Глава 1036. Воспоминания Лу Ли •
— Сколько сейчас времени?
Спокойные слова Лу Ли прозвучали одновременно с тем, как он открыл деревянную шкатулку, в которой лежало глазное яблоко.
Люди в хижине переглянулись. Лок сказал:
— Не знаю, должно быть, уже очень поздно?
Они осознали странность: первый этап турнира начался рано утром, затем они один за другим вошли в Таинственный Лес ближе к полудню. По логике времени, сейчас должен быть полдень, а не ночь.
— 16:40, — принёс плохие новости Торговец.
— Где я в последний раз призывал тебя перед входом в Таинственный Лес?
— Болота.
Эта часть ещё совпадала.
— Сколько времени прошло с тех пор?
— …28 часов 15 минут, — сказал Торговец Антони после небольшой паузы для подсчёта.
— Это невозможно…
В хижине раздался удивлённый шёпот.
Никто не мог вспомнить потерянный день. Время было искажено Искривлённой Фигурой, или… они потеряли часть времени.
— Мы потеряли много воспоминаний, включая опыт второго этапа, — спокойно прошептал Лу Ли, размышляя.
Поэтому на записке в лесной хижине было написано «третий этап», потому что они потеряли воспоминания о втором этапе; поэтому Лу Ли чувствовал, чтоотделён от него тонкой пеленой тумана, он потерял много воспоминаний.
— Возможно, в этом и заключается «смысл» третьего этапа, — медленно рассказывал Верлит Марвин.
— Лесные хижины, разбросанные по Таинственному Лесу, хранят наши потерянные воспоминания.
— У вас есть три дня, чтобы покинуть эту тюрьму. Если время истечёт, а вы не уйдёте… то останетесь здесь навсегда, — задумчиво процитировал подсказку с записки Олей Лоренцо.
— У турнира нет причин оставлять нас здесь навсегда… поэтому эту подсказку, возможно, следует понимать так: если мы не вернём воспоминания в течение трёх дней, то потерянные воспоминания исчезнут навсегда.
Отсюда вытекал новый вопрос: впереди оставалось ещё четыре лесные хижины, полностью ли восстановятся воспоминания после того, как они доберутся до всех?
Через несколько минут Торговец Антони принёс много блокнотов и ручек, раздав их каждому спутнику, включая Рута.
Он подозревал, что его неуклюжесть в человеческом языке связана с потерей памяти.
Потеря или восстановление памяти трудно заметить — память представляет собой впечатления, хранящиеся в мозгу. Они связаны, как паутина, иногда образуя узлы благодаря связям. Когда возникают воспоминания, они невольно распространяются по паутине на соседние воспоминания. Время стирает воспоминания, соединительные нити паутины истончаются или даже исчезают, оставляя лишь узлы, которые трудно забыть.
Поэтому им нужно было записывать именно эти узлы.
Что касается Лу Ли, ему нужно было записать каждое пережитое событие, каждого человека, с которым он общался.
Оливер, Цяо Цяо… Мать Болот, Тесла… Кируэт, Фудот… профессор Хейг, Клэр…
Записывая узлы памяти, Лу Ли подумал о том, как Милдред Хамфри перед отъездом отправила его в Мусорный дом читать бесполезные знания — предвидела ли она эту сцену?
Вспомнив Клэр, которая всё ещё искала выход на первом этапе, Лу Ли достал Алхимический блокнот Линды и записал информацию о втором этапе.
Это был один из предметов, подаренных матерью Клэр, заместителем декана Академии Гигантских Деревьев и наставником профессора алхимии Крис.
— Я буду внимательна, твои воспоминания не потеряны?
Ответ быстро появился. Лу Ли написал:
— Какая досада, подожди, я приду и помогу тебе!
Убрав блокнот, Лу Ли ещё раз проверил записи имён и событий, чтобы дополнить их.
Пустота и тьма клубились за пределами лесной хижины. Деревянная дверь была распахнута, и если бы снаружи раздался звук, они бы сразу его заметили.
В любом случае, ночью по Таинственному Лесу мог ходить только Лу Ли. Им оставалось лишь отдохнуть здесь одну ночь, а на следующее утро отправиться на поиски воспоминаний.
Камин горел в темноте, излучая свет и тепло. Люди, прислонившись к стенам, тихо отдыхали, изредка раздавался тихий шёпот.
Двое знакомых участников из Академии Гигантских Деревьев рассказывали друг другу истории, пытаясь собрать воедино фрагменты утраченных воспоминаний.
По мере развития истории разговор неизбежно перешёл на Лу Ли, и они решили, что он меньше всех пострадал от потери памяти — ведь каждый знал истории Лу Ли, его опыт, который уже стал частью истории.
Только чувственный Олей Лоренцо так не считал.
Воспоминания запоминаются потому, что они несут в себе эмоции. Когда эмоций больше нет, воспоминания ничем не отличаются от бледных слов в биографических рассказах.
…
Лесная хижина была безопасным убежищем Защиты.
Спокойная и мирная ночь прошла, и когда клубящаяся тихая тьма начала отступать, люди в хижине один за другим проснулись от неглубокого сна.
Олей Лоренцо готовил обильную еду. Первые два этапа были пройдены, это был последний этап, и финиш был уже близко, поэтому не было необходимости экономить ресурсы.
Хотя тень потери памяти всё ещё висела над ними, утренний свет, символизирующий надежду, и аромат еды постепенно оживили атмосферу, и барьеры между фракциями значительно ослабли.
Например, Лу Ли увидел тень Собачьего Мяса в жадном поглощении пищи Рутом.
После обильного завтрака они потушили камин, покинули лесную хижину, где провели ночь, и под Защитой Лу Ли продолжили путь на север.
Через двадцать минут они вошли в безлюдную четвёртую с конца лесную хижину, затем поспешно достали свои блокноты для сверки.
Кто-то восстановил воспоминания, не записанные в блокноте, кто-то ещё не заметил восстановленные воспоминания — Лу Ли принадлежал к последним.
После короткой остановки они продолжили путь и через полчаса прибыли в третью с конца лесную хижину. Здесь Лу Ли восстановил воспоминания о матери Клэр, профессоре Крис.
Рут восстановил больше: свидетельством тому был его беглый человеческий язык. И он больше не проявлял к ним слабой враждебности и настороженности — потерянные им воспоминания были частью дружелюбного общения с людьми.
Впереди оставалось ещё две лесные хижины.
Благодаря Лу Ли их «путешествие по восстановлению памяти» прошло гладко и спокойно. Когда они достигли последней лесной хижины, они уже могли видеть за промежутками между ужасающими Гигантскими Деревьями светлую поляну за Таинственным Лесом, словно символ надежды и света.
В их сердцах возникли противоречивые эмоции, состоящие из предвкушения выхода и беспокойства по поводу невосстановленных воспоминаний.
Было ясно, что их воспоминания не восстановились полностью: воспоминания о втором этапе.
Но никто из них не хотел возвращаться в гнетущий, отчаянный Таинственный Лес позади.
Убедившись, что важные воспоминания — о семье, любви, дружбе, ненависти — всё ещё хранятся глубоко в сознании, не было необходимости рисковать ради каких-то бесполезных воспоминаний.
А также Лу Ли ещё не восстановил важнейшее воспоминание: об Анне.
— Многие ваши истории записаны в ваших биографиях, а также те любовные истории, где вы являетесь главным героем…
Они утешали Лу Ли, приближаясь к выходу. Затем остановились, глядя на Лу Ли, который не уходил с ними.
— Выходите.
Лу Ли оглянулся, глядя на безмолвный, абсолютно тихий тёмный лес. В глубине ужасающего Гигантского Дерева, словно фигура в белом платье, тихо стояла, ожидая его.
— Я хочу вернуть оставшиеся воспоминания.