Глава 1171. Райская Долина •
Лу Ли словно погрузился в бред, но в то же время чувствовал себя спасённым, лёжа на холодных твёрдых досках, окутанный холодом и мраком.
Вокруг раздавались неразборчивые обрывки разговоров, направление которых было трудно определить.
— Он проснулся?
— Ещё нет…
— Ты должен его спасти…
— Я знаю, ты тоже считаешь его настоящим?
— …Точь-в-точь, а ты ещё кое-что обнаружил…
— Но… он приплыл с верховьев…
— Когда он проснётся…
Разговор обрывался, и, осознав, что он вот-вот потеряет сознание, Лу Ли погрузил себя в сон.
Буль-буль! Буль-буль!
День и ночь волны беспрерывно бились о рифы под утёсом, смотрящим на море.
Лу Ли очнулся ото сна, лёжа в кресле-качалке под деревом Энни.
Далёкие голоса доносились с ветром: Джимми и его сестра строили свой новый дом.
Найдя эту призрачную фигуру, Лу Ли какое-то время смотрел на неё, затем вышел из сна.
Лу Ли медленно пришёл в себя.
Разговор в доме к этому моменту исчез. Невыносимая тошнота захлестнула его сознание, и Лу Ли поднялся, нагнувшись, чтобы его вырвало.
— Фу-у-у…
Речная вода унесла рвоту с плеском, и по мере того, как нечистоты покидали его живот, сознание и восприятие Лу Ли прояснились.
Мех, которым он был накрыт, сохранял его тепло. Комнату или пещеру наполнял запах дыма от дров. Костёр горел в импровизированном камине, освещая низкий потолок комнаты.
— По рвоте видно, что он ел тамошнюю еду, он настоящий! — раздался женский голос. Лу Ли посмотрел, но, всё ещё будучи слишком слабым, он мог лишь разглядеть два силуэта в полумраке.
Лу Ли коснулся своей груди: одежда исчезла, и «Книга Откровений», вшитая внутрь, тоже отсутствовала.
Это было причиной его слабости.
— Ты ведь это ищешь?
Силуэт приблизился к кровати и вошёл в круг света от костра, он был призрачным, в юбке, и молодым.
Она протянула «Книгу Откровений» Лу Ли, и после того, как он взял её, отступила к другому силуэту.
Лу Ли перестал быть слабым и бессильным; напротив, её тусклая аура увяла.
— Ты не должна была отдавать это так легко… — раздался старческий голос.
— Это «Книга Откровений». Лу Ли не скрывал от меня её действия. Она настоящая, и он тоже настоящий.
— Она настоящая, а он может быть подделкой. Не забывай о том, что мы видели в верховьях реки…
— Но ничто из этого не было таким реальным.
Старческий голос перестал спорить с ней и вышел из тени: — Ты меня помнишь?
— Тесла, Реми, — сказал Лу Ли.
Лу Ли назвал их имена.
Реми почти не изменилась; будучи злым духом в форме призрака, она не меняла облик, пока не теряла себя. Тесла же, с его седыми волосами и бородой, одетый в льняную куртку, был неузнаваем. Старик, которого Лу Ли видел выше по течению, мог бы дать ему понять: «Это Тесла двадцать лет спустя», но этот старик перед ним не вызывал такого осознания.
Только по его манере говорить и по тому, как он стоял рядом с Реми, Лу Ли смог догадаться, кто он.
Тесла медленно произнёс: — Мы нашли тебя на берегу реки, ты приплыл с верховьев, не так ли? Значит, ты прошёл через эти иллюзорные реальности и понимаешь нашу настороженность… Нам нужно время, чтобы подтвердить твою личность. И я полагаю… ты тоже нас проверяешь, верно?
Лу Ли слегка кивнул: — Я буду сотрудничать с вами.
Тук-тук-тук… — раздался стук в дверь. Лу Ли, сосредоточив внимание на происходящем снаружи, стал слышать спор.
— Я пойду и объясню им, — сказал Тесла Лу Ли и Реми, направляясь к выходу.
В тот момент, когда дверь открылась, в комнату ворвался шум.
— Убейте его!
— Нам не нужны чужаки!
— Оно убьёт нас всех…
Щёлк.
— Он не чужой.
— Оно может убить нас!
— Я тоже сбежал сюда, и я спас вас.
— Но оно пришло с верховьев, из этой Земли Обмана…
— Он сбежал оттуда.
— Мы не можем оставить его, он убьёт нас всех…
Эта сцена человеческих разногласий за пределами дома казалась ещё более реальной.
Видимо, понимая, что людям в доме нужен отдых и покой, Тесла удалился, унося с собой спор.
— Я так рада, что ты жив… и так молод, — Реми нежно посмотрела на Лу Ли.
— Ты считаешь меня настоящим?
— Я не такая, как Тесла. Он верит в разум, а я верю в чувства, — Реми подошла к костру, взяла высушенную рваную рубашку и протянула её Лу Ли. — Я знаю, что ты настоящий.
Лу Ли надел разорванную рубашку и спросил: — Анны здесь нет?
— Очень жаль… мы живём здесь уже больше двадцати лет… и никогда её не видели.
Лу Ли погрузился в молчание.
«Райская Долина» была единственной зацепкой для поиска Анны, но она никогда не появлялась здесь…
Реми вполголоса рассказывала Лу Ли о других людях, пришедших в «Райскую Долину».
Адамфия уже умерла, её брат Джимми потерял человеческое обличье и теперь живёт как аномалия. Ампер ещё жив, трое из детей ушли навсегда, а «скульптура» затерялась в «Вечном лесу».
Реальность часто бывает куда более жестокой, чем иллюзии.
В «Райской Долине» жили почти сто человек, но со временем новых выживших не появлялось, и их число сократилось до восьмидесяти трёх.
Лу Ли был единственным, кто пришёл за последние десять лет, поэтому люди были в ужасе и панике.
Реми убирала рвоту, и Лу Ли увидел, что он изверг: речную воду и грязеподобную скверну. Реми сказала, что Лу Ли определённо что-то ел в «Земле Обмана».
Шло время, и когда Лу Ли уже мог ходить, Тесла вошёл в дом с несколькими мужчинами средних лет, чтобы провести то, что они называли «судом».
Лу Ли увидел Джимми и детей снаружи; они тайком помахали ему, стоя у двери.
Лу Ли сидел на кровати, на нём была рубашка, а ноги были одеты в брюки, принесённые Реми.
— Почему ты не постарел? — спросил Тесла.
Под пристальным взглядом Лу Ли ответил: — После неудачи с «Тишиной» я заблудился под землёй, провёл там двадцать четыре дня, а когда вернулся на поверхность, снаружи прошло уже двадцать четыре года.
Для Теслы и остальных, чем невероятнее, тем правдивее.
Однако остальные вполголоса перешёптывались, выражая сомнения.
Тесла подавил гул в комнате: — Как ты разоблачил иллюзии «Земли Обмана»?
— Несколько деталей, и Текучая Кошка в Вигтауне.
Анна не оставила бы её там.
— Что это?
Реми протянула Лу Ли желудочный мешочек.
— Желудочный мешочек, алхимическое изделие из «Миднайта». В него можно поместить до 30 фунтов (около 13,6 кг).
— А это?
Реми снова достала ветвь-уроборос.
— «Шипованный венец», артефакт «Матери Болот».
Тесла и Реми были знакомы с этим именем.
— Ты возвращаешь ей её вещи! — вдруг поднялся один из мужчин средних лет, обвиняя Реми.
— У тебя есть возражения? — голос Реми прозвучал холодно.
Мужчина средних лет, дрожа, сел, с мольбой посмотрев на Теслу.
Тесла проигнорировал его взгляд и продолжил спрашивать: — Какова ситуация снаружи?
— Тьма окутала землю, «Эпоха аномалий» сменилась «Тёмными временами», «Миднайт» пал, «Виннелаг» построил подземный город, а старый «Белфаст» стал «Землёй Надежды», озарённой солнечным светом, — спокойно рассказывал Лу Ли.
— Солнечный свет?