Глава 775. Новый заговор •
Музыка стихла, танцующие в зале аристократы остановились, недоуменно глядя на незваных гостей и принесенную ими весть.
— Самозванец? Йенард Мэтьюз, о чем вы говорите? — Тур Ланге украдкой взглянул на Лу Ли, нахмурившись.
— Загадка разгадана, — Йенард с сожалением посмотрел на Лу Ли.
— На самом деле, было довольно приятно общаться с вами, если не считать того, что вы неразговорчивы. Полагаю, вы боялись разоблачения и потому скрывались за молчанием?
Вокруг поднялся шепот.
Безразличие Лу Ли запомнилось всем.
— Я не знаю, кто вы, и не знаю, зачем вы выдаете себя за исчезнувшего экзорциста. Но теперь, когда заговор раскрыт, всему конец.
Йенард Мэтьюз жестом приказал рыцарям из своей свиты схватить Лу Ли.
— Вы действительно человек? — вдруг спросил Лу Ли.
Его лицо оставалось спокойным, настолько спокойным, что это казалось странным.
— Что вы имеете в виду? — Йенард слегка приподнял бровь.
— Рукопожатие на приеме в мэрии, — Завораживающие черные глаза смотрели на Йенарда.
— По некоторым причинам моя левая рука способна ранить аномалий.
Последовала короткая пауза. Йенард махнул рукой: — Хорошо, хватит этих жалких уловок, которые заставляют нас презирать вас. Здесь отговорки не пройдут. Рыцари, заберите…
— Йенард Мэтьюз, — вдруг холодно произнес Тур Ланге, — несмотря на ваше высокое положение, не слишком ли вы пренебрегаете семьей Ланге, пытаясь оклеветать моего гостя и забрать его?
Это выглядело так, будто ему нужен был повод. Появление рыцарей городского дозора говорило о том, что Йенард, скорее всего, прав.
Но позволить людям из мэрии ворваться на прием семьи Ланге и увести их гостя — значит серьезно подорвать свой авторитет.
Тур Ланге не мог позволить им просто так увести Лу Ли, даже если Йенард был прав.
— Я не хотел вас обидеть, но думаю, эти рыцари городского дозора — достаточное доказательство моего статуса. Знаете ли, те, кто на Великом Древе, всегда сохраняют нейтралитет, — Йенард не собирался давать ему повода, его тон стал холодным.
— Заберите его, — приказал он, повернув голову.
— Глава семьи… — прошептал дворецкий Туру Ланге.
Тур Ланге слегка покачал головой, мрачно наблюдая за происходящим.
Рыцари в темно-золотых доспехах приблизились к Лу Ли.
Пока они шли, Лу Ли не двигался.
Даже усиленные физические способности не позволяли Лу Ли противостоять десятку вооруженных рыцарей, у которых, похоже, были и другие секреты.
Рыцари не были грубы с Лу Ли. Они просто надели на него наручники, покрытые рунами, и накинули на него плащ с такими же рунами, после чего вывели из затихшего зала.
— Мэрия не хочет поднимать шумиху вокруг этого дела, поэтому мы надеемся, что вы сохраните молчание о поимке самозванца и не будете распространяться об этом.
Йенард Мэтьюз обвел взглядом присутствующих и начал отступать.
Он не забыл помахать Туру Ланге на прощание.
— Прошу прощения за беспокойство, маленький Тур. Продолжайте свой прием.
Рыцари городского дозора один за другим вышли из зала, и напряженная атмосфера начала постепенно рассеиваться, хотя и не до конца.
Тур Ланге смотрел на исчезающие за дверью фигуры, его лицо было настолько мрачным, что казалось, с него вот-вот закапает вода.
…
Лишенный свободы и чувств, Лу Ли ощущал лишь, как его везут в карете.
У него не было возможности увидеть Йенарда Мэтьюза, тот, вероятно, сел в другую карету.
Пока его везли в неизвестном направлении, Лу Ли, погруженный во тьму, спокойно размышлял.
Заговор? Недоразумение?
На данный момент очевидный вывод был таков: Йенард Мэтьюз отреагировал на прикосновение левой руки Лу Ли. Возможно, его разум был заражен аномалией, и он склонялся к состоянию иного. Он понял, что существование Лу Ли разрушит их планы, поэтому оклеветал его, назвав самозванцем.
Очевидно, что, имея статус и связи, он обладал большей властью, чем Лу Ли.
Но рыцари городского дозора подчинялись только настоящему Университету Клэр на Великом Древе, они не были частью мэрии…
Или Великое Древо и мэрия пришли к соглашению?
И почему они забрали его с приема?
Лу Ли вспомнил события прошлого вечера после возвращения в Университет Клэр.
— Вы встретили Йенарда Мэтьюза! Он такой же, как в легендах? — Прусиус, задрав голову, взволнованно прыгал вокруг ног Лу Ли.
— Какие легенды? — Лу Ли снял пальто и повесил его на вешалку.
— Ну… храбрый, веселый, дружелюбный, простой…
— По большей части.
В описании Йенарда Мэтьюза не хватало только слова "болтливый".
Вскоре пришел декан Роленс и рассказал Лу Ли о приглашении семьи Ланге.
— Помогите мне отказаться.
Лу Ли не хотел тратить время на бессмысленные приемы.
Он хотел лишь найти Анну и Торговца.
Но декан Роленс объяснил ему текущую политическую обстановку в Миднайте: противостояние мэрии и аристократии во главе с семьей Ланге, нейтралитет церкви и Великого Древа.
— Вы посетили прием в мэрии. Если вы откажетесь от приема семьи Ланге, они могут ошибочно принять вас за сторонника мэрии, что создаст некоторые проблемы. Если же вы пойдете, это будет означать, что вы сохраняете нейтралитет, и вы получите определенные преимущества.
— Какие преимущества?
— На одного друга больше, на одного врага меньше, — ответил декан Роленс, а заметив, что Лу Ли это не волнует, добавил:
— У семьи Ланге также обширная сеть информаторов. Если вы установите с ними хорошие отношения, то наверняка быстрее найдете ответы на свои вопросы.
…
Карета остановилась.
Лу Ли вывели из кареты.
Два рыцаря подхватили его под руки, его ноги повисли в воздухе, и он больше не мог определить направление по ощущениям. В ушах стоял лишь глухой звук шагов.
Лу Ли продолжал размышлять.
С деканом Роленсом все было в порядке, он боялся, что Лу Ли — самозванец, больше, чем кто-либо другой.
Его использовали как орудие против семьи Ланге?
Неужели они пошли бы на такое, чтобы устранить соперников, пожертвовав экзорцистом?
Может, это спектакль, разыгранный семьей Ланге, чтобы очернить мэрию? Для аристократов такое поведение не было бы чем-то необычным, но церковь и Великое Древо не потерпели бы этого.
Рассмотрев все варианты, Лу Ли пришел к выводу, что наиболее вероятная причина — Йенард Мэтьюз.
Но это порождало еще большую загадку.
Как Йенард Мэтьюз, чья личность вызывала вопросы, смог убедить мэрию и Великое Древо в том, что Лу Ли — самозванец, и добиться приказа о его аресте?
Ноги Лу Ли вдруг коснулись земли.
Его поставили.
Вырвавшись из своих мыслей, он услышал тяжелый скрежет камня, затем его ввели в пространство за каменной стеной.
Позади раздался звук закрывающейся каменной двери.
Когда дверь окончательно закрылась, все звуки исчезли.
Лу Ли окутала тишина, казалось, он остался один.
Подождав несколько минут, Лу Ли снял с себя плащ.
Перед ним предстал кабинет без окон, со стенами из камня.
Его заточили в этой комнате, неизвестно, на земле или под землей, в городе или за его пределами.