Глава 668. Последнее письмо •
Анна сказала, что после входа в Химфаст нужно скрывать ауру и силу, и она не сможет нести Селику Далер, так что Лу Ли придётся нести её самому.
Лу Ли не отказался. Прикрепив значок следователя к пальто, он подошёл к Селике Далер.
— Спасибо… — прошептала Селика Далер, взбираясь ему на спину.
Возможно, из-за сырого утреннего холода, тело на его спине снова начало слегка дрожать.
Долгое недоедание сделало Селику Далер очень лёгкой — вероятно, меньше 80 фунтов. Даже после мили пути дыхание Лу Ли оставалось ровным.
Редкая очередь у ворот деревянной стены скоро обратила внимание на троицу: загадочный черноволосый мужчина, женщина с провалившейся челюстью в странных бинтах и фигура в плаще с лицом, скрытым тенью.
Страж с часами-детектором направился к ним. Возможно, из-за близости города, Селика Далер на спине перестала дрожать.
Приближаясь, страж напряжённо следил за часами. К его облегчению, странная группа не вызвала изменений в показаниях прибора.
Однако при регистрации начальник стражи заметил и узнал значок следователя Лу Ли. Подтвердив личность, он спросил, не связаться ли с ассоциацией экзорцистов.
Лу Ли вежливо отказался и прошёл сквозь ворота в Химфаст.
Оживлённые уличные толпы снова заставили Селику Далер дрожать. Со времени последнего визита строительные леса исчезли, уступив место уродливым лачугам, втиснутым между аккуратными зданиями.
Вместивший миллион жителей Химфаст стал шумнее, но экипажи и паровики теперь редкость.
Они превратились в дефицит после "инцидента с голодными горожанами, напавшими на дворянский экипаж и растерзавшими лошадей".
Пройдя окраины, они вышли к просторному перекрёстку, заполненному людьми.
— Каждое рождённое дитя — дар Небес, — хором повторяли молодые пары за священником.
Обойдя толпу, Лу Ли зашёл в придорожную клинику.
Воздух был пропитан слабым запахом дезинфектанта. Пациентов не было — бедняки редко могли позволить себе врача, а богачи избегали таких заведений. Средних лет доктор оживился при их появлении и протянул руку, чтобы помочь Селике Далер сесть.
Возможно, из-за травмы челюсти, Селика Далер с подозрением отнеслась к мужчине и уклонилась от помощи.
Однако при обработке раны она не сопротивлялась, молча терпя жгучую боль от спирта.
— Рана серьёзная, но, кажется, её уже дезинфицировали? — заметил доктор, — Перевязка тоже профессиональная. Главное — избежать инфекции.
Он вздохнул, пожалев несчастную, затем присел, чтобы осмотреть её правую ногу.
— Она… — начал он, но тень скользнула в его собственный силуэт.
В сознание хлынули воспоминания, мелькающие образы, искажённые знания, вызывающие тошноту. Анна стиснула зубами, но вдруг ощутила нечто.
…
Поместье возвышалось неподалёку. Солнечный свет рассыпался жемчужными бликами, лёгкий полуденный ветерок ласкал кожу.
Энни мягко покачивала изумрудной кроной. Под сенью дерева сидела древняя фигура.
Верёвка Нисхождения, старый Миклош.
В ту ночь в хижине истинное тело старого Миклоша появилось у порога, и ритуал Анны коснулся его.
— Почему ты здесь? — холодно спросила Анна, глядя на спину.
Голова под деревом медленно повернулась. Это лицо не принадлежало старому Миклошу — оно постоянно менялось. Сара, Адам, старый Миклош, нищий, зовущая о помощи женщина, крыса, доктор…
Лица сменяли друг друга, мелькая образами всех, кем Анна когда-либо вселялась, пока, словно остановив время, не застыли в её собственном облике.
— Ты должна называть меня… — Одежда превратилась в лоскутья, разлетевшиеся, как крылья бабочек, обнажив такое же белое платье.
…
— …У неё растяжение лодыжки. Несколько дней покоя — и всё заживёт, — после паузы произнёс доктор, убирая руку с её щиколотки.
Селика Далер молча натянула штанину, скрывая мурашки на коже от прикосновения врача.
— Пойдём к тёте Мэри, — тихо сказала Анна.
Лу Ли кивнул и поднял внезапно напрягшуюся Селику Далер. Уже у выхода он вспомнил: — Сколько с нас?
Доктор замер у керосиновой лампы, его тень вытянулась: — …150 шиллингов.
Лу Ли заплатил и с Селикой Далер на спине направился с Анной в район Террас.
После их ухода клиника погрузилась в прежнюю тишину.
Неподвижный, как статуя, доктор вдруг ожил. Он оторвал листок из блокнота, что-то написал и, словно во сне, подошёл к двери, заперев её.
Повернувшись, он открыл аптечный шкаф, достал с нижней полки флакон со снотворным и, взяв лампу, прошёл в спальню.
Поставив лампу на тумбочку, он отвинтил крышку. На стене его тень глотала таблетки, одна за другой падавшие в горло и растворявшиеся в желудке.
Вскоре доктор рухнул на кровать, погрузившись в глубокий сон.
Тень отделилась от его тела и заскользила по полу при свете лампы. Она подхватила исписанный листок со стола и исчезла в щели под дверью.
В спальне клиники зазвучало ровное, но постепенно затихающее дыхание.
Теперь он проспит очень долго. Возможно, навсегда останется в мире грёз.
…
— Пожалуйста, не бросайте меня… — взмолилась Селика Далер, когда Лу Ли собрался отвести её в церковь, — Позвольте пойти с вами ещё немного… Я сама уйду, когда вы покинете Химфаст!
— Возьмём эту несчастную… — поддержала Анна, голос её звучал сочувственно.
Лу Ли молча согласился и понёс Селику Далер в район Террас.
Они нашли местного управляющего и спросили о тёте Мэри. Чиновник недоумённо ответил, что хозяйка дома не возвращалась.
В сопровождении управляющего они отправились к дому 66. После передачи ключей мэрии здесь поселились три семьи: супруги с ребёнком, пожилая пара и молодая женщина.
Они поблагодарили Лу Ли и Анну за предоставленный кров, но тоже ничего не знали о возвращении тёти Мэри.
В кабинете на втором этаже всё оставалось нетронутым, лишь личные вещи тёти Мэри лежали в картонных коробках в углу.
— Мы ничего здесь не трогали, — сказали за дверью пожилые супруги.
Лу Ли усадил Селику Далер в кресло у стола и посмотрел на подоконник.
Письма там не было, но Анна нашла его на книжной полке.
Лу Ли развернул листок и начал читать.
Селика Далер за столом сохраняла спокойствие, словно тоже слушала.
Но в глубине её глаз мелькнул самый настоящий ужас.
Это было не то последнее письмо, что она подготовила!