Глава 1073. Временное пристанище •
Утренний свет просачивался с востока сквозь отверстия, и вся Земля Света была окутана словно дымкой утреннего тумана.
Бескрайнее звёздное небо постепенно сменилось мертвенно-бледным, похожим на рыбье брюхо, цветом, а аномальный туман в заливе, извиваясь, отступил в морские глубины.
В начале своего существования Земля Света была недоступна для аномального тумана, как и для всех прочих аномалий. Но со временем, не встретив сопротивления, туман снова начал посягать на эту землю, распространяясь от края Земли Света за пределами залива, продвигаясь каждый день на десятки метров дальше, словно проверяя, не покинуло ли это место некое невыразимое существо.
Три месяца спустя аномальный туман уже распространился от края до половины залива. Даже если он будет продолжать распространяться с такой же равномерной скоростью, до того момента, как он снова покроет побережье, останется не так много времени.
Тогда Земля Света перестанет быть чистой, и вновь прибывающие бедствия и аномалии снова заразят это место.
Под деревом Анны Лу Ли наблюдал за лагерем на Агатовом озере, обнесённым уродливой деревянной стеной.
Рабочие, рассеянные по берегу Агатового озера, строящие хижины и обрабатывающие поля, закончили свой изнурительный день и постепенно возвращались в свои сколоченные наспех лачуги, готовясь к утреннему отдыху до того, как опустится свет.
Распорядок дня на Земле Света был совершенно иным, и это объяснялось тем, что переселившиеся жители считали сон опасностью, и даже если они исчезнут, это не будет для них мучительно под солнечным светом.
И когда свет озарял Землю Света, температура повышалась, это было самое комфортное время суток. Они могли спокойно спать, не сворачиваясь калачиком под тонкими одеялами. Хотя люди часто просыпались от слишком яркого света или долгого пребывания на солнце.
И им не нужно было беспокоиться о том, что они задержат ежедневную работу — даже ночью Земля Света была ярче, чем полдень в других местах на поверхности. Они могли работать, облачённые в звёздное сияние, при свете флюоритовых и масляных ламп. Хотя иногда глупцы падали в грязь или спотыкались о камни.
Окрестности лагеря не погрузились в тишину, потому что рабочие, строящие деревянный мост к острову посреди озера, ещё не ушли, и звуки переноса дров и стука забиваемых досок эхом отдавались вместе с рябью.
Они решили ускорить работу из-за возвращения Лу Ли, надеясь как можно скорее завершить строительство деревянного моста от острова посреди озера к берегу, чтобы избавить Лу Ли от хлопот и опасностей, связанных с необходимостью каждый раз плыть на лодке на остров.
Хотя последователи Церкви Искажения постоянно патрулировали озеро, их небольшое число и довольно большой размер Агатового озера затрудняли им охват каждого уголка. А бездонное тёмное озеро означало неизвестность, а неизвестность — опасность.
Вскоре их прогнали мокрые Искажённые последователи, выбравшиеся из озера, приказав им бросить инструменты и идти отдыхать.
Вместо того чтобы описывать эту сцену пастушьей собакой, стерегущей овец, Лу Ли предпочитал называть это началом сотрудничества двух противоборствующих сущностей.
Лагерь постепенно успокоился, и жители, закончившие работу, один за другим погрузились в сон.
Лу Ли стоял на самой высокой точке горы Сугард, глядя на лежащий в сумерках за пределами лагеря, пёстрый и разрушенный, искажённый Старый Белфаст, где, казалось, ясно проступали картины минувшего.
Несмотря на бесспорное право собственности, Лу Ли был лишь номинальным лордом Земли Света.
Свет озарял половину горы Сугард и весь залив, но фактически Лу Ли контролировал только окрестности Агатового озера — пять процентов Земли Света.
Остальные девяносто пять процентов были поделены между аномалиями и заливом. Даже бывшее жилище Лу Ли, детективное агентство и Утёс с видом на море, находились в местах, куда не могли добраться аномалии и щупальца.
— Вы тоже так думаете…?
Рядом внезапно раздался неясный шёпот, Лу Ли отвёл взгляд и посмотрел на искажённую фигуру, которая подсмотрела содержимое письма.
— Крайне, но разумно, — сказал Лу Ли.
Когда выживание невозможно, мораль теряет всякий смысл, и эгоизм жизни проявляется с предельной ясностью.
— Я разочарована… вы ничем не отличаетесь от других людей… — искажённая фигура в образе Эйлин выразила правдоподобное сожаление и равнодушие.
— Я не понял, о чём вы говорите.
Что-то осознав, Лу Ли зажёг флюоритовую лампу и приложил кусок флюорита к обратной стороне полупрозрачной бумаги.
«Остерегайтесь Церкви Искажения и Лозы, в конце концов, они не люди, и им не следует доверять слишком сильно».
Символы и зелье невидимости были небольшими уловками, используемыми мэром Матеусом и Лу Ли для тайного общения во время инцидента в Виннелаге, но он не ожидал, что искажённая фигура окажется рядом с Лу Ли и увидит их.
— Я не видел этой фразы, — Лу Ли не скупился на объяснения, обращаясь к союзнику: — Что касается доверия, то в течение последних трёх месяцев я отдал Землю Света вам.
И это была новорождённая Земля Света, которую в любой момент могли захватить или узурпировать.
— Я забираю своё разочарование назад… — Существо, управляющее «Эйлин», изобразило правдоподобную улыбку: — Церковь также не разочарует вас…
Затем Лу Ли взял стальную ручку и ответил Матеусу, ожидающему в убежище Виннелага: — Она сказала, что не обманет моего доверия.
От Матеуса больше не приходило ответов.
Долгожданная встреча не позволила искажённой фигуре уйти, и она продолжила разговаривать с Лу Ли, снова вернувшись к теме «Затонувшей земли».
— Они вернули вашим воспоминаниям былое сияние… но почему вы не изменились с нашей последней встречи…
— Возможно, мне сейчас нужен отдых.
С тех пор как Лу Ли покинул иллюзию Миднайта, он ещё ни разу не сомкнул глаз. Если бы он забрал Книгу Откровений Конца Света, то, возможно, просто рухнул бы под деревом и погрузился в глубокий сон. Но многие дела ещё не были решены.
Земля Водоворотов на юге Земли Света, Район затонувших кораблей и Зона Угольков, существовавшие с момента падения Старого Белфаста, а также аномалии, скрывающиеся в городских руинах.
— Нам нужны союзники.
Церковь Искажения и Лозы едва могла поддерживать лагерь на Агатовом озере, чтобы его не заразили аномалии, но не могла помочь им отвоевать захваченные земли.
Им нужно было больше сил, чтобы защитить себя и протрубить в рог контратаки. А на полуострове Аллен у Лу Ли был уже готовый союзник.
И это Существо никогда не предаст его.
Но прежде чем это произойдёт —
Мрак Старого Белфаста померк, и утренний свет осветил Землю Света, словно вернув её в мрачную эпоху аномалий или даже в старые времена.
В этот момент искажённая фигура прошептала Лу Ли.
— Идите отдохните… а проснувшись, осмотрите свои владения… лорд Земли Света.
Лу Ли временно поселился в поместье баронессы Йозеф. Запущенная усадьба обветшала, красный ковёр напоминал обрывки мха, и в пустом особняке, где не было живых душ, эхом разносились шаги Лу Ли.
Войдя в спальню, когда-то принадлежавшую Эйлин, Лу Ли увидел, что некогда яркая комната выцвела от пыли. Он сбросил старое постельное бельё и попросил торговца Энтони, который действовал как дворецкий, принести новое.
Стоя на террасе, он на мгновение окинул взглядом лагерь на Агатовом озере, который был виден как на ладони, затем вернулся в спальню, расстелил постельное бельё, повесил чёрное пальто на вешалку, снял галстук и положил его на пыльную тумбочку, рядом положил и каменную печать, после чего лёг на постепенно нагревающуюся кровать.
Наслаждаясь тишиной после суеты, Лу Ли мирно уснул в своих владениях.