Глава 1028. Возвращение •
— От любви рождается печаль, от любви рождается страх; тот, кто свободен от любви, не знает ни печали, ни страха.
— Что это тебе напоминает…?
— Твоё направление ошибочно, предыдущие турниры не имеют никакой ценности.
— Почему ты так говоришь?
— Суть каждого этапа Турнира отличается, потому что его никогда не устраивал один и тот же человек.
— Но мы всё же можем найти закономерности. Например, первый этап легче.
— Семь лет назад, на Турнире Пяти Сильнейших, первый этап отсеял 80% участников.
— Эмоции.
— Значит, ты подавляешь свои эмоции?
— Я всегда так делал.
— Дальше на север мы приблизимся к зоне испытаний Проклятого Титула, может быть, нам стоит попытать счастья?
— Глупая идея. Вы, чужаки, не понимаете ужаса Запретной зоны. В нижних слоях ежегодно 30 человек умирают в Болотах.
— 30 человек?
— Думаю, она имела в виду 30%, но в любом случае это действительно плохая идея. Товани, что ты думаешь?
— Я не знаю… э-э, может быть, у Вашего Превосходительства Лу Ли есть решение?
Люди, чьи обсуждения не принесли результата, снова обратили внимание на Лу Ли.
— Альянс Родословных Семей знает, что такое выход, — Лу Ли вспомнил тон молодого человека, с которым он разговаривал.
— Они остались в горнодобывающем районе ради Охоты.
— Они сами являются добычей, — Хайнц Эллис не скрывал своей насмешки над теми, кто был высокомернее его.
— Вы собираетесь вернуться, пока они не готовы?
— Болота повсюду полны их глаз, чтобы приблизиться, нам нужно найти способ быть более скрытными, — Паша Ривас погрузился в размышления.
— Подождите, господа, у меня есть идея получше! — Кейт вдруг воскликнул, его лицо покраснело от волнения, как у юного мальчика.
— Мы можем вернуться в горнодобывающий район через текучую грязь, они не подумают, что мы можем внезапно появиться внутри!
— При условии, что подземные жители не донесли.
— Можно подтвердить.
Торговец Антони прибыл по зову, связался с горнодобывающим районом через Торговую Гильдию Подземных и получил выгодную для них информацию: заброшенный шахтный туннель ещё не был раскрыт. Учитывая объём торговли, осуществлённой через Торговца в Виннелаг, подземелье и Землю Света за последние несколько месяцев, им можно доверять.
Прежде чем вернуться в горнодобывающий район и показать этим высокомерным парням, кто здесь главный, Лу Ли попросил Торговца Антони связаться с Клэр, Кируэтом и Маргарет.
Клэр ответила первой, Лу Ли спросил о выходе, но, к сожалению, она ничего не знала.
— Но я устранила двадцать три человека, один из которых был тем противным отпрыском семьи Монск.
В отличие от Лу Ли, который, несмотря на союз, всё ещё прятался, Клэр была похожа на непобедимую героиню рыцарского романа.
А с Кируэтом, Маргарет, и даже Фудотом, Йегером, Наси связаться не удалось.
Это означало, что либо у них не было глазного яблока для определения местоположения, либо с ними что-то случилось.
Надеюсь, не последнее.
...
Участники Альянса Родословных Семей не ожидали, что они вернутся. Даже если бы они вернулись, это не имело бы значения — сила кровной линии двух семьи Ацтеков была некоронованными королями Болот.
Однако их всё ещё беспокоило, как Нунес и другие, изначально находившиеся в заточении, покинули горнодобывающий район.
Следуя по следам, которые заметил только Хайнц Эллис, они вернулись к текучей грязи, Паша Ривас снова вошёл первым, на этот раз не снимая доспехов.
Затем Кейт, Ида, Товани и Лу Ли по очереди вернулись в ил, появившись в заброшенной шахте.
Когда последний, Хайнц Эллис, вышел из завесы текучей грязи, они двинулись обратно по шахтному туннелю.
В переплетении света и тени от качающейся шахтёрской лампы Паша Ривас вдруг остановился, сжимая комок ила, копошащийся из щели между поддоспешником и доспехами.
— Меня пометили. Тот, а тебя?
Сжимая ил, словно живое существо, Паша Ривас посмотрел на своего товарища.
Тот нахмурился, расстёгивая крепление наплечника, и полоска ила, словно дождевой червь, ползла по поддоспешнику.
Тот перевернул наплечник, желая стереть ил.
— Это будет замечено, — Паша Ривас покачал головой, останавливая его.
Чтобы избежать неожиданностей и сэкономить время, Лу Ли и остальные не стали останавливаться. Паша Ривас и Тот вернулись к текучей грязи, чтобы разобраться с метками вне поля зрения, а затем присоединиться к ним.
Оставив шахтёрскую лампу и флюоритовую лампу, Лу Ли продолжил движение.
Без металлического скрежета доспехов заброшенный шахтный туннель погрузился в тишину. Свет шахтёрской лампы лишь скользил рядом, становясь ярче с их приходом и угасая с их уходом.
Пройдя развилку, ещё до того, как они достигли центральной зоны шахты, они снова столкнулись с землетрясением. Дальняя дрожь прокатилась из глубин земли, обломки камней и песок осыпались, поднимая пыль, которая застилала глаза и попадала в ноздри, не позволяя двигаться дальше. В отличие от ощущений на поверхности, они находились глубоко под землёй в шахтном районе, ближе к источнику, и в тесном шахтном туннеле раздавался гул, словно какой-то стон, исходящий из недр земли.
Через несколько десятков секунд дрожь постепенно ослабла, камни перестали падать, и витающая пыль постепенно рассеялась.
Лу Ли оглядел четырёх своих товарищей, они тоже погрузились в размышления из-за этого, казалось бы, звучащего стона.
Если подумать, дрожь, раздающаяся каждые десять с лишним минут, действительно не похожа на какой-то способ разрушения породы.
Она была слишком частой и… продолжительной.
Будь то дело рук подземных жителей или какая-то тайна Болот, это их не касалось. Немного ускорившись, они через несколько минут достигли выхода из заброшенного шахтного туннеля.
Уже было слышно, как в подземном зале горнодобывающего района раздавались резкие споры подземных жителей, столь же уникальные, как и их внешность —
— …могли сбежать только через шахтный туннель.
— Если сказал, что не видел, значит, не видел!
— …люди… вошли…
— Проклятый шахтёрский раб! Сегодня ты останешься без еды!
Обиженный шахтёрский раб юркнул в главный шахтный туннель.
Рядом, в заброшенном шахтном туннеле, на который никто не обращал внимания, в тени копошилась тьма.
— Всё ещё не признаёшься? — Холодно сказал Дерек Маккалистер.
— Если не видел, значит, не видел!
— Горняк-подземный житель занял позицию полного отрицания.
— Семья Маккалистер и торговая гильдия подземных жителей всегда сотрудничали, будучи глубоководным уровнем…
Тени копошились, Лу Ли вернулся к ожидающим товарищам.
— Ида, твоя паутина может сковывать врагов?
— Она будет повсюду, и её не снять.
— Ничего. Это шахтный туннель, а это враги.
...
Даже упоминание семьи не заставило подземных жителей раскрыть рот, Дерек Маккалистер понял, что это касается того "Легендарного".
По слухам, тот "Легендарный" был богат, как целое королевство, все дворяне Миднайта вместе взятые не были так богаты, как он…
Внезапный удар сзади заставил Маккалистера упасть вперёд, а когда он пришёл в себя, то обнаружил, что приклеен к земле, и несколько фигур медленно приближаются.
— На территории подземных жителей запрещено —
— Я Лу Ли, клиент ядерного уровня.
Резкий крик внезапно сменился льстивой услужливостью:
— Нужны верёвки, уважаемый гость?
Всё прошло глаже, чем ожидалось.
Лу Ли остановился перед Дереком Маккалистером, опустил глаза и спокойно посмотрел на него:
— Скажи нам местоположение выхода.
— Семья не подчинится никому, даже "Легендарному", — Дерек Маккалистер насмешливо уставился на Лу Ли.
Ида, чьи эмоции взяли верх, рвалась в бой.
— А если допрос?