Глава 667. Куда отправилась тётя Мэри •
[Сторожевой Пост... Какое ностальгическое место.]
[За столько лет здесь почти ничего не изменилось, интересно, остался ли он здесь?]
[Мне пора уходить, здесь нет отличий от Белфаста.]
[Пополнив запасы, я планирую двигаться дальше на запад, в Звёздный городок. Он тоже когда-то был нашим домом.]
Краткое письмо безмолвно поведало о мыслях и планах тёти Мэри.
Звёздный городок находился к западу от горы Сугард, всего в пятидесяти с лишним ли от Химфаста.
— Скоро стемнеет, нам лучше выдвигаться завтра утром, — Анна взглянула в окно, где улицы погружались в сумерки, а таящаяся тьма жаждала вырваться наружу.
Они начали искать в гостинице комнату для ночлега. Анна обнаружила чердак, который по счастью не был разграблен. Помимо масляной лампы и нескольких свечей, в углу валялись постельные принадлежности — кто-то когда-то спал здесь прямо на полу.
Перед тем как тьма окончательно поглотила внешний мир, Анна принесла доски и забила окна. Она отпустила сдерживаемую ауру мстительного духа, предупреждая приближающихся аномалий.
Низкий тесный чердак необъяснимо давал чувство безопасности. По крайней мере, Селика Далер перестала дрожать, а её сердцебиение уже не звучало так отчётливо.
Лу Ли поставил лампу и присел рядом.
Анна открыла консервы, протянула одну банку Лу Ли, после паузы открыла другую и передала Селике Далер.
— Спасибо... — Селика Далер неловко приняла еду.
Не слишком насыщенный мясной аромат ударил в нос, заставив её сглотнуть слюну. Она украдкой взглянула на Лу Ли и, видя что он не обращает внимания, схватила кусок мяса и отправила в рот.
— М-м... — Селика Далер тихо вскрикнула, хватаясь за ноющую щёку.
Пропитанная бульоном повязка медленно пропитывалась кровью.
— Старайся меньше жевать, — посоветовал ей Лу Ли.
Расположение раны было неудачным, а с учётом ограниченных условий заживление могло занять месяцы.
— Хорошо.
Селика Далер кивнула, слегка замедлив жевание, но всё равно ела быстро.
После ужина Лу Ли уступил постель на полу нуждавшейся в отдыхе Селике Далер.
На чердаке было неудобно разводить огонь для обогрева, но к счастью, холодный ветер оставался снаружи, и внутри было терпимо.
Время шло, и Лу Ли, прислонившийся к низкому шкафу, постепенно погрузился в сон. А Селика Далер, которая должна была спать, тихо поднялась.
Она смотрела на спящее лицо Лу Ли, её сердцебиение снова стало отчётливым и неконтролируемым. Она протянула руку, нежно коснувшись желанного лица.
Часть ауры мстительного духа, окутывавшей чердак, отделилась, обвив Селику Далер.
Неохотно убрав руку, она под светом лампы отошла от своего места, её тень вытянулась.
— Не думала, что ты будешь ревновать к самой себе, — Селика Далер тихо сказала Анне, вернув контроль над телом.
— К нему прикасалось твоё тело, — холодно ответила Анна.
Проекция всё ещё витала рядом с Селикой Далер; если бы та что-то предприняла, Анна мгновенно вселилась бы в неё.
— Но ты управляла им. Твой выбор действительно хорош... Справедливый, добрый, готовый протянуть руку помощи незнакомым выжившим. Невероятно, что такие качества ещё сохранились после Катастрофы...
Раньше она не верила историям Анны, пока сама не стала их частью.
Почувствовав холод вокруг, Селика Далер усмехнулась: — Ладно, не буду о нём говорить.
Анна слегка кивнула, но вдруг её взгляд устремился к заколоченному окну.
В щели между досками алый глаз с ненавистью подсматривал за чердаком.
В следующее мгновение глаз исчез, а снаружи донёсся приглушённый звук чего-то разрываемого.
Анна отпустила невидимую руку и снова посмотрела на Селику Далер.
Селика Далер догадалась, что произошло снаружи, с завистью сказав: — По сюжету, завтра вы доберётесь до Звёздного городка за третьим письмом, а затем в Химфаст, в дом тёти Мэри, за последним.
— Спасибо.
Селика Далер лизнула рану. Было больно, но это не могло заглушить надежду.
Временно освобождённая от контроля Селика Далер снова легла на постель. Она готовилась к этому дню несколько суток, да и полдня под контролем Анны вымотали её — теперь требовался отдых.
Аура Анны защищала двоих на чердаке.
Хотя странные звуки всё ещё раздавались внизу или на улице, к чердаку никто не приближался.
Селика Далер не сомневалась в опасности, таящейся в окутанной туманом темноте. Без Анны её мгновенно поглотили бы слетевшиеся аномалии.
Как и господина Лу Ли.
Благородные качества подобны маяку, ведущему заблудшие корабли во тьме, но они хрупки и ничего не стоят.
...
На следующее утро Лу Ли проснулся в прохладном воздухе.
Анна сняла доски с окон. Туман только что рассеялся, и тонкая дымка окутывала безлюдные улочки.
Вскоре открыла глаза и Селика Далер. Видимо, она проснулась раньше, быстро поднялась с постели, даже не потянувшись.
Когда снаружи посветлело, они покинули чердак и направились в Звёздный городок.
Нынешний Звёздный городок, как и большинство поселений на полуострове Аллен, был почти полностью покинут жителями, ушедшими в Химфаст, и повсюду царил разграбленный хаос.
Однако из-за близости к Химфасту здесь иногда появлялись путники, а также жители, не желавшие покидать свои дома.
Последних было легко распознать. В домах с заколоченными окнами и плотными шторами на втором этаже обычно скрывались люди.
Побродив полчаса по городку, Анна первой заметила метку тёти Мэри.
Снова на втором этаже гостиницы, на подоконнике лежало покрытое пылью письмо.
[Оно всё ещё там, но уже не такое, как раньше.]
[Но я всё равно испытываю ностальгию...]
[Припасы почти закончились, обошла весь город — ничего не нашла, кроме воспоминаний.]
[Думаю, мне стоит вернуться в Химфаст и остаться там. Даже если случится беда, я буду погребена вместе с этим городом.]
[Анна, Лу Ли, надеюсь, вы не увидите это письмо. Если же увидите — простите, что заставила вас бегать по моим меткам.]
— Химфаст... Тётя Мэри вернулась туда?
Анна опустила взгляд.
Весь путь вёл в Химфаст.
К тому же именно туда направлялась и Селика Далер.
...
Химфаст.
На окраине Столицы Искусств тянулся до горизонта частокол из очищенных от веток стволов.
Хотя и примитивная, это была самая быстрая возможность возвести стену, способную окружить целый город.
Приближаясь к Химфасту, Анна опустилась на землю, подавив всю свою ауру. Никто, кроме подозрительных личностей в чёрных плащах, не догадался бы, что она мстительный дух.
Однако вскоре случилось непредвиденное: Селика Далер оступилась.
Из её челюсти снова сочилась кровь, ладони были ободраны о грубые камни дороги, а нога оказалась серьёзно травмирована.
Анна сказала, что травма серьёзная — Селика Далер не могла идти самостоятельно, её нужно было нести.