Глава 1080. Новые жители •
От Академии Гигантских Деревьев до Миднайта, от Миднайта до Мартовского турнира превосходства, от Мартовского турнира превосходства до предопределённого конца душ.
Древняя каменная печать, связанная с алхимической башней, которую Лу Ли привёз обратно, выглядела как каменное блюдо и была помещена на витрину в деревянном доме.
Иногда Искажённая Тень и Мать Болот задавали наивные вопросы, например, близка ли сила Земли Света к силе Миднайта, или было ли жертвоприношение профессора Хагрида случайностью или заговором.
На первый вопрос Лу Ли ответил: «После того как Мать Болот присоединилась, сила Земли Света стала сопоставима с одной из сотен церквей Миднайта». На второй вопрос Лу Ли рассказал последние слова духа профессора Хагрида: «— Я действительно был последователем Церкви Равновесия, но не настолько плохим, — сказал он. — Думаю, это тоже часть планов Миднайта; они хотят, чтобы я приблизился к Истине».
Подобно дарам знаний и Проклятым Титулам.
А после окончания истории Они задали вопросы, отражающие их собственные особенности.
— Когда Вы вернётесь, чтобы спасти все мёртвые души?
— Помогут ли эти знания Земле Света…?
— Я пока не уйду, — ответил Лу Ли Матери Болот. Остаточная мощь Бога Глубин в конце концов рассеется, и он не намерен отвлекаться, пока не вернёт Землю Света. Но если «Дверь» снова появится, ему придётся временно покинуть свои владения.
В ответ на вопрос Искажённой Тени, Лу Ли уже был готов: «В ближайшее время я упорядочу все знания о Миднайте, которые помню, а затем получу научные знания из Виннелага, чтобы жители могли свободно выбирать».
Если не хотят идти по старому пути Миднайта и Виннелага, мистическая и научная стороны должны развиваться одновременно — хотя люди Древних Времён именно так и поступали.
— Наука настолько важна?
С сомнением спросила Мать Болот. Она умерла в Теневом болоте сотни лет назад, когда человечество ещё находилось в Железном веке.
Искажённая Тень не возразила; в Древние Времена оно долго находилось в Истинной Библиотеке и видело последнюю славу человечества.
— Да.
Технологии не слабы.
Лу Ли был убеждён в этом больше, чем Искажённая Тень, потому что он чётко осознавал эффективность конвейера: когда необходимые человеку предметы производятся тысячами в день, заполняя всё видимое пространство, неужели человечество действительно не имеет права на существование в этом отчаянном мире?
Лу Ли не мог этого знать. Ведь никто не знал, появится ли снова Безликий Гигант, уничтоживший целый город, сотрёт ли в пыль эту планету взгляд из глубин звёздного неба, или повторится ли кризис, из-за которого Миднайт исчез без следа.
Всё, что они могли сделать, — это подготовиться ко всему и встретить неизвестное будущее.
Хотя история уже закончилась, Лу Ли и Они всё ещё разделяли общие сомнения относительно Миднайта: почему Полуночная Леди и её Церковь так и не появились, что представляют собой десять фракций, участвующих в турнире, и главный вопрос: почему Миднайт пал?
Что касается последнего, из старых канализаций пока не поступало новых сведений.
Из глубокой ямы, огороженной забором, поднялись тени. Жители, вышедшие из лачуг и вернувшиеся к работе, поначалу испугались, но потом, заметив искажённых последователей рядом с тенями, снова расслабились, с любопытством наблюдая, как приближающиеся жуткие тени принимают очертания баньяновых деревьев и медленно движутся к восточной стороне лагеря.
Баньяновые стражи обошли это место; по указанию Лу Ли и Матери Болот, под взглядами жителей лагеря, они подошли к «Стене Бессмертия». Пять баньяновых стражей выстроились в ряд длиной в одну ли, шелестя пышными, но увядшими кронами, их корни впивались в землю, а воздушные корни свисали вниз.
Баньяновые деревья — лучшие стражи; укоренившись, они охватывают стометровый радиус своим радиусом бдительности и атаки, но Андреа не может перевозить слишком много за раз — её обветшалая и прогнившая палуба может обрушиться в любой момент, и ремонт является неотложной задачей.
Люди-тени были расставлены как разведчики вокруг баньяновых стражей, а бесполезные шестиногие существа временно служили спутниками Матери Болот. Искажённое Дерево было посажено на берегу Малахитового озера, расположенного за лагерем; по мере прибытия новых Искажённых Деревьев они образуют лес вдоль берега.
Лу Ли временно покинул деревянный дом и подошёл к краю лагеря, где укоренились баньяновые стражи. В то время как каждое баньяновое дерево излучало радость, он высвободил силу Древесного Говорящего, обошёл вокруг деревьев, очищая почву от загрязнений и привнося яркую зеленую жизненную силу.
Пока баньяновые стражи сохраняют свои древесные свойства, они смогут процветать благодаря этому.
Загрязнение почвы было подтверждено. Урожай на полях, очищенных Лу Ли два дня назад, продолжал расти, но другие участки оставались бесплодной землёй — и это было истинным корнем растительного бедствия.
— Это та сила, которой Вы владеете? Проклятый Титул… Дар Мира.
Мать Болот прошептала вернувшемуся Лу Ли: «Сверх того, должна ли Я называть Вас: «Владыка Земли Света, Легендарный Экзорцист, Маяк, Запятнанный Кровью, Древесный Говорящий, Входящий в Сны, Венец Знаний, господин Лу Ли»?»
— Дворянские манеры и титулы больше не используются, — спокойно ответил Лу Ли. Даже древние семьи Убежища Виннелаг отказались от этих нелепых обычаев.
Вскоре Искажённая Тень временно удалилась, а оставшиеся Мать Болот и Лу Ли стояли перед деревянным домом, наблюдая за жителями на другом берегу.
— Почему Ваши подданные работают ночью?
Лу Ли рассказал Матери Болот о беспокойстве людей по поводу дня и ночи.
— Где Ваши последователи?
Лу Ли сообщил Ей, что последователи Тени были размещены в каменном лесу на окраине Химфаста. Ему не нужна вера, поэтому он не собирался пускать их в Землю Света, пока их вера не вернётся к Анне. И Лу Ли питал слабую надежду на это — что последователи, верящие в Анну, смогут ощутить её присутствие.
Затем Мать Болот осталась в деревянном доме Лу Ли и не уходила; Она всё ещё сомневалась в описании солнечного света, сделанном Лу Ли, пока не наступил рассвет, и лучи света постепенно не пролились из пустоты в лагерь на Малахитовом озере. Тогда Мать Болот проявила более явную привязанность и чувство собственности, чем Искажённая Тень: «Старый Белфаст не достоин наслаждаться нашим светом… Господин Лу Ли, верните Землю Света».
Убедившись, что Мать Болот останется, Лу Ли выделил Ей поместье баронессы Йозеф. Эйлин не будет возражать — даже если бы и возражала, ничего не смогла бы сделать.
Лу Ли выбрал из числа жителей несколько молодых женщин, чтобы они стали личными служанками Матери Болот и заботились о Ней, но они всё же были недостаточно профессиональны, тем более что Она когда-то была принцессой целой страны. Поэтому, связавшись с Матеусом, Лу Ли попросил его найти ещё несколько служанок.
Матеус быстро всё подготовил; в Убежище Виннелаг не было недостатка в том, что нужно Лу Ли, включая паровые машины и один довольно ценный, но очень примитивный двигатель внутреннего сгорания. Его нашли в самых глубинах склада, но, к сожалению, чертежи не успели привезти в убежище.
Эти товары мог бы привезти торговец Энтони, но людей должна была перевозить только Андреа.
Лу Ли подумал о том, что видел в порту: возможно, можно было бы разместить баньяновые деревья на Андреа, чтобы дать ей возможность защитить себя?
Дерево и сталь — это материалы, которые аномалии не любят.