Глава 1152. Финал •
В бурлящей мрачной тьме из бездны возникла странная, шуршащая вязкая река, преградившая путь Лу Ли.
Лу Ли, не обращая внимания, приблизился к берегу. Перед ним извивались искажённые вихревики, словно сплетающиеся в клубке змеи. Невероятно, но когда Лу Ли ступил на берег, река закипела и развернулась, обнажив пустое «русло», чтобы Лу Ли мог пройти.
Игнорируя плотно извивающуюся стену из плоти рядом с собой, Лу Ли пересёк жуткую, но не имеющую запаха «реку», ступил на противоположный берег и продолжил путь.
Лу Ли чувствовал, что приближается к истине. Постепенно впереди, в глубокой тьме, объёмно появились вихревые мхи, излучающие болезненное зелёное свечение, очерчивая контуры ступенчатого алтаря.
Однако Лу Ли, приблизившись к истине, внезапно остановился и отступил назад.
Он вернулся к преграждающей путь реке, встал на берегу. Недавно развернувшаяся река теперь вязко текла, не проявляя никакой реакции.
Они позволили Лу Ли войти, но не давали ему уйти.
Лу Ли таким образом подтвердил свои догадки.
Лу Ли вернулся тем же путём. По дороге он увидел источник воздушных потоков Спиральной Башни: полностью застывшая «река» выделяла газы, вызывая дрожь подземного мира, слегка изменяя очертания «холмов» и проникая в винтовую лестницу, по которой Лу Ли спустился.
Словно дым из котла, выходящий через трубу в небо.
Наконец, в глубинах нечистой тьмы, перед ним предстала лестница, покрытая светящимся мхом.
Древний камень, сохранивший следы времени, был испещрён вихревыми узорами, такими же, как на площади у башни. Стоя перед лестницей и глядя вверх, было трудно разглядеть вершину алтаря.
Когда Лу Ли ступил на лестницу, неописуемая аура окутала его, и он шаг за шагом поднимался к истинному ядру Земли Водоворотов.
Блуждающая мрачная аура несла в себе присутствующее здесь пророчество, безмолвно нашептывая Лу Ли правду о Земле Водоворотов.
Земля Водоворотов поклоняется Богу Водоворота.
Вихревики, искажённые водоворотом, превратились в мутировавших прислужников. Они не были верующими, стражи тоже; просто стражи через заражение слышали лишь фрагменты воли Бога Водоворота.
Ступенчатый алтарь был центром места жертвоприношений.
Время обнаружения алтаря установить было невозможно; известно лишь, что после его появления вихревая сила распространилась. Так появились первые заражённые вихревики, которые затем, возвращаясь, усиливали эту вихревую мощь.
Земля Водоворотов — это место жертвоприношений.
Стражи почитали услышанные фрагменты воли как божественное откровение, считали их пророчеством, возводили вокруг ступенчатого алтаря место для ритуалов, на этом месте — Спиральную Башню, а вокруг Спиральной Башни — Землю Водоворотов. Всё это лишь для того, чтобы величественная фигура над звёздным небом обратила свой взор на их смиренных и преданных последователей.
Лу Ли был специально выбран ими в качестве жреца.
Они жаждали веры Лу Ли — его собственной веры, а также веры в него.
С момента первого прихода в Землю Водоворотов Лу Ли был помечен ими, и, в отличие от прошлого раза, они обнаружили в нём остаточную истину равновесия. Это привело их в ещё большее ликование.
Они ждали прихода Лу Ли.
Они ждали, когда Лу Ли совершит жертвоприношение.
Они ждали, когда Лу Ли приведёт их к благословению их Владыки.
Поэтому Земля Водоворотов не позволила Лу Ли уйти, поэтому он беспрепятственно добрался до Спиральной Башни, поэтому его направили к алтарю, и поэтому он не был заражён вихревой силой.
В окутавшем его сознании Лу Ли ступил на последний ярус, встав на вершине алтаря.
Вихревой каменный диск, похожий на штурвал, был инкрустирован в спиральное основание на алтаре.
Это был источник всего: каменный артефакт, содержащий ауру Бога Водоворота.
Лу Ли, уже зная намерения тех, кто привёл его сюда, направился к основанию.
Они кружили вокруг, совершенно не опасаясь Лу Ли, словно были уверены, что он поднимет каменный артефакт, станет жрецом Водоворота, зажжёт место жертвоприношений и призовёт Бога Водоворота.
И Лу Ли действительно не сопротивлялся этому.
Было ли это временем, предсказанным Вечным Сновидцем, ещё не было известно, но стать жрецом определённо было не так уж плохо —
При условии, что он сам не потеряется.
Поэтому Лу Ли мог преодолеть искушение стать чужим богом, и поэтому он мог преодолеть искушение стать жрецом Бога Водоворота.
В любом случае…
Лу Ли поднял руку, окутанный ожиданием и молитвами. Он коснулся вихревого каменного диска.
Помимо этого, у него не было выбора.
Когда кончики его пальцев коснулись холодного каменного диска, бушующая иллюзия мгновенно поглотила Лу Ли.
Вихревые тучи окутали мир.
Лу Ли стоял на вершине алтаря, возвышающегося над землёй, холодный ветер трепал его волосы и одежду, а море вихревиков у подножия алтаря простиралось до невидимого горизонта.
Словно он попал в другой мир — мир, состоящий из водоворотов.
Спиральное основание и вихревой каменный диск были прямо перед ним, и он всё ещё сохранял позу, касаясь диска.
Лу Ли поднял голову и посмотрел на вихревые тучи, занимавшие всё поле зрения. Пустое вихревое око, подобное глазу живого существа, величественно нависало над его крошечной фигурой на алтаре.
Сгущённый ужас содержал волю уничтожить сознание Лу Ли —
Оно или они не собирались убивать Лу Ли, а лишь хотели стереть его сознание, чтобы он лучше подходил в качестве сосуда для божественного нисхождения.
Удушающее давление ничуть не согнуло спину фигуры на алтаре, а в спокойных чёрных глазах крошечной фигуры отражалось вихревое око, казавшееся всё ниже опускающимся.
Когда слабый огонёк его сознания почти угас под ужасающим и давящим ясностью, за спиной Лу Ли внезапно расцвёл туманный, причудливый ореол, словно из сна.
Словно часть пространства была разорвана, и сквозь туманный ореол смутно виднелся ступенчатый алтарь в тёмном подземелье.
Сила Проклятого Титула сновидца наконец-то высвободилась.
В этот момент Лу Ли слегка опустил свои чёрные глаза, и роза возникла из ниоткуда на его ладони.
Воображение «сновидений» конденсировалось в «реальность» в «иллюзии».
Вихревое око, окутавшее мир, больше не могло подавлять Лу Ли фрагментами своей воли.
Он мог либо выйти из иллюзии, либо позволить сновидению вторгнуться в иллюзию…
Словно зная мысли Лу Ли, или же Его воля, их сознание излилось гневом. Бесконечное море вихревиков забурлило и вскипело, и алтарь задрожал вслед за этим.
Лу Ли посмотрел вниз, к подножию алтаря, где поднималось бесконечное число вихревиков, собираясь в ужасающую гигантскую волну, закрывающую солнце, которая сотрясала мир и обрушивалась на крошечную фигуру на алтаре.
Лу Ли отвёл взгляд и снова посмотрел на бурлящие вихревые тучи.
Глубины вихревого ока постепенно померкли, открывая скрытое за ним звёздное небо.
В глубинах необъятного звёздного неба постепенно формировалось око, собранное из скопления звёзд —
Искажённые тёмные тучи таяли, как снежинки, а бушующие гигантские волны с грохотом рассыпались.
Стоны мира отдавались эхом в его сознании.
…
Земля Водоворотов.
Бушующие на поверхности порывы ветра полностью исчезли, а вихревые тучи, окутывавшие землю, безмолвно рассеялись.
В неописуемой тишине луч света пронзил щель в тучах, словно небесная лестница, ниспадая на серую Землю Водоворотов.
На безмолвно возвышающейся Спиральной Башне две фигуры, поддерживая друг друга, поднялись на вершину и посмотрели на небо, где облака рассеялись, озаряя всё светом.