Глава 1044. Седьмой раз •
— Я Лу Ли, это третий раз. В первые два раза было перевёрнуто, ответ можно найти по следам на потолке. Предыдущие воспоминания забыты, это Гнилая Канализация, в доме нет подсказок. Окно в гостевой комнате разбито, на полу пять камней, дальше я…
— На улице есть другие фигуры, они входят в дом с деревянной табличкой, дальше я подойду туда.
…
— Это четвёртый раз. Невозможно подтвердить подлинность предыдущей записки, но информация верна, Торговец Антони тоже это подтвердил.
— Пока неизвестно, почему повторяется, что это значит, но каждый раз я появляюсь в одном и том же месте в гостиной этого дома. Учитывая, что время идёт непрерывно, дальше я отправлюсь в хижину из третьего раза, чтобы найти подсказки. Если успею оставить подсказку, то положу её в карман.
…
— Я прибыл. Количество связано со смертью. С каждой смертью теряются предыдущие воспоминания, включая собственные, и одновременно углубляется связь (под вопросом). Есть враг.
…
— Пятый раз. На втором этаже соседнего дома с открытым окном есть подозрительный человек. Моё присутствие заставляет его терять память, он подтвердил, что «смерть заставляет терять предыдущие и ещё больше воспоминаний, углубляет связь с Гнилой Канализацией».
— Уилл Кен появился и сказал, что это развилка. Можно остановиться и искать выход, чтобы пройти дальше, а можно продолжить, чтобы получить Проклятый Титул и пройти дальше, но для этого нужно продолжать умирать. Я собираюсь попробовать, сейчас…
Шесть записок, за исключением первой, которую невозможно разобрать и понять, остальные пять написаны в манере Лу Ли.
Потеря памяти…
Холодные чёрные глаза Лу Ли скользнули по последней записке.
Потеря внешних воспоминаний — плохая новость, люди не замечают, что именно они потеряли.
Земля Света, Миднайт, Виннелаг…
Воспоминания всё ещё в голове, но не были ли уже потеряны более важные воспоминания?
Лу Ли оглядел гостиную. Его следы были повсюду в доме, включая потолок, но на полу их было больше. Все подсказки в записке можно найти в этом доме, как будто содержание записки правдиво.
Торговец Антони, появившийся позже, подтвердил, что до этого Лу Ли вызывал его пять раз.
— Но мои глазные яблоки не уменьшились, таблетка вечного сна всё ещё здесь.
Деревянная шкатулка с глазными яблоками, которую носил с собой Лу Ли, всё ещё содержала три глазных яблока, оставшиеся после выхода из первого этапа, а белая таблетка из «безделушек», подаренных вице-деканом Крис, матерью Клэр, всё ещё лежала на дне флакона.
Торговец не мог ответить Лу Ли, и Лу Ли тоже не мог.
Положив записку обратно на обеденный стол, Лу Ли оставил новую записку с надписью «Это шестой раз», покинул это место и приблизился к соседнему дому.
Пустые банки, скатившиеся по лестнице, валялись вокруг пола в гостиной. Лу Ли перешагнул через них, ступил на ступень, на которой остались беспорядочные следы, и поднялся на второй этаж.
В доме было тихо, никого не было, только тонкие нити, привязанные к перилам, и пустые банки, лежащие внизу, доказывали то, что произошло ранее.
Теперь перед Лу Ли оставался только последний выбор: жизнь или смерть.
…
Мгла окутывала глубины тумана.
Тусклая масляная лампа постепенно загорелась, рассеивая тьму, и показалась фигура, держащая масляную лампу.
Тусклый жёлтый свет распространялся наружу, выявляя всё больше скрытых в темноте предметов.
Лу Ли поднял масляную лампу, и перед ним предстала старая гостиная, давно заброшенная. На потолке висел потолочный вентилятор, неубранные грязные миски и ложки лежали на обеденном столе, а окна были затянуты марлевой пылью. Несколько записок, не соответствовавших гостиной, были разложены на обеденном столе, покрытом пылью и беспорядочными следами обуви.
— Это шестой раз. Я принял таблетку вечного сна, но, как и ожидалось, она всё ещё в моём желудке.
— Это седьмой раз, — ответил вызванный Торговец Антони.
Может быть, последний раз…
Чёрные глаза Лу Ли упали на угол стены, и его тихий взгляд, казалось, проникал сквозь стену, глядя вдаль — какое-то указание, какой-то зов смутно доносился оттуда.
— Седьмой раз, я чувствую зов.
Подняв масляную лампу, Лу Ли покинул дом и направился к источнику зова по пустой улице.
Несомненно, правила Гнилой Канализации подходят для того, чтобы стать механизмом испытания, при условии, что можно контролировать это место — десяти поверхностных лагерей действительно достаточно, чтобы контролировать запретное место.
Масляная лампа в руке излучала тусклый свет, и Лу Ли спокойно шёл по тихой улице.
Для прохождения нужно чистое здравомыслие, мудрость и удача — а также достаточная настойчивость, чтобы встретить «смерть».
Здравомыслие поддерживает спокойное мышление, мудрость распознаёт каждую смерть, удача — неожиданное открытие правды, а настойчивость — воля к активному самоубийству.
Тени людей мелькали за окнами домов по обеим сторонам улицы. Они наблюдали за пустой улицей, но игнорировали тихо проходящего Лу Ли.
Истина Гнилой Канализации похожа на своеобразную «отгадку, находящуюся на поверхности загадки».
Смерть — это и есть отгадка, но временное знание правды не помогает вырваться из затруднительного положения, потому что с каждой смертью теряются воспоминания и возвращаешься к отправной точке. Даже если оставить подсказки, следующий ты будет сомневаться и колебаться.
Впереди Лу Ли столкнулся с фигурой, распространяющей леденящую душу и смертельную ауру. Будучи более высоким «невидимым» существом, фигура не могла обнаружить Лу Ли, входя в каждый дом, всё ещё погружённая в сладкую и тщетную мечту об устранении участников.
И ужас «потери других воспоминаний» нависал впереди — ещё более трагично то, что сама потеря памяти тоже будет потеряна.
Указания и зов постепенно усиливались, и вдали на тёмной улице появился силуэт шпиля возвышающейся церкви.
Дон — дон — дон —
Дальний колокольный звон эхом разнёсся над городом, когда Лу Ли приблизился.
Участники, висящие на потолке, исследующие дома, заключающие союзы для поиска выхода, использующие силу забвения, чтобы пожинать, в то же время услышали колокольный звон, эхом разносящийся в пустоте вдалеке.
В колокольном звоне Лу Ли, потерявший слишком много воспоминаний, словно увидел другого себя: висящего на потолке, разгадывающего головоломки, ищущего товарищей, чтобы покинуть второй этап.
Лу Ли вошёл в заброшенный церковный двор. В конце гравийной тропинки медленно открылись двери церкви.
Выцветший красный ковёр вёл вглубь церкви, а по обеим сторонам ковра Лу Ли встречали призрачные, размытые и смутные фигуры.
Возможно, они когда-то были жителями этого места, верующими, но теперь, как жители забытой земли, приветствовали нового жителя Лу Ли.
Присоединяйтесь к ним, присоединяйтесь к этой забытой земле.
Фигура Лу Ли остановилась в конце красной дорожки, и искажённый призрак сформировал невидимую корону, которая медленно опустилась на голову Лу Ли, даруя ему Проклятый Титул.
В тот момент, когда сознание погрузилось в Проклятый Титул, вокруг тела Лу Ли внезапно распространился туман.
Он не соответствовал ауре этого места. Приветствующие фигуры закричали из-за вторжения тумана, и ужасающая сила внезапно разорвала пустоту, обрушившись, чтобы подавить туман вокруг Лу Ли.
Туман, казалось, развеется от дуновения ветра, но он всё ещё распространялся, постепенно углубляясь. Среди криков и гнева они могли только наблюдать, как Лу Ли был окутан туманом.
Корона Знаний
Знание — это красное яблоко, покрытое ядом, знание — это торт, набитый червями, знание — это ловушка, замаскированная под безопасность — знание — это сила.
Твои знания станут твоим оружием.
— Ценой будет само знание.