Глава 1104. Никого не осталось •
Десять послушников экзорцистов шли по беззаконным землям, принадлежащим Земле Света.
Разрушенные руины безмолвно рассказывали о былой славе старого Белфаста.
Говорят, база экзорцистов, Ночных Дозорных и следователей находилась где-то здесь.
Старый Белфаст не покровительствовал этим молодым людям, впервые посетившим его. Помимо алого Ложного неба, их постепенно окутывал тревожный, туманный воздух, источник которого не могло обнаружить даже зелье разведки, и отступление не помогало ему рассеяться.
— Кажется, погода какая-то странная.
Йодль запоздало сказал: — Кодекс экзорциста гласит: «Не вступай в аномалию, если знаешь, что она аномалия». Возможно, нам стоит временно отступить в лагерь.
— Согласен.
— Я тоже так думаю.
Но лишь четверо решили отступить, большинство не хотело, чтобы их первое задание обернулось позорной неудачей, и они не могли разойтись поссорившись, едва выйдя. Им пришлось подчиниться большинству и продолжить движение.
— Мы, возможно, сбились с пути, кто воспользуется зельем живой карты? — спросил Навиэн.
— Я.
Самый молодой, шестнадцатилетний Ворн, вызвался, его уровень разума был выше, чем у других.
Протянув руку в желудочную сумку, Ворн выпил зелье живой карты и, согнувшись от боли, приподнял одежду.
Шрамы-подобные наросты выступали, образуя карту из плоти и крови.
— Мы не сбились с пути, это улица Лучника, мы движемся точно по намеченному маршруту, — Поттер указал на край карты. Он выучил наизусть всю карту старого Белфаста.
Хотя окрашенная кровью мгла вызывала беспокойство, они должны были продолжать идти.
— Так голоден… У кого-нибудь есть еда?
Пройдя один квартал без происшествий, Лангер вдруг схватился за урчащий живот.
Послушники экзорцистов переглянулись, смущённо обнаружив, что все забыли об этом.
— У меня есть.
Йодль достал остатки утренней еды.
— Спасибо! Я так голоден…
Лангер, чьим разумом овладел голод, выхватил вяленое мясо и стал жадно запихивать его в рот.
Остальные, осознав проблему, достали свои зелья и окружили Йодля.
Неожиданно Йодль, с набитым ртом, схватил себя за горло, в мучениях упал на землю и через несколько секунд затих.
— Он мёртв…
Выпив проявляющее зелье, Поттер, подошедший к Йодлю, недоверчиво произнёс.
Они даже не успели понять, что произошло. Задохнулся? Как такое возможно…
Задохнулся?
Что-то осознав, Поттер собирался вскрикнуть, как вдруг сильная сонливость охватила его тело, лишая разума и способности мыслить. Поттер лишь успел вскрикнуть, прежде чем навсегда уснул.
Остальные восемь послушников экзорцистов в ужасе отступили, боясь заразиться страшной чумой.
— Но вокруг ничего нет…
— Возможно, дело в тумане, отступим в дом и разведем огонь! — решительно сказал Навиэн.
Временно оставив тела своих товарищей, они двинулись к домам на улице.
Стена преградила им путь. Послушники экзорцистов один за другим перелезли через стену и вошли в дом. В этот момент Рил внезапно вскрикнул, и звук резко оборвался после глухого стука.
Его нога застряла в трещине стены, голова упала на разбитую каменную плиту, лоб вмялся в череп, и вытекающая мозговая жидкость смешалась с кровью, образуя розовую массу.
— Аномалия! Наверху!
Не успев осознать, раздался ещё один вскрик: призрачная сущность, похожая на занавес, опустилась и окутала тело предупреждавшего Триса, поднимая его во мглу.
Бутылочка с зельем пролетела по параболе, к сожалению, промахнувшись под призрачной сущностью аномалии.
Йодль вынул пистолет из кобуры, проходящий мимо Навиэн схватил его и бросился в дом.
Раздались беспорядочные шаги по полу, зелье разбилось, и невидимая сила зелья защиты окутала всех вокруг.
Эллисон, вбежавший следом, на мгновение замер, и в его сознании родилась искра догадки.
Навиэн бормотал, стуча огнивом.
Будь то из-за опрометчивого контакта, или еды, или из-за трупов, или из-за бегства, вызванного смертью Поттера.
— Мы и подумать не могли, что даже в Земле Света так опасно…
Чирк — чирк —
Огниво высекало искры, Эллисон, в чьих глазах отражались сверкающие искры, почувствовал, как в его сердце разгорается огонь догадки.
— Пятеро городских детей, боясь тумана, у огня грелись; пламя объяло, смерть нашли, пятерых осталось четверо… — пробормотал он про себя.
— Что…
Эллисон осознал правду слишком поздно. Огниво зажгло трут, и пламя мгновенно распространилось по руке Навиэна, охватив всё его тело и сжигая весь ветхий дом.
— Это Песнь Танцующего Платья! — в ужасе крикнул Эллисон.
— Но мы ничего не слышали!
Оставшиеся четверо уклонялись от распространяющегося огня, Эллисон кричал: — Четверо городских детей, вместе вышли на беду, аномалия поглотила одного, в крови весь, четверых осталось трое! Нам нельзя выходить!
— Если не выйдем, нас поглотит огонь!
Испепеляющий жар лизал им спины, они уже чувствовали, как дымится одежда и курчавятся волосы.
Хлоп —
Йодль бросил зелье в огонь, но это было бесполезно, у них не было зелья для тушения огня.
— Приготовьте все свои зелья и бегите через улицу!
Эллисон выпил все свои зелья, обладающие эффектами защиты и скрытности, и первым выбежал из шаткого, объятого пламенем дома.
Внезапно появилась призрачная сущность, которая ранее атаковала их, и окутала бегущего Эллисона, поднимая его в небо.
Йодль, сжимавший спиритический пистолет, поднял руку и нажал на курок.
Бах —
Посеребрённая пуля пронзила призрачную сущность, разорвав Эллисону кишки. Аномалия отпустила его, и он вместе с кровью и внутренностями упал вниз.
— Я ещё жив…
Умирающий Эллисон протянул окровавленную руку к Йодлю.
— Я знаю.
Йодль снял свою одежду, чтобы перевязать его.
— Нет… Не утруждай себя, скорее убей меня… Ты должен это сделать…! — Он слабо оттолкнул Йодля: — Танцующее Платье… Ритуал неизвестен… Убей меня… Нарушь последовательность… Иначе… Все умрут…
Голос Эллисона становился всё тише.
Йодль не колебался слишком долго, с болью поднял спиритический пистолет Эллисона и нажал на курок.
Бах —
Раздался оглушительный выстрел, и затылок Эллисона расцвёл яркими красками.
Помог Эллисону освободиться от мучений, он догнал товарищей, перелез через стену и бросился через улицу.
— Ритуал прерван?
Беспорядочные шаги и прерывистое дыхание нарушили тишину в глубине тумана. Выжившие Аллен, Йодль и Венгер переглянулись.
— Может быть…
Бедствие свалилось, как мёртвое тело с неба. Аллен был сбит с ног и умер до того, как Йодль успел подойти, кровь текла по трещинам в разбитых каменных плитах.
Йодль и Венгер посмотрели друг на друга и бросились в дом.
Флюоритовый светильник был поднят высоко, Йодль у двери смотрел на свёрток пыльных пеньковых верёвок, свисающих с балок.
Два послушника экзорциста, под балкой долго вздыхали; с неба спустилась верёвка печально, двоих остался один.
Йодль и Венгер уже знали свою судьбу.
Через минуту Йодль со скорбным выражением лица стоял на деревянном стуле рядом с тихо раскачивающимся Венгером, затягивая петлю на своей голове.
Бах —
Деревянный стул был отброшен, и скрип пеньковой верёвки продолжался десять секунд, после чего здесь снова воцарилась тишина.