Глава 600. Помощь •
Джемини Рейд склонил голову, лицо скрылось в тени: — Если вы хотите купить одежду, конечно.
Динь-динь — динь-динь!
Звон колокольчика не смог развеять гнетущую атмосферу. Нежданный гость, полный злого умысла, вошёл в магазин одежды. Джемини Рейд, оставаясь позади него, закрыл дверь и посмотрел на Йорка за прилавком, беззвучно шевеля губами: — Наверх. Выведи их.
— Можете посмотреть вот эти. Джемини Рейд отвлёк внимание аномалии, проводя его к витрине и поворачиваясь спиной к Йорку.
Йорк понял и тихонько прокрался наверх.
— Тш-ш-ш… — он остановил Ива, стоявшего у лестницы и собиравшегося заговорить, и шепотом объяснил, что пришёл зловредный гость и всем нужно срочно уходить.
Рейд заранее подготовил план на случай визита аномалий в отсутствие Лу Ли — люди с второго этажа могли покинуть здание через задний двор, минуя магазин. Окружающие дома были пусты и могли послужить временным укрытием.
Ив бесшумно прошёл в гостиную, разбудил людей, спавших там, и повёл их к заднему выходу. Йорк же обыскал второй этаж, нашёл мешок и с ним вернулся вниз.
Первый этаж пробирало холодом, словно ранней осенью. Под одеждой Йорка мурашки побежали по коже. Ситуация в магазине накалялась: зловредный гость, похоже, закончил испытывать Рейда и перестал скрывать свои дурные намерения.
В этот момент Йорк неожиданно возник позади гостя с найденным импровизированным оружием, мешком, и натянул его на аномалию.
— Ты как… — Рейд ахнул от изумления, не заметив, что Йорк вернулся.
— Я не трус! — крикнул Йорк, будто выплёскивая накопившееся, и ринулся на аномалию, толкая её. Её истинная сущность не должна была поддаться такому натиску, но слабое человеческое обличье всё же отлетело назад, с грохотом опрокинув напольные часы и обнажив в стене тёмную щель с отсутствующей доской.
Шшш!
Мешок лишь на мгновение ошеломил зловредного гостя. Чёткий звук разрыва ткани — и мешок спал с двух сторон, обнажая мрачное, жадное лицо.
— Похоже, нам двоим, скрывавшимся здесь, суждено умереть, — горько усмехнулся Рейд, не забывая вводить аномалию в заблуждение, будто их всего двое.
Йорк на мгновение замер, но не из-за слов Рейда. Он увидел щель за спиной гостя. Будто ведомый неведомой силой, он вдруг крикнул в щель: — Вы там? Помогите нам!
Зловредный гость склонил голову набок, словно не понимая слов Йорка. В следующее мгновение его лицо застыло, под кожей зашевелились странные очертания — что-то пыталось вырваться наружу.
Они подумали, что гость сбросит человеческую оболочку, явив истинный облик. Сидевший на полу Йорк, напуганный зрелищем, едва не описался, мысленно ругая себя за глупую браваду.
Шур!
Раздался звук разрыва, глуше, чем от мешка. Из застывшего лица гостя прорвался иссохший коготь.
Напряжённый Рейд остолбенел. Форма когтя показалась ему… знакомой.
Выбравшийся наружу иссохший коготь вытянулся, крючьями исказив лицо гостя, и потащил его в щель.
Из чёрной щели донёсся леденящий душу звук хруста и чавканья. Конечности гостя дёргались, как от удара током, но все попытки вырваться игнорировались новыми когтями, вылезавшими из щели. Они силой втянули зловредного гостя в пролом. После серии отвратительных звуков из щели воцарилась тишина.
— Они действительно съели его… — Йорк тяжело дышал, бормоча не веря своим глазам.
Но ведь эти прячущиеся в темноте, как крысы, сухие когти должны были питаться только мёртвой плотью, как же…
Один из медленно вылезающих из щели когтей внезапно прервал его размышления. Он потянулся к Йорку.
Часы лежали опрокинутые. В магазине воцарилась полная тишина.
В отличие от бушующих внутри двоих.
— Почему они нам помогли? — ошеломлённо поднял голову Йорк.
Джемини Рейд тоже не мог этого понять или объяснить. Вместо ответа он протянул Йорку руку: — Где остальные?
— Уже спрятались в соседнем доме, — Йорк поднялся, ухватившись за руку Рейда, но ноги его всё ещё дрожали.
— Я останусь, пойду позову их обратно, — Джемини Рейд глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.
— Щель заделать? — Йорк указал на пролом за опрокинутыми часами. Он не стал спорить с предложением Рейда — ему нужно было сменить штаны.
Немного помолчав, Джемини Рейд сказал, что раз они помогли один раз, помогут и в другой, и щель лучше оставить.
Йорк думал так же. По сравнению со злобными аномалиями, жаждущими их смерти, существа из щели казались почти милыми.
…
У входа в Банк знати Амплс Лу Ли ждал, мысленно отсчитывая время, проведённое Анной внутри.
Когда счёт дошёл до трёх минут, его рука легла на кобуру, и он шагнул на ступени крыльца.
В тот же миг в темноте у дверей возник силуэт Анны.
— Сложный? — нахмурился Лу Ли, заметив красную полосу, след удушения, на её белой шее.
— Крупный, но не более того.
Правила были на её стороне. Огромная аномалия, засевшая в холле, напала на Анну, но получила предупреждение от Рая, тогда как Анна могла безнаказанно расчленять её тело. Если бы не то, что аномалия сбросила человеческую оболочку и была слишком велика, Анна управилась бы быстрее.
— Твоя догадка верна, вероятно, это не ловушка.
Анна взяла его прохладную ладонь и повела внутрь. Мрачные занавеси окутывали холл. Помимо различимых очертаний столов и стульев, повсюду валялись куски плоти, отсечённые Анной.
Анна провела Лу Ли мимо ряда стоек в самый конец банковского холла. Там, покрытая стекающей, как грязь, слизью, ждала своего конца уродливая голова, жаждущая Искупления.
Лу Ли достал Искупление. Под учащающееся тиканье счётчика он бросил пистолет на голову.
Шипение!
Искупление начало поглощать останки головы аномалии. Поднимался невидимый дым, на миг складываясь в злобный лик, прежде чем рассеяться.
Более сильная аномалия замедлила поглощение Искуплением, но явно могла дать больше человечности.
Когда от неё не осталось ничего, кроме разбросанных повсюду останков, сила, поглощённая Искуплением, хлынула в тело Лу Ли, ощущаясь явственно.
Она была сравнима с человечностью, добытой у десятка аномалий.
Анна тем временем нашла логово сухих когтей и, приманив их кусками мяса, оставила в покое — они сами позаботятся, чтобы в холле не осталось ни крошки.
Вскоре Лу Ли и Анна подошли к двери, ведущей в подвал, или, точнее, к массивной металлической двери сейфа.