Глава 971. Подземный город •
Последовательные зелья в желудочном мешке, Последовательные зелья на алхимической полке, и все они в двойном экземпляре — эти Последовательные зелья стоили достаточно, чтобы нанять команду из рейтинга на несколько месяцев.
Но теперь казалось, что Лу Ли мог сделать гораздо больше.
— Ты можешь купить ещё больше зелий? — спросила Кируэт.
— Угу.
— Ладно, мы знаем, что ты очень богат… но ты уверен, что хочешь вложить все свои активы в команду? Я имею в виду… возможно, заработок команды за месяц не сможет купить даже одно Последовательное зелье из первой сотни.
— Не все.
— Не все — это сколько?..
— Йегер не удержался и понизил голос.
Ужасающее число, которое трудно выразить цифрами.
— Достаточно, чтобы купить всю Академию Гигантских Деревьев, — сказал Лу Ли, — или весь человеческий мир.
— Академия Гигантских Деревьев бесценна…
Йегер вдруг замолчал, его голос был полон недоверия:
— Ты это имеешь в виду?
— Примерно.
Чем больше Торговец совершал сделок, тем больше богатство Лу Ли привязывалось к реальной валюте. Или, скорее, его числовая строка приближалась к реальному существованию.
— Несколько миллионов, несколько десятков миллионов? — осторожно спросил Наси.
— Больше.
Отряд Святого Света с трудом перевёл разговор с богатства Лу Ли обратно к первому заданию.
Наф предложил патрулировать буферную зону на поверхности, но Кируэт и Йегер одновременно отказались.
— Снаружи бесчисленные аномалии хотят убить Лу Ли, идти на поверхность — не лучший выбор…
Исключив задания на поверхности, оставалось немного вариантов: либо патрулирование промежуточного слоя, либо патрулирование внешнего периметра Запретной зоны.
— Я придумала подходящее задание, — сказала Кируэт:
— Расследование инцидента в Миднайте.
Миднайт — новый город, куда Миднайт переместился под землю.
Как место Защиты Полуночной Леди, Миднайт был окружён Пятью Рыцарскими Орденами, и здесь собирались бесчисленные культы, а аномалии жаждали, но не могли проникнуть.
— Что ты думаешь?
Кируэт ждала решения Лу Ли.
— Можно.
— Я пойду в зал заданий и найду подходящее, — Кируэт встала из-за круглого стола.
Наси в панике вскочил:
— Я с тобой.
— Я тоже… шип.
Йегер, потянув рану на ноге, втянул воздух, и Кируэт усадила его обратно.
— Мы с Наси пойдём, а ты, Лу Ли, останешься, — сказала Кируэт, накидывая плащ:
— Твоё появление может вызвать ещё большую зависть у тех команд.
— Возьмите зелья.
Лу Ли раскрыл желудочный мешок, порылся в нём и, прежде чем мешок снова закрылся, чтобы переварить его ладонь, достал две бутылки Последовательного зелья № 113.
— Защитное зелье, оно может блокировать слабые проклятия и злобу, выпейте его сейчас.
— Э-э… тогда я не пойду, — Наси снова снял наполовину надетый плащ, не желая тратить ещё одно зелье.
Кируэт не отказалась, приняв защитное зелье перед отправлением. Она не сомневалась в злобе, которую средние курсы испытывали к Отряду Святого Света в этот момент.
Когда Кируэт покинула комнату отдыха, Лу Ли открыл деревянную шкатулку с глазным яблоком и, ожидая прибытия Торговца Антони, спросил Наси:
— Расскажи мне о Миднайте.
Наси был жителем Миднайта, его семья жила во внутреннем городе Миднайта.
Из-за переселения с поверхности под землю, жители Миднайта, или, вернее, Миднайта, были перераспределены…
Разделены на извечные классы.
Внутренний город — связующее звено Миднайта, а также его процветающая часть. Сюда могли приходить жители центрального города, а также жители внешнего. Здесь жили в основном обедневшие дворяне, большинство культов, средний класс или Торговцы, а также семьи студентов Академии Гигантских Деревьев.
Внешний город — самая обширная и густонаселённая часть Миднайта.
Каждую минуту люди с Мрачных равнин, из Старой канализации или более отдалённых мест переселялись сюда, и каждую минуту счастливчики из внешнего города становились жителями внутреннего. Это было место, где останавливались все бедняки и бездомные, а также самая хаотичная часть Миднайта.
Из-за оставшихся культов и новообразованных церквей, которые собирали здесь веру и вынашивали божества, а также из-за скрытых опасностей, приносимых новыми гражданами в Миднайт.
Но хаос был лишь относительным. Даже окраины Миднайта давали большее чувство безопасности, чем городки божеств.
Большинство заданий по расследованию Миднайта, выдаваемых Академией Гигантских Деревьев, были связаны с внешним городом. Иногда они появлялись во внутреннем слое, но это уже были задания, с которыми не могли справиться средние или старшие курсы — аномалии, проникшие во внутренний город, очевидно, были более сложными и опасными.
Отряд Святого Света имел несколько опытов расследования инцидентов в Миднайте. После получения задания они отправлялись на место, искали, расследовали, находили причину проблемы, а затем возвращались в Академию Гигантских Деревьев, чтобы предоставить результаты, или оставались, чтобы решить проблему.
Последнее увеличивало награду из-за возросшей сложности, но Отряд Святого Света всегда выбирал расследование и возвращение для сдачи задания.
Потому что Отряду Святого Света не хватало сил, а также потому, что они несколько раз неудачно сталкивались с аномалиями во время расследований. Например, аномалии, маскирующиеся под людей, или занимающие человеческую оболочку, или предметы, хранящие сознание аномалий.
Такое разделение труда напомнило Лу Ли о следователях.
Три основные организации Эпохи Древности делились так: следователи расследовали инциденты, ночные дозорные справлялись с инцидентами.
Хотя разделение труда в расследовательских заданиях было обусловлено ограниченными силами студентов.
Торговец Антони прибыл немного позже обычного. Помимо ответа на призыв Лу Ли, он принёс сообщение.
— Крис просит тебя прийти, сейчас же.
Лу Ли поручил Торговцу Антони приготовить ещё 4 желудочных мешка и 8 комплектов Последовательных зелий. Йегер и Наси, погружённые в размышления, покинули комнату отдыха и направились в офис алхимии старших курсов, расположенный на более низком уровне.
— Это для нас?
После ухода Лу Ли, вопрос Наси тихо прозвучал в тихой комнате отдыха.
— Капитан, ты, я, Маргарет… тот запасной, думаю, да.
— Лу Ли действительно щедр…
Теперь они были намного богаче, чем когда Маргарет была жива. Или, вернее, во всей Академии Гигантских Деревьев не было более роскошной команды, чем их.
Но их настроение быстро испортилось.
Отряд Святого Света предпочёл бы, чтобы Маргарет не умерла.
…
Тук-тук-тук —
— Входи, дорогой.
Лу Ли толкнул дверь и вошёл в офис алхимии.
— Похоже, тебе очень нравится жизнь на Уровне ствола, — профессор Крис, ухаживая за своими длинными волосами перед туалетным столиком, посмотрела на Лу Ли в зеркало:
— Иначе почему ты так долго не приходил ко мне?
— Владыки прибыли?
Лу Ли проигнорировал кокетливый тон профессора Крис.
— Ещё кое-что. Рыцарские Ордены нашли улики о Торговце в Миднайте.
— Что ещё?
Лу Ли не думал, что профессор Крис позвала его только по этому поводу.
— Тот, кто держит Торговца, выдвинул требование: он хочет встретиться с тобой.
— Он?
— Существо, живущее во внутреннем городе, не человек, но любящее людей. Оно может сказать что-то, что тебя смутит, но не причинит вреда.
— Хорошо.
Красивое лицо в зеркале сузило свои миндалевидные глаза:
— Можешь помочь мне заплести волосы?
— Нет.
…
Вернувшись в комнату отдыха Отряда Святого Света, Кируэт уже вернулась с заданием.
— Мы отправляемся завтра на рассвете.