Глава 1085. Пламя •
На восьмой день после возвращения Лу Ли в Землю Света.
После полудня жители, завершившие утренние работы, собирались на площади, под ласковым солнцем учились грамоте под руководством Андре и Портера — после освоения базовых знаний, собранных Лу Ли, для дальнейшего прогресса им необходимо было изучить письменность, по крайней мере, чтобы уметь её читать.
Учителя-люди были более гибкими, чем относительно медлительные культисты Лозы.
Однако они лишь временно исполняли роль учителей; когда прибудет шестая партия жителей из убежища Виннелаг, они снова займут свои места среди учеников.
Вернувшись на озёрный остров, Лу Ли делал то же самое, что и жители на площади — читал.
Он заново заучил рецепты зелий последовательности с 6 по 10 и книгу «Затонувший город», которые были принесены в жертву Венцу Знаний; популярный роман «Мартин и собака» Лу Ли перечитывать не стал.
Церковь Лозы недавно сообщила Лу Ли, что в лагере на Агатовом озере больше нет работы для жителей, кроме ежедневного ухода за сельскохозяйственными угодьями. Но для полей не требовалось много людей, ведь они не были фермерами.
Теперь жителям предстояло либо весь день учиться, либо строить больше хижин, либо совмещать, либо вовсе ничего не делать.
Однако Лу Ли уже давно решил, какое здание жители будут строить следующим — школу.
Жители лагеря не могли вечно толпиться на открытой площади; до лета оставалось недолго, и тогда долгое солнечное сияние и продолжительные дожди не позволили бы им подолгу находиться на улице. К тому же, после прибытия шестой партии жителей, обучение нужно будет разделить в зависимости от прогресса каждого.
Отдельно будут обучаться те, кто умеет только читать, и те, кто учится писать; отдельно те, кто учится писать, и те, кто осваивает навыки; отдельно те, кто изучает алхимию, и те, кто изучает производство.
Тогда же начнётся формирование классов, или, скорее, сословий, разделённых по профессиям.
Спокойно дочитав «Затонувший город», Лу Ли взял список, в котором были записаны все знания из его памяти, ещё раз просмотрел его, убедившись, что ничего не упустил, а затем вычеркнул «Мартина и собаку».
При жертвоприношении Венцу Знаний даже имена забываются полностью, поэтому лучше было придерживаться привычки проверять список после каждого использования.
Сделав это, Лу Ли вспомнил о силе Венца Знаний.
В отличие от других Проклятых Титулов, Венец Знаний, происходящий из Гнилой канализации, можно было активно использовать, даже когда его сила не была высвобождена. В отличие от Древесного Говорящего, который также использовался активно, когда забытые знания становились силой, Лу Ли чувствовал, что может свободно формировать их, изменяя их форму и структуру.
Возможно, в этом заключалась причина, по которой Полуночная Леди хотела, чтобы Лу Ли получил его?
— Я чувствую, что Вы в замешательстве, господин лорд… — внезапно возник низкий шёпот Матери Болот в его сознании.
Лу Ли посмотрел в окно; раскладной стол не был расстелен на траве, Матери Болот здесь не было.
— Вы наблюдаете за мной?
— Я не собиралась вмешиваться в Вашу частную жизнь, но Моя сила всё ещё находится в Вашем теле.
Лу Ли не стал долго задерживаться на этом вопросе и откровенно сказал: — Я размышляю о силе Венца Знаний. Он обладает пластичностью, и Полуночная Леди, дав мне его, должно быть, имела в виду что-то конкретное, но я не знаю, как правильно его использовать.
— Вы можете испытать его на Мне.
Пока Лу Ли размышлял, Мать Болот, которая смутно улавливала его эмоции, прошептала: — Я богиня, тело смертного не может Меня ранить…
Казалось, Она забыла, что Старая Мать Болот была уничтожена Лу Ли, но в обычных обстоятельствах смертные действительно не могли навредить иным богам.
— Я сейчас подойду.
Лу Ли покинул озёрный остров и направился к поместью Йозеф — теперь оно было переименовано в виллу принцессы Роланд, и жители быстро изготовили деревянную табличку, которую повесили на ржавые ворота поместья.
Ждавшая у ворот служанка провела Лу Ли в поместье; приём гостей требовал соблюдения сложных королевских ритуалов — к счастью, Лу Ли не нужно было им следовать.
— Когда Вы пробудите для Меня цветник?
Мать Болот прямо прошептала, словно это и было истинной целью Её приглашения Лу Ли.
— Человечность дефицитна, и её пока не следует тратить впустую.
— Я могу пойти в Старый Белфаст и поймать там добычу, — сказала Мать Болот. Она отчаянно нуждалась в Своём цветнике.
— Лучше не стоит.
Лу Ли не хотел тревожить Старый Белфаст, пока не был готов, хотя аномалии, всё ещё обитающие там, не представляли собой единое целое.
— Но можно отправиться за гору.
За горой Сугард бродят аномалии, и избавление от них поможет снизить давление на лагерь на Агатовом озере.
Закончив беседу, Лу Ли приступил к цели своего визита в поместье: эксперименту с силой Венца Знаний.
Он снова выбрал жертвоприношение «Затонувшего города» — это была самая ценная из всех его воспоминаний, которую он мог пожертвовать, ведь она описывала его собственную историю и была связана с памятью.
Более того, после жертвоприношения старые озарения не стирались, и повторное прочтение могло вызвать новые.
Это могло помочь Лу Ли понять замысел Полуночной Леди.
Сила знаний, управляемая сознанием, туманом собралась в его правой руке и обвилась вокруг протянутой белоснежной ладони Матери Болот.
Подобно искре, вспыхнувшей от дуновения на тлеющие угли, сила знаний мгновенно исчезла.
Это было похоже на то, как неразумное дитя поднимает деревянный меч против гигантского линкора на верфи.
Она была слишком слаба; Мать Болот не смогла почувствовать никаких особых свойств в этой ничтожной, словно стук суставов, силе. Она могла лишь гадать: — Возможно, Полуночная Леди хочет, чтобы Вы обладали этим Проклятым Титулом лишь после его высвобождения.
Но высвобождение титула требовало крайних эмоций или нахождения на грани гибели, чего Лу Ли в данный момент не мог достигнуть. К тому же, у него было слишком много титулов — никто не знал, какой именно титул будет высвобожден, как, например, Древесный Говорящий, высвободившийся вместо того, кто входит в сны.
Ему оставалось лишь временно отложить Венец Знаний в сторону.
— Даже обладая Проклятым Титулом… Вы всё ещё человек. Если бы не Моя защита, Ваш разум мгновенно потерялся бы из-за того монстра, искажающего восприятие, и Вы уподобились бы тем скелетам… — прошептала Мать Болот.
Слабая плоть и хрупкая душа — Она никогда не верила в силу людей, и была одной из немногих, кто считал Лу Ли лордом, а не экзорцистом.
— Я знаю.
Теория огнестрельного оружия Клэр.
Или, если быть точнее, теория огнестрельного оружия и кинжала.
У аномалий были доспехи, огнестрельное оружие, гигантские пушки и даже замки, у Лу Ли же был только кинжал и временные доспехи, подаренные Матерью Болот. Но он не мог носить эти доспехи постоянно.
По сравнению с использованием силы Проклятого Титула, рост человечности давал более очевидные результаты: чем больше человечности, тем сильнее сопротивление Лу Ли заражению, тем сильнее его левая рука, в которую были вживлены осколки спасения.
Хотя побочный эффект был не менее ужасающим — Лу Ли всё сильнее привлекал внимание аномалий.
Этотбыл подобен бесплодному и пустому тёмному миру, где каждое существо горело пламенем, названным человечностью. Когда пламя гасло, оно исчезало в холодном, мёртвом мраке. Всё имеет свой конец, пламя рано или поздно угаснет. Чтобы выжить, существа должны были грабить человечность друг у друга, раздувая своё собственное пламя. Чем ярче пламя, тем яснее оно было видно в этом тёмном мире.
Обладатели сильного пламени могли защитить себя, но люди были исключением.