Глава 435. Хрупкая лодка не спасет никого в шторм •
— Это действительно хорошее место. Пусть деревья снаружи и навевают тоску, но, по крайней мере, моему брату больше не нужно прятаться в тесном, тряском экипаже, — голос Реми эхом разносился по пещере.
Здесь было сыро и холодно, но все же лучше, чем в городских длинных домах. По крайней мере, постель была сухой.
Лу Ли вычистил золу из камина, положил туда высушенные дрова и поджег их.
Слабое пламя разгорелось, постепенно наполняя пещеру светом и теплом.
Лу Ли поставил коробок со спичками рядом с масляной лампой на деревянном столе и сел на стул.
"Возможно, стоило бы принести сюда диван", — подумал он, но тут же вспомнил, что скоро уедет, и обставлять убежище уже не имело смысла.
— Это Анна, — представил Лу Ли.
— Здравствуйте, мисс Анна, — вежливо поприветствовала Реми, получив в ответ слегка напряженный кивок.
Бедный Джимми не мог войти в убежище — его чудовищное тело было слишком большим. Встав в полный рост, он почти касался четырехметрового потолка пещеры. Поэтому он мог только оставаться снаружи, загораживая вход и свет, и просунуть внутрь свой хвост, на конце которого находилось его истинное тело.
Обычно в таких случаях следовало бы немного пообщаться, прежде чем переходить к делу. Но Лу Ли никогда так не делал. Он сразу спросил: — Есть еще кто-то, подобный вам?
Такая прямота, не соответствующая нормальному общению, смутила Реми, которая все еще считала себя человеком. Она задумалась, прежде чем ответить: — Раньше были… но после того, как мы с братом выбрались, больше никого.
Каждый кандидат, проходивший вступительное испытание следователей по "Сборнику рассказов о злых духах", имел шанс получить письма от главных героев этих историй.
Конечно, для этого были определенные условия: например, хотя бы один из главных героев должен был выжить, и у него должны были быть хорошие отношения с персонажем, которого играл кандидат.
Как, например, у Реми и Джимми в истории, которую пережил Лу Ли.
Обычно кандидаты получали только письма, и независимо от того, отвечали они или нет, ничего не менялось.
Но некая сила, пронизывающая этот мир, похоже, изменила ситуацию. Непостижимым образом некоторые вещи начали меняться.
Например, Джимми и Реми из "Сборника рассказов о злых духах" пытались выбраться из книги.
Им повезло встретить Лу Ли, странного человека, который, казалось, одинаково относился ко всем, кто обладал "человечностью".
И теперь они были не просто плоскими персонажами из книги.
Когда они появились в реальности, другие кандидаты перестали получать письма от других "Реми" или "Джимми".
В реальности могли существовать только одни Реми и Джимми.
У Анны было простое предположение: Злой дух, воплощенный в сборнике рассказов, мог освобождать персонажей, но только при условии "идеального завершения" истории, например, если оба главных героя выживали.
Лу Ли выполнил это условие. Хотя Реми умерла в руинах, а Джимми превратился в монстра, это произошло до начала истории и было лишь предысторией, а не частью самого сюжета.
После этого последовала постоянная переписка, которая помогла Реми и Джимми закрепиться в реальности.
Большинство экзорцистов, получив письма, не отвечали, и даже не читали их.
Лу Ли не осуждал их.
Пока истина не раскрыта, все предположения остаются лишь предположениями, и любое из них может оказаться правдой.
— Что вы собой представляете сейчас? Независимые личности или слуги Злого духа? — спросил Лу Ли.
Четыре категории — это Злой дух, Дух скверны, Аномалия и Злой бог.
— Но… — Реми замялась, — Злой бог моего брата существовал только в истории. С тех пор, как мы покинули ее и попали в реальность, он больше не подвержен его влиянию.
— Возможно, это причина слабости Джимми.
Инцидент в Тенеграде значительно расширил знания Лу Ли о Злых богах. Возможно, не все они были одинаковы, но в целом имели схожие черты.
— Состояние Джимми действительно ухудшилось после того, как мы покинули историю… — подтвердила Реми.
— Скорее всего, это связано с тем Злым богом. Джимми освободился от его влияния, но вместе с тем лишился и его силы, — сказал Лу Ли.
— Что же нам делать? — спросила Реми.
— Если проблема в истощении сил, нужно найти способ их восполнить.
Лу Ли вдруг осенило: — Он сейчас ест?
Реми посмотрела на брата, опирающегося на свой толстый хвост, и покачала головой: — С тех пор, как у него появилось это чудовищное тело, он не чувствует голода и ничего не ест…
— Попробуйте дать ему поесть. Пища — тоже своего рода сила.
Лу Ли подумал, что если худоба и слабость Джимми вызваны просто длительным голоданием…
Это был бы лучший вариант, не требующий особых усилий.
Лу Ли был не из тех, с кем легко ладить.
Не то чтобы он был замкнутым — Лу Ли никогда не отвергал доброжелательность других. Но его рассудительность и хладнокровие создавали впечатление холодного, как сталь, человека.
Однако никто не мог его в этом упрекнуть. Лу Ли обычно избегал лишнего общения, что не только предотвращало сплетни, но и окружало его ореолом таинственности.
Со дня инцидента в Тенеграде прошел всего один день. Несмотря на нависшую угрозу Пахотных земель, противостояние двух Злых богов было значительным событием.
Особенно для Лу Ли, который участвовал в нем и в одиночку разрешил ситуацию.
Реми и Джимми ничего не знали об этом загадочном следователе со странным именем.
Как бы то ни было, поняв, что равнодушие Лу Ли не направлено лично против них, Реми полностью расслабилась и начала рассказывать ему о многом: о том, как они видели руины, о том, как после появления в реальности вернулись на место руин, но нашли там только горы, которые совсем не походили на равнины из их воспоминаний.
И, конечно же, там не было деревни, где они когда-то жили.
Время шло. В какой-то момент Лу Ли взглянул на часы на столе и сказал: — Мы собираемся покинуть Белфаст и отправиться на архипелаг Леннон.
Прежде чем ошеломленные Реми и Джимми успели что-то сказать, он продолжил: — Это убежище я оставляю вам. Здесь вы сможете находиться на безопасном расстоянии от людей и в то же время укрыться от бедствия.
Лу Ли помнил слова Реми о том, что она мечтает построить с братом небольшой домик на берегу моря.
Убежище, конечно, не домик, но тоже неплохо.
Реми была поражена — ей казалось, что расставание наступило слишком быстро. Успокаивая Джимми, который выглядел встревоженным и мог лишь коротко кашлять, она торопливо сказала: — Это из-за опасности? Мы с братом хотели остаться здесь, мы можем защитить вас.
— В мире, где надежда едва теплится, даже самые страшные и могущественные существа вынуждены дрожать, выбирая между подчинением и смертью, — спокойно ответил Лу Ли.
— А я всего лишь человек.