Глава 856. Закончил работу

Странное детективное агентство

Прежде чем отправиться к Месту раскопок в Ташуфике, расположенному в бывшем Королевстве Аллен, им предстояло решить несколько вопросов.

В последний раз Похититель Света окутывал мир почти пятнадцать дней назад, и, согласно закономерности, он должен был снова появиться в ближайшие дни.

Столкнуться с Вечной Ночью одновременно со вступлением в Сугра-Дно было явно не лучшей идеей.

Что ещё хуже, с тех пор как Лу Ли выбрался из-под земли, он ни разу не сталкивался с туманным приливом. Это означало, что туманный прилив, окутывающий мир в среднем раз в полмесяца-месяц, мог наступить в любой момент.

По сравнению с этим, предвестники Суровой Зимы казались незначительными.

Поэтому Лу Ли нужно было завершить путешествие к Месту раскопок в Ташуфике по возможности в течение трёх дней.

Пока Андреа плыла к Главному Континенту, Лу Ли попросил Торговца связаться с Мэрией Виннелага, чтобы собрать информацию о Рильштайне, ближайшем к месту раскопок городе.

Вскоре он получил ответ, что Рильштайн исчез, от него остались лишь руины. Кроме того, поскольку Место раскопок в Ташуфике было занято аномалиями ещё до Эпохи аномалий, поблизости не было человеческих поселений — по крайней мере, Виннелаг их не обнаружил.

— Мы не можем просто пойти туда напрямую?

По сравнению с медленным и затратным по времени путём, во время которого могли произойти непредвиденные события, Катерина предпочитала сразу войти в Сугра-Дно и забрать фрагмент.

— Всегда нужен опорный пункт, — ответил Лу Ли, изучая карту.

Место раскопок в Ташуфике находилось в глубине материка, а это означало, что у них больше не будет Андреа как безопасного убежища.

Ближайший маршрут пролегал от южного побережья Главного Континента, примерно в 70 ли к западу от прибрежного городка, вверх по течению реки Хайд, впадающей в море. Так они могли добраться до окрестностей Рильштайна, расположенного менее чем в 50 ли от Места раскопок в Ташуфике.

Но если река Хайд исчезла или русло было слишком мелким, им оставалось только идти пешком от южного побережья Главного Континента до места раскопок, полагаясь на Офелию, чтобы избежать аномалий.

Андреа на полной скорости рассекала волны, прорываясь сквозь сеть тьмы и тумана.

Тряска в капитанской рубке, от которой Прусиус не хотел говорить, продлится ещё некоторое время, пока они не достигнут устья реки Хайд.

Если они не сбавят скорость, то смогут добраться туда до рассвета.

Лу Ли записывал все когда-либо существовавшие по пути деревни и города; в критический момент эти исчезнувшие или превратившиеся в руины места могли стать их опорными пунктами.

Трудно сказать, что безопаснее — пустошь или руины; если бы Катерине пришлось выбирать, она бы выбрала пещеру или грот.

Андреа замедлила ход, Старшая Сестра сказала, что обнаружила что-то на поверхности моря поблизости.

Лу Ли посмотрел на карту: от полуострова Аллен до южного побережья Главного Континента пролегал естественный морской путь, без рифов или островов.

На поверхности моря могло появиться только что-то другое.

Отдалившись от неизвестного объекта на поверхности моря, Андреа восстановила скорость.

Андреа в море не была непобедима.

Опасности в глубоком море были не намного меньше, чем на суше, и даже Андреа не заходила бы в глубины океана без необходимости.

Хотя тело Андреа обладало естественным преимуществом: аномалии не любили большие корабли из стали.

Во время плавания Лу Ли рассказал Катерине, им и Торговцу информацию о Сугра-Дне.

Очень давно Сугра-Дно считалось людьми предыдущего поколения запретной зоной и бездной.

Серый туман, окутывающий бездну, соединялся с другим миром. Возможно, это была Изнанка, а может быть, такой же поверхностный мир, как этот. Люди предыдущего поколения исследовали его, но Страж мало что помнил, и мог лишь собрать неполный образ из немногих оставшихся фрагментов.

Название Сугра-Дно произошло от имени лорда, называвшего себя Сократом, который находился в сером тумане. Он обладал мудростью и заявлял, что другая сторона входа — это его владения. В ходе общения он позволял людям предыдущего поколения входить в серый туман, чтобы соприкоснуться с другим миром, но только мудрые существа могли понять истинный смысл мира, а глупцы лишь тратили оставшееся у них время.

Из-за этих слов люди предыдущего поколения заплатили высокую цену: ни один из воинов, отправленных в серый туман, не вернулся. Это была часть того, что запомнил Страж: среди них были и члены его семьи.

Король людей предыдущего поколения был в ярости и приказал построить крепости вокруг Сугра-Дна, чтобы не только не дать никому войти в серый туман, но и предотвратить его вторжение.

Связь между двумя мирами была прервана. Прошло много времени, пока один воин не вышел из серого тумана.

Он сказал, что все живы, они увидели истину мира в сером тумане и не хотели уходить. Только он решил отказаться от всего, что получил, и вернуться.

Король людей предыдущего поколения хотел снова связаться с лордом Сократом, но было уже поздно: после возвращения воина серый туман, ведущий в другой мир, отступил под землю.

Вернувшийся воин вскоре покончил с собой.

"Стервятник", — так называла этот мир серого тумана остаточная память Стража.

Король людей предыдущего поколения заявил, что за серым туманом находится мир стервятников. Они искали миры, захваченные аномалиями, и когда от них оставались лишь угли, массово вторгались и поглощали их.

Но было ли это оправданием, которое король нашёл своим ошибкам, или правдой, уже исчезло без следа вместе с серым туманом.

— Похоже, люди предыдущего поколения знали о внешнем мире больше, чем мы? — с любопытством спросил Прусиус.

— Да.

Костёр человечества погас, когда должен был разгореться ярче всего; если бы им дали ещё несколько десятилетий, они бы не потерпели такого сокрушительного поражения.

— Какова… была… их… классовая… структура?

Офелия, как учёный-библиотекарь, больше всего хотела узнать историю самих людей предыдущего поколения.

— Неизвестно.

Память Стража была сильно фрагментирована, и у них не было времени изучать историю людей предыдущего поколения.

Однако, возможно, стоило попытаться узнать, ведь знания людей предыдущего поколения о внешнем мире явно превосходили их собственные.

Лу Ли попросил Торговца Энтони отправить письмо мэру Маттеусу, в котором он изложил свои предложения по общению с людьми предыдущего поколения: найти учёных, которые с помощью способности Лингвиста могли бы изучить историю и правду о людях предыдущего поколения.

Но это должно было подождать, пока они вернутся из Места раскопок в Ташуфике и привезут Стража.

Честно говоря, мудрость людей предыдущего поколения была не намного ниже человеческой, по крайней мере, Лу Ли так считал: когда они смогли создать поселения городского масштаба и имели свой собственный язык, разница между людьми предыдущего поколения и людьми, возможно, заключалась только в строении тела и образе мышления.

И строение тела стало для людей предыдущего поколения обоюдоострым мечом. Благодаря ему они получили более сильную мощь, способную противостоять аномалиям даже без помощи внешних средств, но это также заставило их игнорировать внешние средства, развивая только тело.

Это привело к тому, что их образ мышления склонялся к силе, а не к мудрости.

Таким образом, когда наступил прилив, несущий аномалии, они, обладая лишь незначительной силой, исчезли с лица земли быстрее, чем люди.

После того как Лу Ли закончил рассказывать о "Сугра-Дне" людей предыдущего поколения, Андреа уже покинула полуостров Аллен и приближалась к южному побережью Главного Континента.

Горы Листопада и прибрежный городок находились впереди, в тёмной глубине.

Во время спокойного плавания Лу Ли рассказал ещё об одном известном ему событии, связанном с Местом раскопок в Ташуфике.

А именно, о том, как серый туман вновь появился в поздний период Эпохи Древности.