Глава 599. Радиопередача •
Джемини Рейд собирался выключить радио или переключить частоту, как вдруг из потрескивающих помех донесся слабый ругающийся голос.
[Чёрт… Кто-нибудь слышит?.. Мне… нужна помощь…]
Джемини Рейд замер и посмотрел на Лу Ли.
Прерывистый шум из динамика продолжался, то удаляясь, то приближаясь: […Везде… они… ш-ш-ш… осторожно… в район Лейм, дом 44… подвал, пока я… кашель… ещё могу… Кто бы ни был!]
Казалось, человек у радио осознал важность адреса — он прозвучал особенно чётко и громко, словно крик прямо в микрофон.
Сообщение оборвалось, растворившись в шипении помех.
— Возможно, ловушка, — Выждав с десяток секунд без повтора, Джемини Рейд предупредил Лу Ли: — Не только мы можем использовать этот канал и знать частоту. К тому же адрес прозвучал слишком отчётливо.
Отчётливо, как приманка, брошенная на ровном месте.
Лу Ли не ответил, подняв взгляд на Анну.
Он склонялся к тому, чтобы пойти, потому что голос в эфире показался знакомым, хоть и не вспоминался сразу. Но он был уверен: когда-то этот голос говорил с ним нечто важное, оставившее след.
— Если будут проблемы, я разберусь, — Анна ответила на его взгляд и направилась к задней двери магазина за повозкой.
— Ловушка или нет, но человек у радио, вероятно, что-то знает, — Лу Ли кивнул, обращаясь к Джемини Рейду: — Ты знаешь, где район Лейм?
— Конечно… — Джемини Рейд указал направление. Он понимал, что это, возможно, единственный шанс узнать правду о прерванном предупреждении.
— Я защищу этих людей, клянусь своей жизнью, — Джемини Рейд мог дать лишь самое надёжное из возможных обещаний.
— Постарайся.
Анна уже подогнала повозку к витрине. Лу Ли сел, и под стук копыт они двинулись в путь, оставив Джемини Рейда смотреть им вслед.
— Может, нам всем спуститься в погреб? — спросил Йорк из-за прилавка, — В соседнем доме погреб достаточно большой.
Джемини Рейд задвинул засов, вернулся к креслу у камина: — Раньше — да. Сейчас это лишь крик "мы люди".
Правила Рая сместились от поиска предателя к игре в прятки. Дома, подвалы, погреба — всё, где можно спрятаться, стало мишенью для аномалий. Притворяться одной из них было безопаснее.
Тук-тук-тук!
Внезапный стук в дверь потряс магазин.
Сыпавшаяся с двери пыль говорила: это не Лу Ли.
Джемини Рейд обменялся тревожным взглядом с Йорком и подошёл к двери: — Ты хозяин, я слуга.
Йорк, не умевший скрывать эмоции, мог всё испортить. Джемини Рейд знал, как вести себя как аномалия.
Он отодвинул засов, приоткрыл дверь. Его веки полуприкрылись, лицо окаменело, когда он окинул взглядом фигуру снаружи, спросив бесстрастно: — …Клиент?
— Хочу кое-что купить, — посетитель оскалился в подобии улыбки. Холодная аура распространилась от него к Джемини Рейду.
…
Район Лейм был далековато — ближе к центру королевского города. Лу Ли до сих пор избегал его, зная, что опасность там очевидна.
Так и было. Улицы здесь кишели плотнее, а отражения в "перевёрнутом городе" выглядели ужаснее и неописуемее.
Бродящие по окраинам аномалии походили на изгоев, вытесненных из центра.
— Они движутся наружу… — тихо сообщила Анна Лу Ли.
"Людей", идущих от центра, было больше, чем тех, кто шёл к нему.
Когда повозка въехала в район Лейм и номера домов приблизились к 40, Лу Ли заметил идущую в том же направлении человеческую фигуру.
Анна направила повозку ближе. Лу Ли спросил: — Тоже из-за передачи?
Мужчина средних лет в пальто поверх чёрного костюма удивлённо посмотрел на него: — Не понимаю, о чём вы.
От него вдруг повеяло холодом.
Лу Ли заметил, как тот украдкой взглянул на Анну.
Дав Анне знак приглушить ауру, Лу Ли сказал прямо: — Я старший следователь, Лу Ли.
Лу Ли не мастер убеждать словами. Экзорцист, тоже привлечённый передачей, не поверил. Он сделал вид, что раздражён, предупредил Лу Ли, эту "аномалию", не мешать ему, надвинул шляпу и ушёл.
— Ошибся? — тихо спросила Анна после его ухода.
Лу Ли покачал головой, наблюдая, как его собрат замедлился у дома 44 по улице Лейм и вошёл внутрь.
— Пойдём и мы.
Оставив повозку у дороги, Лу Ли и Анна направились к 44-му дому. Анна, держа его под руку, оглядывала окна соседних домов.
Скрывались ли в тени другие выжившие экзорцисты, привлечённые передачей?
Или аномалии.
Банк знати Амплс.
Трёхэтажное здание из угловатого камня недавно ещё было банком. Теперь сквозь разбитую дверь виднелись лишь пустота и хаос.
Топ-топ-топ-топ!
Во мраке пустого холла внезапно раздались торопливые шаги. Кто-то, спотыкаясь, бросился к Лу Ли и Анне у входа —
— Помоги~.
Полный ужаса крик оборвался. Что-то схватило его из темноты — щупальцеподобные тени обвили тело, зажали крик и потащили корчащуюся фигуру обратно во мрак, где она исчезла.
— Ловушка, — Анна пристально смотрела в темноту за дверью.
Лу Ли убрал руку с кобуры пистолета. Всё произошло слишком быстро, спасти не успел бы. Он узнал утащенную фигуру — это был экзорцист, вошедший первым.
— Не обязательно.
Может, они опоздали, и аномалии пришли раньше. А может…
— Наживкой ловят рыбу покрупнее, — сказал Лу Ли.
— То есть чудовище, засевшее в банке, специально позволило экзорцисту прийти на помощь тому, кто звал? — переспросила Анна.
Лу Ли поднял голову, ища другие входы.
— Доверься мне, — предложила Анна.
Лу Ли не возразил: — Будь осторожна.
Кивнув, Анна отошла от Лу Ли и поднялась по ступеням. С каждым шагом её аура становилась холоднее, мрачнее, насыщеннее дыханием Изнанки. Искажённая тень удлинилась у её ног, сливаясь с фигурой, которая растворилась в темноте холла.