Глава 1027. Раскрытие и избегание боя •
Хайнц Эллис, выбравшийся затем из текучей грязи, доказал, что это была лишь ложная тревога. Однако он принёс плохие новости.
— Нас раскрыли, подземные жители следят за нами.
Подземные жители обычно ведут пассивную торговлю, но существует вероятность и активной. Чтобы подземные жители не продали их местоположение Альянсу Родословных Семей, им нужно было быстро принять решение.
Либо уходить, либо атаковать.
— Кто-нибудь погибнет из-за этого? — спросил Лу Ли.
Надо признать, что Лу Ли знал о битвах этой эпохи только из книг и поединков на дуэльных аренах Академии Гигантских Деревьев; у него не было никакого опыта.
— Если мы будем достаточно внезапны, они ничего не успеют сделать, — ответил Нунес.
Как в дуэли на мушкетах Эпохи Древности — тот, кто первым зарядит патроны, является абсолютным победителем.
Паша Ривас снова надел доспехи:
— Мы с Тотом защитим вас.
— Ваши громоздкие и заметные доспехи я могу увидеть даже на Главном Континенте, — съязвил Хайнц Эллис.
Плоская трясина не могла скрыть ни одной фигуры, не только двух рыцарей, но и их самих.
Однако у Лу Ли было решение: Торговец Антони принёс зелье невидимости, и все выпили его, чтобы скрыть свои фигуры. Хотя следы всё ещё оставались, это была проблема, которая возникнет при приближении.
Они двигались по дороге, сливающейся с трясиной, приближаясь к горнодобывающему району. Когда фигуры участников Альянса Родословных Семей показались вдалеке, вокруг Нунеса послышался слабый шёпот.
— Чем ближе мы подойдём, прежде чем нас обнаружат, тем лучше, а затем без колебаний атакуем, потому что они тоже не проявят милосердия.
Четверо участников Альянса Родословных Семей рассредоточились по периметру горнодобывающего района, совершенно не подозревая об их приближении.
Землетрясение, происходящее с интервалом в десять с лишним минут, как раз донеслось из глубин горнодобывающего района, смешивая трясину и размывая следы их приближения.
Когда дрожь утихла, уже можно было разглядеть гербы, вышитые на их одежде или плащах.
— Я чувствую много взглядов вокруг… они наблюдают за вами, — вдруг прошептал Уилл Кен.
— Это судьи? —
Лу Ли подумал о лидерах десяти фракций, которых он до сих пор не видел.
— Я не знаю, кто судьи… но, Лу Ли, они не будут обращать внимания на этот периметр горнодобывающего района, где ничего нет, — Уилл Кен, основываясь на своём опыте легендарного агента, сказал:
— Это ловушка, доверься Уиллу.
Взгляд Лу Ли упал на несколько десятков метров вперёд.
Участники Альянса Родословных Семей, охранявшие периметр горнодобывающего района, осматривали Болота, казалось, не замечая скрытых зельем невидимости людей.
Но они были слишком близко друг к другу…
— Возможно, нас обнаружили, временно отступаем.
Скрывавшиеся люди остановились из-за голоса Лу Ли, а затем решили отступить.
— В атаку! —
Одновременно раздались крики участников Альянса Родословных Семей.
Болото по обеим сторонам вздыбилось, волной накрывая скрытых людей.
— Я — Щит Защиты! —
Крики Паши Риваса и Тота раздались одновременно, поднимая волны грязи, которые перекатились через остальных, поглощая их.
Хлоп — хлоп —
Две фигуры пронеслись сквозь волны грязи, поглощающие Пашу Риваса и Тота. Ида, чья фигура проявилась, глубоко погрузила членистые конечности в грязь, с трудом вытащила двух облепленных грязью парней и оттащила их на расстояние.
Из горнодобывающего района прибыло больше фигур, но благодаря предупреждению Уилла Кена контратака Альянса Родословных Семей провалилась.
Они сохраняли достаточное расстояние от Альянса Родословных Семей: не могли сражаться, но могли наблюдать друг за другом.
— Я не знал, что здесь находится знаменитый экзорцист, — фигура в плаще с вуалью стояла вдалеке, узнав Лу Ли:
— Если вам нужно сотрудничество, почему бы не обратиться к нам?
— Если вы искренне хотите сотрудничать.
— Нет интереса.
— Очень жаль… — фигура в плаще слегка покачала головой:
— Семья Монск, которая ищет вас повсюду, скоро прибудет, и мы скоро увидим, как легендарный экзорцист не пройдёт даже первый турнир.
Хайнц Эллис, с которого, как с грязевой куклы, стекал ил, поджал губы:
— Если вы хотите наказать этих отпрысков кровной линии…
— Мы уходим, — спокойно сказал Лу Ли.
Под насмешливыми взглядами они исчезли в глубинах северных Болот.
...
Хлюп —
На краю холмов, поросших густым лесом, Паша Ривас и Тот смывали остатки грязи с поддоспешников и доспехов.
Они никогда не позволяли себе такой роскоши; стойкость была одним из рыцарских кредо. Однако, имея Торговца Антони в качестве бесконечной поддержки, они не скупились на возможность избавиться от дискомфорта.
— Если вы настаиваете на том, чтобы разобраться с этими высокомерными дворянами, мы можем это сделать.
Хотя цена — ранения и смерть, как для врагов, так и для них.
Хайнц Эллис был недоволен выбором Лу Ли. Совет дворян и Альянс Родословных Семей в некотором роде схожи: они оба придают большое значение чести. Больнее, чем смерть, было бы опозорить свою семью.
Если бы их лидером не был Лу Ли, Хайнц Эллис не отступил бы.
— Я не люблю сражаться.
Лу Ли просто так ответил.
Как уже говорилось, Лу Ли не мог понять и не одобрял действия, истощающие силы.
Будь то академии, семьи, силы или какие-либо фракции, для Лу Ли их статус не был выше самого человечества.
Поэтому история Лу Ли до сих пор передаётся из уст в уста —
Оглядевшись, Лу Ли увидел, что густой лес на холмах всё ещё оставался мёртвым местом. Искорёженные тела тесно прижимались друг к другу, воздвигая себе безымянные надгробия.
Лу Ли, Нунес и Уилл Кен узнали это место: область, где Уилл Кен пробыл более двадцати лет.
На северо-востоке над тускло-жёлтым болотом возвышался остаток каменного столба.
План сделал круг и, казалось, вернулся к первоначальной цели Лу Ли: Проклятому Титулу Болот.
— Я знаю о первом этапе предыдущего турнира.
Кейт, который всегда носил с собой красный облупившийся мушкет и, как и Нунес, был из Божества Союза городов, вспомнил, что его брат рассказал ему перед отъездом:
— Они пережили "Новый Мир", всех участников поместили в чистую землю без конфликтов и загрязнений, задача заключалась в поиске источника загрязнения. Каждый день окружающая среда ухудшалась, второй день был хуже первого, третий — хуже второго…
Когда загрязнение стало достаточно серьёзным, аномалии начали появляться из Изнанки, вторгаясь в эту постоянно ухудшающуюся чистую землю.
Участники сражались с аномалиями, одновременно ища подсказки. Наконец, они нашли истинный источник загрязнения —
Самих себя.
— Люди, укравшие запретный плод, были прокляты… — прошептала Ида Изречение, источник которого Лу Ли не знал, но которое он запомнил.
— Ты думаешь, это имеет что-то общее с нашим случаем? — спросил Нунес.
— Хм, например… возможно ли, что выход — это не материальный выход, как мы его понимаем?
— Могу ли я помочь тебе… —
В этот момент в сознании раздался хриплый голос Уилла Кена.
Слушая их анализ, Лу Ли собрался с мыслями и рассказал легендарному агенту правила первого этапа и свои подозрения.
— Изречение подземных жителей… что оно сказало?