Глава 1050. Чёрный кот •
Поместье графа Хантера располагалось к югу от Миднайта.
Несмотря на то, что поместье находилось вдали от бедняков, это не был богатый район. Учитывая богатство и власть графа Хантера, он инстинктивно построил бы поместье в районе знати Миднайта.
Скрип…
Дверь подвала и давящая на неё тяжесть медленно приоткрылись.
Яркий ивовый вьюрок вылетел из подвала, а следом за ним выпрыгнул чёрный кот, похожий на тень.
Лу Ли и Клэр появились в заброшенном дровяном сарае.
Клэр захлопала крыльями, чтобы избежать поднимающейся пыли, а Лу Ли умело запрыгнул на подоконник, покрытый толстым слоем пыли, и, виляя хвостом, протёр небольшой участок окна.
Слегка прояснившийся вид из окна позволил Лу Ли понять, почему граф Хантер не сделал этого.
Особняк располагался на краю мрачного сада, алые и яркие кровавые цветы устилали клумбы по обеим сторонам тропинки. Взгляд перепрыгнул через клумбы, через мрачный особняк, через искажённые ветви, тянущиеся к небу мрачного сада, чтобы увидеть величественный замок, возвышающийся у подножия алхимической башни.
Это была настоящая территория графа Хантера, и она, несомненно, больше соответствовала статусу графа Хантера, чем «поместье».
Приблизиться к виконту оказалось сложнее, чем предполагалось.
Клэр приземлилась на спину Лу Ли, птичьи когти впились в чёрную шерсть.
Его удивила ментальная проекция Клэр — он думал, что Клэр превратится в токарный станок или какую-то аномалию, демонстрирующую силу.
— Мы должны быть в поместье горничной.
Горничная, садовник, шеф-повар и фермер охраняли виконта. За исключением фермера, расположенного на окраине Кровавой фермы, первые трое находились в поместье виконта, а шеф-повар — в том замке.
— У нас мало времени, эти два-три дня, пока участники расчищают путь, — наша лучшая возможность.
Проберись в замок, мы встретимся у южного шпиля.
Клэр покинула спину Лу Ли и села на щеколду. Однако маленькая иволга весом меньше фунта никак не могла открыть засов.
Она повернула голову назад, а чёрный хвост, покачиваясь, скрывался в подвале.
Клэр почувствовала ауру Торговца, и вскоре выскочил Лу Ли, размахивая хвостом с несколькими глазными яблоками.
Его и Клэр одежду и реквизит уже передали Торговцу на хранение, в том числе пергамент Уилла Кена и Книгу Апокалипсиса.
А потеря 14 единиц человечности, усиливающих защиту Лу Ли, не позволила низкому уровню разума и бреду манипулировать им.
Лу Ли разбросал глазные яблоки по углам дровяного сарая, а длинным хвостом, словно метлой, стёр следы лепестков позади себя, а затем потянул дверь подвала, чтобы закрыть её. Сделав всё это, Лу Ли, ступая по едкой пыли, подошёл к двери, и длинный хвост поднял засов.
Клэр села на землю и, используя клюв, применила грубую силу, чтобы приоткрыть щель в старой деревянной двери, трущейся о пол.
— Помни о встрече у шпиля, и твой хвост испачкался, — оставила Клэр напоминание и улетела в небо, сливаясь с полуденным мраком.
Перед уходом Лу Ли оглядел дровяной сарай, наполненный пылью. Вскоре осевшая пыль снова сделает сарай безлюдным, чего будет достаточно, чтобы обмануть аномалию, полагающуюся на зрение как на основной орган чувств.
Проскользнув в дверную щель и покинув дровяной сарай, Лу Ли обошёл стороной клумбу, за которой явно ухаживали, а также лесное поместье, которое казалось безопасным. По сравнению с горничной, имеющей тот же статус, что и фермер, увядший сад, где всё ещё действовал Проклятый Титул, был естественным союзником Лу Ли.
Избегая скрытых опасностей увядших кустарников, Лу Ли собирался войти в лес, когда рядом с ним вихрем появился странный скручивающийся ветерок.
Лу Ли что-то почувствовал и повернул свои стеклянные глаза в сторону поместья.
На террасе второго этажа особняка показалась фигура в одежде горничной.
Лу Ли не мог знать, был ли он обнаружен, и мог только проскользнуть в лес, как кошка.
Войдя в лес, Лу Ли почувствовал хорошие и плохие новости: этот лес был жив, но по-другому. Они не предадут, не причинят вреда Лу Ли, а ласково покачивают щупальцевидными ветвями в знак приветствия.
Но Клэр, очевидно, была очень хорошо знакома с этим местом, и Лу Ли не нужно было беспокоиться о ней.
В этот момент порыв ветра, ощущаемый на краю леса, снова пронёсся мимо, и в одиноком лесу раздался встревоженный крик.
— Реми, где ты? Не убегай, подожди меня…
Лу Ли надеялся, что это не горничная и что она зовёт не его. Но этот эхом отдающийся голос действительно приближался, и окружающие «друзья» сообщили ему, что это горничная и она ищет его.
— Помогите мне остановить…
Спокойные слова внезапно оборвались, не позволив лесу помочь остановить её.
Этот лес был достаточен, чтобы задержать горничную или даже убить её.
Но их прибытие также будет раскрыто.
Опираясь на информацию, предоставленную лесом, Лу Ли избежал преследования горничной, его подушечки бесшумно приземлялись, и чёрный кот, похожий на тень, скользил по земле, покрытой узловатыми корнями деревьев.
На западной окраине леса тихо появилась тень чёрного кота.
За лесом простиралась просторная, подстриженная клумба. Кустарники высотой до колен могли скрыть тело Лу Ли.
Но прежде чем он добрался до этой клумбы, дорогу Лу Ли преградило отвратительное тело, собранное из разных конечностей. От его тела исходил зловонный запах, и он держал в руках ножницы для подрезки веток.
— Вонючий жук! Убирайся от моей семьи!
Внезапно мимо пронёсся пронзительный ветер, и отвратительное тело перед ним, словно разрезанное невидимым лезвием, разлетелось на куски мяса, окропляя всё вокруг грязной кровью.
Нежный ветерок поднял Лу Ли, и фигура, подкравшаяся сзади, крепко обняла его.
Лу Ли услышал шум ветра, доносившийся из холодного тела, находящегося в непосредственной близости, и услышал тоскливый шёпот, полный тоски.
— Реми… Я наконец-то нашла тебя…
……
Сгустившийся ветер рассеялся, и горничная, назвавшая Лу Ли «Реми», приземлилась на террасе особняка, вошла в спальню и осторожно опустила его.
— Это наш новый дом, Реми.
Горничная стояла позади Лу Ли, её оболочка, наполненная непонятными звуками ветра, была обмотана слоями бинтов, а снаружи было надето сложное чёрно-белое платье горничной.
Убедившись, что ему не причинят вреда, Лу Ли спокойно осмотрел спальню перед собой.
Это была комната, как у обычной девушки. Тонкая вуаль закрывала кровать посередине, красочные книги стояли на книжном стеллаже, а на туалетном столике стояла рамка для фотографий: на ней была выцветшая фотография, на которой девочка с двумя конскими хвостами обнимала чёрного кота и лучезарно улыбалась.
Причина, по которой горничная преследовала Лу Ли и не причинила ему вреда, наконец-то проявилась.
Она приняла Лу Ли за своего бывшего питомца, или, скорее, «члена семьи».
Начиная с четвёртого этапа, какая-то странная сила удачи благоволила ему.
Кровавая ферма отступила из-за него; тайный проход, ведущий прямо к цели; Клэр, заранее приготовившая зелье мутации; ласковый лес за пределами замка, и, наконец, горничная, принявшая искажённого чёрного кота за своего питомца.
Казалось, судьба толкала Лу Ли вперёд.
Это чувство было не из лучших, потому что Лу Ли вспомнил о Верёвке Нисхождения.
— Сохраняй осторожность следователя, объективно оценивай всех вокруг, включая меня.
Напоминание Уилла Кена прозвучало в его голове, но было развеяно нежным ветром, появившимся в его ушах.
— Реми, ты пришёл, чтобы найти меня?