Глава 972. Миднайт

Странное детективное агентство

[Миднайт — Внешний город — район Диоскореи]

[Житель внешнего города Ланнар пропал без вести в ночь на третий день Нового года. Соседи слышали крики Ланнара из соседней квартиры в полночь. Поскольку Ланнар жил один, на следующий день соседи рассказали об этом домовладельцу, который, не получив ответа на стук, сообщил об инциденте в местный полицейский участок. Когда полиция прибыла и открыла дверь, комната Ланнара оказалась пуста, следов крови не было.]

[Задание: Расследовать тайну исчезновения/смерти Ланнара]

[Продвинутое: Полностью решить это задание]

[Подсказка: Обратитесь к инспектору Виктору в полицейском участке, чтобы узнать подробности дела]

[Базовая награда: 1 учебный балл; 1 командное очко]

Письмо с заданием прошло по кругу и вернулось в руки Кируэт. Кируэт убрала письмо и начала раздавать значки в форме дерева.

Они символизировали студенческий статус Академии Гигантских Деревьев, и их ношение давало некоторые удобства и привилегии при входе в Миднайт.

Лу Ли взял значок в форме дерева и, прикрепив его к груди, вновь ощутил, как его тело окутывает свет.

Лифт опустился в зону перехода.

Отряд Святого Света покинул лифт и двинулся вперёд по алхимической плите, на которой была надпись: "Миднайт →".

— Наси, после выполнения задания пойдёшь навестить семью? — спросила Кируэт.

— Конечно.

Наси в последний раз возвращался домой два месяца назад.

Возможности студентов покинуть Академию Гигантских Деревьев были ограничены; студенты младших курсов даже не могли покинуть Уровень кроны. Только начиная со средних курсов можно было ненадолго выходить за пределы во время заданий.

Фигуры студентов средних и старших курсов, а также даже Нижней академии, сновали по тёмному пустому коридору. Некоторые фигуры заметили Лу Ли, замедлили шаг и даже остановились, чтобы последовать за ним.

— Лу Ли… — тихо напомнил Йегер.

Поняв, Лу Ли накинул плащ и натянул капюшон, скрывая свои чёрные волосы и чёрные глаза.

Академия Гигантских Деревьев запрещала драки, и студенты не были слишком фанатичными. Но если бы они прибыли в Миднайт… узнаваемость Лу Ли была слишком высока, почти никто из жителей не смог бы его не узнать.

Появление Лу Ли в Миднайте могло спровоцировать катастрофу.

Действия Лу Ли заставили приближающиеся фигуры перестать следовать за ними, и Отряд Святого Света благополучно добрался до лифта, ведущего во внешний город Миднайта, и медленно опустился.

Проскользнув мимо грубых, изрезанных скал, лифт, вынырнувший из скальных пород, внезапно оказался в обширном подземном городе.

Простирающиеся вдаль здания под ногами были упорядоченными и хаотичными, окружая внутренний город, который возвышался, словно утёс, с изящными и высокими постройками. Разница в несколько десятков метров между внешним и внутренним городом создавала непреодолимую пропасть.

Внутренний город окружал ещё более высокий центральный город, где величественные, фантастические, похожие на башни здания возвышались в самом сердце Миднайта, обозревая весь город.

Миднайт был похож на правильный трёхъярусный торт.

Корни, проходящие сквозь скальные породы, свисающие или пронизывающие город, как каменные столбы, делали Миднайт похожим на дупло Мирового Древа. И это было близко к истине — Миднайт располагался в центральной области подземных корней Мирового Древа.

Ниже находилась Запретная зона Болот, а ещё ниже — ядро Старой канализации, Центральный вокзал Миднайта.

Лу Ли повернулся, чтобы посмотреть на окраины города, и на изрезанной скальной стене на краю его зрения виднелись фигуры машин, находящихся в процессе расширения.

Через несколько минут лифт опустился в лагерь Академии Гигантских Деревьев.

Кируэт получила карту у привратника и вернулась к своим товарищам.

— Район Диоскореи находится в нескольких десятках минут ходьбы. Лу Ли, ты ведь ещё не был в Миднайте, верно? Мы можем пройти пешком?

— Угу.

В последний раз он ступал в Миднайт всего три месяца назад. Но мир уже перевернулся с ног на голову, люди вступили в новую Эпоху Тьмы, спрятавшись под землёй с поверхности.

Идя по неровной каменной дороге между ветхими хижинами и зданиями, Лу Ли молча наблюдал за смотрящими на него людьми.

Лица этих жителей, живущих в нижних слоях Миднайта и усердно трудящихся, казались относительно нормальными. Хотя на их холщовой одежде были заплатки, никто не был без одежды. Хотя многие были уставшими и худыми, никто не был истощён. Жители сновали по улицам, и в витринах магазинов были покупатели.

В конце концов, они не были настоящим дном общества. Настоящими бедняками были те, кто боролся за пропитание в трущобах, Старой канализации или в городках божеств на окраинах.

Однако, просто тихо наблюдая, Лу Ли смутно заметил изменения в людях… у некоторых жителей на коже росли чешуйки, похожие на рыбью чешую или лишай, у некоторых волосы были толстыми и узловатыми, как дреды, а конечности некоторых становились либо плоскими и длинными, либо тонкими и короткими.

Из-за длительного употребления загрязнённой пищи люди демонстрировали болезненные деформации…

Хотя это были лишь зачатки, которые можно было заметить только при внимательном рассмотрении, этот процветающий и ужасающий пейзаж был для Лу Ли одновременно знакомым и чужим.

Остальные члены Отряда Святого Света не обращали на это внимания. Потому что они родились в этом мире, и то, что происходило перед их глазами, было истинным обликом мира. Эпоха Древности же была далёкой и иллюзорной прекрасной фантазией.

— Это реальный мир, больше не иллюзорный. И это мир, который мы хотим изменить. Помните о значении Академии Гигантских Деревьев, помните о смысле вашего существования… Не входите покорно в эту добрую ночь.

Речь профессора Крис на новогоднем банкете эхом отдавалась в ушах.

Значок Академии Гигантских Деревьев помог Отряду Святого Света избежать проблем с карманниками и хулиганами, и через сорок минут они приблизились к району Диоскореи.

Сначала они нашли инспектора Виктора в полицейском участке.

— Элита Академии Гигантских Деревьев? — инспектор Виктор, лениво державший утреннюю газету, закинув ноги на стол, "шурша" развернул газету, снова сел прямо и протянул руку, приглашая их сесть напротив:

— Прошу, присаживайтесь! Вы пришли по делу об исчезновении Ланнара, верно?

Кируэт окинула взглядом ещё не исчезнувшие влажные следы от ног на столе и спокойно сказала:

— Нам нужна дополнительная информация об исчезновении Ланнара.

— Все материалы здесь! — инспектор Виктор достал пачку бумажных документов.

— Если вам нужно, я могу пойти с вами на место происшествия для расследования.

Кируэт быстро просмотрела их, передала Лу Ли, а затем кивнула инспектору Виктору:

— Отведите нас туда.

Следуя за инспектором Виктором, они пришли к соединённым ветхим хижинам в тёмном переулке. Вокруг было гораздо тише, так как местные жители временно переехали или были выселены.

— Нашёл какие-нибудь зацепки? — спросила Кируэт Лу Ли, который дошёл до последней страницы.

— Записка. Ланнар был неграмотен, но на столе лежала записка.

— Верно, Ланнар не умел читать, вы действительно достойны быть студентами Академии Гигантских Деревьев! — льстиво похвалил инспектор Виктор.

— Значит, мы уже определили источник? — спросила Кируэт с лёгким удивлением.

— Ещё не точно, возможно, Ланнар подвергся какому-то проклятию или был под контролем аномалии, — ответил Йегер, взял ключи у инспектора Виктора и направился к плотно закрытой деревянной двери.

Кируэт подняла свой ромбовидный щит, прикрывая Йегера, пока тот приближался к двери.

— Стойте.

Лу Ли остановил их. Открыв желудочный мешок, он достал две бутылки защитного зелья и дал одну инспектору Виктору.

Остальные члены команды поняли намёк, достали из своих желудочных мешков защитные зелья и выпили их.

Инспектор Виктор, выпив зелье, причмокнул губами и задумчиво уставился на пустую бутылку. Тем временем Йегер отпер дверной замок.

Кируэт заняла его место, уперев ромбовидный щит вперёд, и толкнула расшатанную деревянную дверь.

Бум —

Блуждающая тишина была нарушена, и клубы пыли разлетелись в тусклом свете.