Глава 308. Подвал •
Шепот и ритмичное дыхание доносились из-за деревянной двери.
— Мы не спустимся? — Анна понизила голос, словно боясь потревожить кого-то в подвале.
— Она просила передать вещи следователю, а не забирать их.
Лу Ли вернулся к столу, взял масляную лампу и вышел из дома женщины в маске с птичьим клювом.
Снова оказавшись на улице, Лу Ли прошел через переулки среди руин и добрался до соседнего квартала Теории. Он зашел в выцветшую красную телефонную будку и набрал номер.
Долгое время никто не отвечал. Наконец, когда стекло будки запотело, в трубке послышался сонный женский голос: — Кто это?
Это была Рейчел, глава следователей Белфаста.
На этой неделе она дежурила на базе.
— Это Лу Ли.
— …Ах да, вспомнила. Черный бриллиант, верно?
Проигнорировав странное прозвище, Лу Ли рассказал ей о письме женщины в маске и о подвале в ее доме.
— Хорошо… Я понимаю, о чем вы говорите. Можете принести это сюда? — голос в трубке оставался сонным. Можно было представить, как изящная женщина лежит на бархатной кровати, небрежно держа трубку.
— Нет, — ответил Лу Ли.
— Понятно… Тогда я сама приеду. Куда же подевались мои туфли?.. — Рейчел вздохнула, затем послышалось ее ворчание, и она повесила трубку.
Лу Ли положил трубку и вдруг, почувствовав что-то, повернул голову.
— Это женщина? — как бы невзначай спросила Анна в тесной будке.
— Да.
— Красивая?
— Да.
Анна замолчала, не зная, что сказать.
Выйдя из будки, Лу Ли почувствовал, как на него обрушился холодный воздух. Он раскрыл зонт и вернулся под навес дома номер 16 на старой улице Теплая, чтобы дождаться Рейчел.
Возможно, дело не было срочным, возможно, Рейчел снова заснула после звонка, а может, это просто женская натура, но звук приближающейся кареты послышался только через час.
Роскошная карета с фамильным гербом остановилась у дома. Слуга в черном фраке раскрыл зонт, откинул дверцу и слегка поклонился, ожидая, когда из кареты покажется белая рука.
Рука протянулась, но, не дождавшись помощи, Рейчел сама вышла из кареты.
На ней было роскошное платье с юбкой до середины икры, словно она собиралась на бал, а не в мрачную погоду на мрачные руины улицы, чтобы войти в мрачный заброшенный дом и спуститься в мрачный подвал.
Дважды щелкнули каблуки — Рейчел встала на землю и взяла у слуги зонт.
— Хм-м… — послышалось неопределенное хмыканье рядом с Лу Ли.
— Подожди нас здесь, — сказала Рейчел слуге, прищурившись, посмотрела на пустое место рядом с Лу Ли.
— Мой помощник, — пояснил Лу Ли, понимая, на что она смотрит.
— Хм-м.
Рейчел слегка вскинула голову и вошла в дом вместе с Лу Ли.
Дойдя до двери чулана, Лу Ли остановился: — То, что вам нужно, внутри.
Рейчел взялась за ручку и открыла дверь. Снова повеяло холодом и послышался шепот. Она, как ни в чем не бывало, вытерла руку платком и протянула ее Лу Ли.
Лу Ли вложил ручку масляной лампы в ее белую ладонь.
— Осторожно, — вдруг сказал Лу Ли. Когда Рейчел обернулась, он добавил: — У вас туфли на каблуках.
Рейчел беззаботно усмехнулась и спустилась в подвал.
Лу Ли остался у входа, наблюдая, как свет лампы в ее руках и звук ее шагов удаляются вниз по лестнице, пока не скрылись из виду.
Остался лишь слабый свет, доходивший до края лестницы.
Тишина длилась несколько десятков секунд, а затем раздался пронзительный крик, который эхом прокатился по подвалу и затих.
Через несколько секунд Рейчел вернулась, держа что-то в другой руке.
Когда она подошла ближе, Лу Ли увидел, что это странная деревянная фигурка животного с раскрытой пастью, словно в ужасе.
— Остальное ваше.
Рейчел поднялась наверх, отдала лампу Лу Ли, бросила эту фразу, усмехнулась и вышла из дома.
Тревожное дыхание и шепот из подвала исчезли.
Лу Ли посмотрел в окно и увидел, как Рейчел села в карету, которая затем развернулась и уехала.
— Она, кажется, очень сильная… — пробормотала Анна, появившись рядом.
— Возможно.
Силу экзорциста сложно оценить. Люди хрупки, и экзорцисты тоже. У них нет дополнительной защиты и запасных жизней. Их способности зависят от имеющихся Аномалий и знаний.
Аномалии обычно эффективны лишь против небольшой группы существ, которым они могут непосредственно навредить.
Истинная сила экзорциста — это знания. Ведь когда сталкиваешься с существом, способным убить одним касанием, гораздо важнее знать, что это за существо.
Например, Тень, крадущая огонь, гасит свет вокруг, погружая людей в безнадежную тьму. Но если знать, что это такое, достаточно просто наступить на ее тень, и она отступит.
Ломиться в дверь — всегда самый глупый и долгий путь. Умный человек будет искать ключ — или взломает замок.
В подвале все еще чувствовался неприятный холод. Возможно, это остаточная аура аномалии, которую забрала Рейчел, а возможно, там было что-то еще. Но раз Рейчел не стала беспокоиться, значит, это что-то не представляло опасности для Лу Ли.
Держа лампу, Лу Ли спустился в подвал, где становилось все холоднее.
Ступив на каменный пол, Лу Ли осмотрелся и зажег свечи в подсвечниках.
Тусклый свет свечей и лампы немного осветил подвал.
Подвал был небольшим, с низким потолком, на котором висела неработающая люстра.
Лу Ли подошел к письменному столу. Что-то в углу стола привлекло его внимание.
Это был дневник в черной обложке, покрытый слоем пыли. Внутренний голос подсказывал Лу Ли взять его.
Взгляд Лу Ли задержался на дневнике, но затем переместился на черный каменный ящик на столе.
Лу Ли узнал этот ящик из глубокоморского камня, похожего на черный обсидиан.
Он мог представить, что хранится внутри.
На столе лежали несколько листов пергамента с неразборчивыми каракулями, похожими на случайные рисунки.
Деревянный сундук в углу был пуст, только на дне лежали какие-то инструменты.
Больше в подвале ничего не было.
— Эти вещи нам не нужны, — разочарованно вздохнула Анна, — и они ничего не стоят.
— Наоборот, — Лу Ли был не согласен.
— Они очень ценные.