Глава 1533. Ловушка •
Вечные Змеи были ещё далеко. В обычной ситуации Ной и остальные могли бы избежать встречи с ними. Однако буря из листьев ограничивала их передвижение.
Ной почувствовал, как на него устремились две пары взглядов. Дурачество 8-го ранга и Ферги повернулись к нему, чтобы узнать, есть ли у него какая-нибудь стратегия.
«Зона высадки моего низшего плана может быть где-то рядом, раз уж Змеи здесь», — подумал Ной, осматривая стаю.
Ной не знал, как работают связи между высшим планом и различными Смертными Землями. Даже большинство экспертов 8-го ранга не имели понятия о том, как функционируют эти пространственные туннели.
У него была серия правдоподобных гипотез, но они давали лишь смутное представление о том, как всё устроено. Ной не знал, упал ли Шандал в Смертные Земли потому, что был рядом с нужной зоной высадки, или же Небеса и Земля просто швырнули его домой.
«Похоже, они мигрируют», — оценил Ной, не сводя взгляда с далёкой стаи.
Вечные Змеи не целились в Ноя и его группу. Они путешествовали, и Ной не знал истинной цели их действий. Они могли либо охотиться, либо искать регион с лучшими ресурсами.
Инстинкты Ноя учуяли опасность, а значит, в стае были магические звери, способные причинить ему вред. Его опыт в Смертных Землях также подсказывал, что некоторые из Вечных Змеев могли поддерживать связь между планами открытой. Была высокая вероятность, что в группе было несколько существ 8-го ранга.
«Если бы я только был сильнее», — подумал Ной, прежде чем распространить своё сознание и отдать приказ к полному отступлению.
Вечные Змеи открывали захватывающую возможность, но Ной не чувствовал себя в безопасности, приближаясь к ним на своём текущем уровне. Он не хотел играть с существами, которых не мог контролировать.
Тьма хлынула в Дуаньлуна и усилила его врождённую способность. Притягивающая сила возросла и охватила обширную область неба. Большая часть бури из листьев устремилась к его пасти, давая остальным существам шанс отступить.
Ной присоединился к отступающим, передвигая Дуаньлуна только тогда, когда большинству его подчинённых удавалось покинуть опасные зоны. Ему было всё равно на тех, кто помедленнее. Для его стаи эта битва была лишь очередным процессом отсева.
Однако инстинкты Ноя вновь забили тревогу, как и у Дурачества 8-го ранга и Ферги. Троица обернулась и увидела вторую стаю Вечных Змеев, скользившую с противоположной стороны.
Троица не успела и подумать, как в другом углу их поля зрения появилась третья стая. В этот момент Ной наконец понял, что делают Вечные Змеи. Они перегруппировывались.
«Должно быть, они разделились, чтобы повысить свою эффективность!» — мысленно воскликнул Ной, застыв в воздухе.
Вечные Змеи заблокировали три возможных пути, а последний, казалось, совпадал с пунктом назначения этих стай. Ной понятия не имел, что делать в этой ситуации. Опасность таилась со всех сторон.
— Оставайтесь здесь! — прокричал Ной, и его человеческие слова смешались с рычанием. — Продолжайте сражаться с деревьями. Будем надеяться, они нас не заметят!
Произнося эти слова, Ной уже планировал, как использовать своих подчинённых в качестве живых щитов. Ситуация была трагической. Даже его опыт не позволил предвидеть эту опасность.
Вечные Змеи продолжали свой марш. Они по-прежнему покрывали пересекаемые земли серебряным льдом, но, казалось, не обращали внимания на битву, идущую вдалеке.
«Как минимум одна из этих групп нас заметит», — подумал Ной, переводя взгляд на третью стаю.
Ной начал медленно подниматься выше в небо. У него был бы шанс сбежать, если бы Змеи заметили только его подчинённых. Однако его надежды вскоре рухнули, когда он почувствовал, как на его фигуру устремился ряд рептильных глаз.
Его движение привлекло внимание Змеев. Магические звери без колебаний издали шипение, которое заполнило их области и даже распространилось за их пределы.
Шипение в конце концов достигло двух других стай, и их особи повернулись к Ною и остальным, как только заметили битву, происходящую вдалеке.
Догадка Ноя оказалась верной. Вся стая Вечных Змеев была слишком велика для одного региона, поэтому их лидеры разделили её на три группы и повели своих подчинённых на три разные охоты.
Эти существа не могли проигнорировать еду. Ной и остальные были не более чем вкусными блюдами, случайно попавшими в ловушку.
Лицо Ноя похолодело, когда он отвёл свою тьму от Дуаньлуна. Его техника Демонической Дедукции активировалась, и разум наполнился серией кровожадных планов.
У Ноя был козырь, который он никогда не осмеливался использовать. Проклятый меч теперь был восьмого ранга, так что он мог помочь ему в бою с более сильными существами.
Однако и последствия были бы огромными. Ной предпочитал полагаться только на свою амбицию, пока его тело не улучшится. Он не хотел, чтобы его козырь убил его.
«Проклятый меч — моё последнее средство», — подумал Ной, прежде чем издать рёв, полный смыслов, которые поняла даже Ферги.
Дурачество, различные магические звери и Ной повернулись к третьей стае и рванули вперёд. Их единственный шанс выжить состоял в том, чтобы прорваться через эту силу и достичь областей, в которые Вечные Змеи не осмеливались вторгаться.
Им даже не нужно было беспокоиться о возможных опасностях, таящихся на этом пути, поскольку Вечные Змеи только что его расчистили. Единственная проблема заключалась в том, что им нужно было одолеть этих существ.
Ной и остальные пытались обойти третью стаю, но эти Змеи каждый раз поворачивались, чтобы следовать за их движениями. Другие группы делали то же самое, но они были ещё слишком далеко, чтобы представлять угрозу.
«Лидеров среднего уровня нет, — заключил Ной в уме, когда его сознание завершило тщательный анализ третьей стаи. — Четыре особи 8-го ранга на низшем уровне».
Ной снова зарычал, чтобы объяснить, что он узнал о стае. Последовало несколько криков, содержащих все подробности о Вечных Змеях и план битвы.
Простого выхода из этой ситуации не было. Группе Ноя предстояло столкнуться с Вечными Змеями и убить как можно больше из них, чтобы пробить проход сквозь их лёд.
Амбиция Ноя просочилась из его фигуры и заставила его центры силы расти. Его аура не была нацелена на подчинённых, но они всё равно извлекали пользу из этой силы. Их мощь возросла, а боевой дух улучшился.
Наконец, Вечные Змеи оказались перед группой Ноя. Столкновение было неминуемо, поэтому эти существа начали заполнять небо льдом, создавая массивную стену.
Ной за свою жизнь сразился с достаточным количеством Вечных Змеев, чтобы знать, что вот-вот произойдёт. Он также осознавал, что не может позволить этим существам завершить эту технику.
«Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сбежать, если этот план провалится, — передал Ной в ментальном сообщении, направленном Ферги. — Постарайся не умереть».
Фигура Ноя исчезла, как только сообщение достигло Ферги. После завершения телепорта его взор заполнила стена тёмно-зелёной чешуи. Ной появился в самой гуще третьей стаи.