Глава 1043. Шестой раз •
— Я прибыл. Количество связано со смертью. С каждой смертью теряются предыдущие воспоминания, включая собственные, и одновременно углубляется связь (под вопросом). Есть враг.
Лу Ли спокойно смотрел, как масляная лампа освещает слова, написанные тем же почерком, что и у него, а затем внезапно обрывается.
На поверхности обеденного стола, покрытой пылью и отпечатками обуви, лежали три записки.
Убедившись, что это не ловушка, Лу Ли подошёл к столу. Чёрные глаза задержались на беспорядочных и знакомых отпечатках обуви, и он взял три записки.
Текст первой записки был неразборчив и непонятен, вторая и третья были написаны его почерком, в его манере.
Сопоставив записки с третьего и четвёртого раза со смятой запиской в руке, он смутно сложил воедино правду: это Гнилая Канализация, одно из запретных мест. Смерть не является настоящей смертью, но с каждой смертью теряются воспоминания, включая изначальные.
Это была плохая новость, потому что люди не замечали, что именно они потеряли, включая самого Лу Ли.
Земля Света, Энни, Андреа…
Важные воспоминания всё ещё были в его голове, но не были ли уже потеряны столь же важные воспоминания?
Следы в доме, отпечатки ног на потолке и полу подтверждали правдивость записки. Несмотря на это, Лу Ли всё равно последовал по следам, чтобы подняться на второй этаж и подойти к окну, чтобы подтвердить улики.
Через несколько минут Лу Ли вернулся в гостиную.
В конце концов, вызванный Торговец Антони подтвердил, что это был пятый раз, когда Лу Ли вызывал его.
Четыре записки лежали сейчас на обеденном столе. Если предположить, что всё это правда, Лу Ли сделал вывод о своих предыдущих обстоятельствах: поскольку смерть углубляла связь с Гнилой Канализацией, в первые два раза он, как посторонний, появлялся на потолке, оставляя неразборчивые записки. После двух «смертей» он, углубивший связь, в третий раз больше не был перевёрнут, оставив вторую записку, которую можно было разобрать.
Затем появился Лу Ли в четвёртый раз, оставив третью записку и преследуя следы предыдущего себя.
И в то же время оставил последнюю записку в руке Лу Ли.
Возможно, он был очень близок к истине, но всё ещё оставались вопросы, вызывающие сомнения —
Например, почему он умирал в первые два раза: узнал правду? Или столкнулся с опасностью?
Лу Ли запомнил последнюю подсказку: «Враг». В любом случае, дом с деревянной табличкой, убивший Лу Ли дважды, не подходил для приближения, и дом под ногами, похожий на него, тоже перестал быть безопасным.
Оставив четыре записки, Лу Ли покинул это место, где появлялся после каждой смерти, и приблизился к соседнему дому с открытым окном наверху.
Скрип —
Звук открывающейся двери нарушил тишину в доме, и жёлтый свет масляной лампы проник в гостиную, а у лестницы мелькнула тень.
Шурх —
Пыль посыпалась из щелей в потолке.
Подняв масляную лампу, Лу Ли вошёл в тёмную гостиную, длинными пальцами открыл желудочный мешок, выпил защитное и проявляющее зелья и ступил на деревянную лестницу.
Прозрачная нить натянулась на перилах, и, когда Лу Ли проходил мимо, она сработала.
Дзынь — дзынь —
Пустая банка упала, и по пустому дому эхом прокатился звук, катящийся вниз по лестнице.
Оторвав чёрные глаза от пустой банки, скатившейся на первый этаж, Лу Ли поднял глаза на коридор на лестнице.
И испуганные крики, доносившиеся из глубины.
— Я знаю, что ты там! Мы не враги, это Турнир, Турнир Десяти Сильнейших, мы все участники! Академия Гигантских Деревьев… Орден Рыцарей… церковь… Это не дикая местность. Убийство бессмысленно!
— Вы знаете, что здесь происходит? — спросил Лу Ли.
Но крики в глубине коридора продолжались.
— Я знаю, что ты там! Мы не враги, это Турнир, Турнир Десяти Сильнейших, мы все участники! Академия Гигантских Деревьев… Орден Рыцарей… церковь… Это не дикая местность. Убийство бессмысленно!
Этот голос повторял одну и ту же фразу.
Бормоча, словно разговаривая сам с собой, Лу Ли продолжал подниматься, задев второе устройство с пустой банкой.
— Не поднимайся больше! Остановись!
Среди звуков катящейся банки крик превратился в визг:
Лу Ли остановился, осознав глубокий смысл слов:
— Я не понимаю.
— …Я знаю, что ты там! Мы не враги, это Турнир…
Крик был снова сброшен.
И Лу Ли, уже осознавший некоторые ключевые моменты, терпеливо ждал, ожидая, пока крик продолжится.
— И не пытайся со мной разговаривать, я не помню… Ты умирал слишком много раз и уже стал частью Гнилой Канализации, как и те жители… Не спрашивай! Если ты слушаешь, опрокинь банку, скажи мне!
Лу Ли опустил глаза на перила рядом с собой и протянул руку, чтобы опрокинуть пустую банку.
Дзынь — дзынь —
Пустая банка катилась со ступени на ступень, и из глубины коридора донёсся крик:
— Отлично… Ты можешь общаться… Отлично… Отлично. Ты хочешь знать, что подожди, не разговаривай со мной! Я думаю, ты не знаешь, кто ты? Не знаешь, почему ты здесь? Ты участник, участник Турнира Трёх Сильнейших… Мы на соревновании, это запретное место…
Пока крик дополнял недостающую информацию, Лу Ли записывал улики на лестнице. Если будет шестой раз, он сможет избежать замешательства в наибольшей степени.
— …Каждый раз, когда ты умираешь, твоя связь с этим местом углубляется, начиная с перевёрнутого потолка, с непонимания языка… Доказательством является то, что ты больше не перевёрнут, и у тебя есть сила забывать! Да… Сила забывать… Ты как непостижимая бездна, мы не слышим нет, тебя нет в нашей памяти, ты как будто не существуешь в реальном мире…
Голос постепенно становился бессвязным, но Лу Ли было достаточно, чтобы понять.
— Уходи… Пожалуйста, уходи… Я буду помнить о тебе, и когда мы выйдем, я скажу им, чтобы они пришли и спасли тебя… Пожалуйста, уходи…
Пока Лу Ли размышлял, пергамент во внутреннем кармане излучал тепло.
— Лу Ли… Это развилка…
В этот момент в голове Лу Ли прерывисто прошептал Уилл Кен:
— Проклятый Титул Гнилой Канализации… приближается.
— Из-за забывчивости?
— Да… Чем больше ты забываешь… тем ближе ты к нему.
— Как мне уйти отсюда?
— Получи Проклятый Титул… это тоже выход… Помни… не теряйся в убийствах… Помни.
Лу Ли не спросил, как получить Проклятый Титул, потому что ответ был прямо перед ним: смерть.
— Доверься Уиллу…
Старческий голос Уилла Кена стих, и спокойный Лу Ли достал из желудка белую таблетку.
Убедившись, что в записке ничего не пропущено, и её достаточно, чтобы узнать правду, Лу Ли проглотил таблетку —
— Ты ещё здесь?
Голос в глубине коридора стих вместе с потерей сознания Лу Ли…
Вскоре фигура Лу Ли исчезла с лестницы.
В доме воцарился ужасный, леденящий душу холод.
Словно раздались шаги, приближаясь к гостиной, поднимаясь по лестнице, поднимаясь на второй этаж.
В пустом коридоре никого не было.
…
Мгла окутывала глубины тумана.
Тусклая масляная лампа постепенно загорелась, рассеивая тьму, и показалась фигура, держащая масляную лампу.
Тусклый жёлтый свет распространялся наружу, выявляя всё больше скрытых в темноте предметов.
Лу Ли поднял масляную лампу, и перед ним предстала старая гостиная, давно заброшенная. На потолке висел потолочный вентилятор, неубранные грязные миски и ложки лежали на обеденном столе, а окна были затянуты марлевой пылью.