение Древних, иллюзии и наследие Миднайта, рождение Земли Надежды, восстановление подземного города Вина, отвоевание Земли Надежды. По совпадению и неизбежно, в каждом событии присутствовал Лу Ли.
— Ты отлично справился… — Тесла понял, что эта похвала недостаточна для всего, что сделал Лу Ли, и добавил: — Никто не смог бы справиться лучше тебя…
Люди не верили, но некоторые колебались из-за доверия Теслы и Реми, а также из-за убедительности слов Лу Ли.
— Можно нам ещё раз посмотреть на солнечный свет? — спросил мужчина средних лет, чьё лицо было покрыто царапинами.
— Можем идти? Я покажу тебе настоящую Райскую Долину, — Реми пригласила Лу Ли.
Лу Ли встал и вместе с Реми и Теслой покинул дом, оставив людей в комнате, окруживших шкатулку с солнечным светом.
Просторная лесная поляна развеяла гнетущую атмосферу низких домов. Джимми не удержался и прижался к Лу Ли, но его оттолкнула недовольная сестра. Дети же позволяли Лу Ли приблизиться. Что касается остальных людей… Они не знали Лу Ли и не слышали истории, поэтому приняли его за аномалию и спрятались обратно в домах.
— Ты помнишь их имена?
Реми придержала детей за плечи. После исчезновения их обугленных оболочек они уменьшились в размерах, став похожими на размытых детей, закутанных в вуаль.
У одного из детей вместо глаз была деревянная оправа, Лу Ли узнал его: Вэйер. Другой носил шляпу.
— Это маленький Джимми, его зовут так же, как и меня, — сказал Джимми глухим голосом, посадив его себе на плечо.
Мягкая, словно у моллюска, ручка Вэйера скользнула в ладонь. Лу Ли вёл его, проходя мимо покосившихся хижин в Райской Долине.
Светящиеся растения были единственными источниками света в этих землях, и хотя люди собирали их и сажали повсюду, здесь всё равно было ненамного светлее, чем ночью, в полумраке трудно было что-либо разглядеть.
— Она окружена бескрайним лесом, вдали от распрей. Здесь собираются животные, растения всё ещё растут, текут медовые реки, сюда переселились отшельники, словно в рай…
Реми саркастично продекламировала длинную поэму о Райской Долине: — Это явно обман.
Многие, кто искал Райскую Долину, погрузились из-за этого в ложные иллюзии Земли Обмана.
— Но это место действительно уединено, здесь нет нашествий аномалий, и пока мы не вредим деревьям, никто не причинит нам вреда… — Реми указала на повсюду встречающиеся светящиеся растения: — Мы утоляем голод их плодами. Загрязнение минимально, вот только после употребления они заставляют человека светиться в течение нескольких часов.
— Поскольку нельзя вредить деревьям, у нас всего семь домов, но дров много, ветки можно собирать где угодно.
Они привели Лу Ли к загону, где содержались Ампер и другие животные, проникшие в Райскую Долину.
Ампер в возбуждении едва не снёс загон, выражая свою привязанность к Лу Ли.
— Почему вы не покидаете это место? — спросил Лу Ли, поглаживая твёрдый панцирь Ампера.
— Мы ходили к границе, тьма повсюду, — Тесла повторил причину, которую Лу Ли слышал незадолго до этого: — Снаружи выжить сложнее, чем здесь. По крайней мере, в Райской Долине нам не нужно беспокоиться об аномалиях.
— Ты хочешь увести нас отсюда? — вдруг спросила Реми.
— Да.
— Я согласна.
Реми посмотрела на брата, Джимми также согласился, сказав: — Я не против.
— …Тогда Реми, Джимми и дети остаются на тебя, — Тесла низким голосом произнёс это и медленно пошёл прочь.
— Я пойду уговорю его, — Реми посмотрела на спину Теслы.
— Пойду я, — сказал Лу Ли.
Лу Ли покинул загон и последовал за Теслой на кладбище, где стояли надгробные камни.
— Я думал, ты будешь меня упрекать, гневно восклицая: «Следователь не должен выглядеть таким жалким и опустившимся»… — Тесла, придерживаясь за отшлифованную каменную скамью, сел.
— Я пришёл из внешнего мира и знаю, насколько там всё плохо, — Лу Ли стоял позади, глядя на надгробные камни.
— После того как Адамфия ушла, я хотел остаться здесь и быть с ней… — медленно произнёс Тесла. — А ты? Что ты хочешь делать после потери Анны?
— Делать то, что должен, пока не умру.
— И потом встретиться с ней в земле мёртвых?