Глава 35. Эвакуация •
Глава 35. Эвакуация
— Угу, — Цинь Хао кивнул. Он прекрасно понимал, почему прошлой ночью полностью пропала связь.
Человечеству было давно известно, что инсектоиды обладают технологиями подавления радиосигналов. Вчера в одном месте собралось огромное количество высокоранговых жуков-панцирников. Если бы они не заблокировали эфир и люди засекли бы это скопление, одного точечного ядерного удара с орбиты хватило бы, чтобы нанести рою колоссальный урон.
Так замалчивание связи во время «банкета» элитных особей было для инсектоидов вполне естественной мерой предосторожности.
Но теперь, когда наступил день и монстры разошлись по гнездам, блокировка исчезла. Пан Мэн сумел восстановить стабильный канал связи, и командование пообещало немедленно выслать за ними десантный бот.
Полчаса пролетели незаметно. Вскоре в небе раздался нарастающий гул мощных двигателей.
Первой прибыла эскадрилья истребителей прикрытия. Под их защитой несколько бомбардировщиков провели быструю зачистку прилегающей к базе территории, после чего на посадочную площадку плавно опустился десантный челнок.
Цинь Хао, Люсия и Пан Мэн вышли на открытый воздух. Тяжелый челнок с шипением коснулся посадочных опор.
Пш-ш-ш... Щелк.
Шлюз челнока с шипением распахнулся, и наружу вышел офицер лет тридцати. Судя по знакам различия, он был в звании старшего лейтенанта.
— Доктор Пан Мэн, вы в порядке? — старший лейтенант обратился к ученому с подчеркнутым уважением. Было очевидно, что Пан Мэн занимал весьма высокое положение в структуре Вооруженных сил Федерации.
— Все хорошо, хорошо! Исключительно благодаря защите этого... бойца, иначе меня бы давно сожрали! — Пан Мэн на секунду запнулся, представляя Цинь Хао. Хотя ученый был свято уверен, что перед ним оперативник секретного спецподразделения «Буря», он все же решил не раскрывать его тайну перед обычным офицером.
— Понятно, — старший лейтенант даже не взглянул на Цинь Хао. Для него тот был всего лишь рядовым мобильной пехоты, пушечным мясом самого низкого ранга. Пилоту ВКС негоже снисходить до простого пехотинца.
— Что ж, не будем терять времени, эвакуируемся, — Пан Мэн заметил пренебрежительное отношение пилота к Цинь Хао и поспешил разрядить обстановку.
— Да. Вы двое, поживее на борт, — небрежно бросил старший лейтенант, окинув Цинь Хао и Люсию мимолетным взглядом, после чего почтительно сопроводил Пан Мэна в салон.
— Пойдем, — Цинь Хао совершенно естественно взял Люсию за руку и повел к аппарели. Девушка густо покраснела, но руку вырывать не стала.
Они начали подниматься, но шедший следом Черныш тоже вознамерился влезть в челнок, что привело пилота в неописуемый ужас.
— Твою мать! Откуда здесь жук?! — заметив Черныша, старший лейтенант мгновенно запаниковал, выхватил табельный пистолет и открыл огонь.
Бах! Бах! Бах!
Пули легкого калибра точно легли в цель, но на броне Черныша не осталось даже царапины. Прочность его хитина превосходила панцирь бронзорогого вожака, против которого даже электромагнитные винтовки были бесполезны. Что уж говорить о карманном пистолете.
— Ш-ш-ш!.. — Черныш не пострадал, но наглые атаки его явно разозлили. Он угрожающе зашипел.
— Черныш, назад! — крикнул Цинь Хао и молниеносным движением вырвал пистолет из рук старшего лейтенанта.
— Ты что творишь?! Мятеж вздумал поднять?! — в ярости завопил офицер.
— Какой к черту мятеж? Я тебе жизнь спасаю, идиот! Твоя пукалка его только злит. Хочешь сдохнуть — делай это без нас! — рявкнул в ответ Цинь Хао. Его зычный голос и мощная аура боевого ветерана мгновенно подавили спесь офицера, заставив того онеметь от неожиданности.
— Черныш не опасен, пожалуйста, не злите его... — тихо добавила Люсия.
— Чушь собачья! Инсектоиды опасны всегда! — сорвался старший лейтенант на Люсию. Цинь Хао его искренне напугал, и выместить на нем злобу он не решался, а вот прикрикнуть на беззащитную девушку-медика духу вполне хватило.
— Лейтенант, отставить панику. Этот жук полностью приручен Цинь Хао, — заметив, как опасно сузились глаза пехотинца, готового вступиться за Люсию, Пан Мэн поспешно встал между ними.
— Но, доктор... Они же... — промямлил офицер. Ссориться с Пан Мэном он не смел, ведь этот ученый имел колоссальный вес среди высшего командования флота.
— Все, замяли тему. Твоя задача — доставить нас на борт в целости и сохранности, обо всем остальном тебе думать не нужно, — Пан Мэн с улыбкой мягко подтолкнул лейтенанта вглубь десантного отсека и жестом приказал Цинь Хао поторопиться.
— Черныш, возвращайся в джунгли, — Цинь Хао ласково похлопал жука по плоскому лбу.
— Писк-писк... — Черныш жалобно издал пару звуков, ласково потерся бронированной головой о плечо юноши и только после этого медленно пополз обратно к пролому в стене.
Вскоре его силуэт окончательно растворился в густых зарослях.
— Живее, мы взлетаем! — недовольно буркнул старший лейтенант. Он был взбешен выходкой Цинь Хао. Какой-то безродный пехотинец посмел обезоружить его, офицера! Неслыханная дерзость!
— Идем, — Цинь Хао помог Люсии подняться на борт челнока. Он осознанно оставил Черныша на планете. Сам Цинь Хао был лишь простым рядовым, не имеющим веса в армейской иерархии. Если бы ученые в исследовательских лабораториях флота решили препарировать уникального жука, он бы никак не смог этому помешать.
Хотя они были знакомы совсем недолго, Цинь Хао искренне привязался к Чернышу как к другу и не желал подвергать его опасности. Оставить его на свободе в дикой природе было единственным верным решением.
К тому же события минувшей ночи наглядно показали: если не считать тех мерзких паразитов, у Черныша в этих лесах попросту не было естественных врагов. Даже прожорливые серебрянорогие гиганты игнорировали его из-за прочнейшего сухого панциря. В джунглях он будет в полной безопасности.
Едва Цинь Хао и Люсия заняли свои кресла, герметичные люки заблокировались. Двигатели взревели на полную мощность, и десантный челнок свечой ушел в небо. Под надежным эскортом истребителей они быстро преодолели плотные слои атмосферы Альфы и вышли на орбиту.
— Наконец-то мы возвращаемся на корабль... — на бледном лице Люсии впервые за долгое время появилась слабая улыбка.
— Да уж... — выдохнул Цинь Хао. Бои за Альфу складывались чудовищно тяжело. Человечество уже положило здесь сотни тысяч жизней, но так и не смогло закрепиться на поверхности планеты.
Долина Коулз должна была стать ключевым плацдармом для генерального наступления, но теперь, со смертью всего гарнизона, штабу флота придется полностью переписывать военную доктрину этой кампании.
— Сколько же еще простых пехотинцев вроде меня навсегда останутся лежать в этой чужой земле... — негромко произнес Цинь Хао, глядя в иллюминатор на медленно удаляющийся грязно-зеленый шар планеты.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я сделаю все, чтобы в кратчайшие сроки выбить для тебя перевод в тыл, — незаметно подошедший сзади Пан Мэн дружески похлопал его по плечу.
— Спасибо вам, доктор Пан Мэн, — искренне улыбнулся Цинь Хао. Он никогда не строил из себя героя и не горел желанием бессмысленно жертвовать своей жизнью ради медалей. Если появится реальный шанс покинуть эту мясорубку, он ухватится за него обеими руками.
— Пустяки! Ты спас мне жизнь, это меньшее, чем я могу отплатить, — добродушно отозвался ученый.
Через пятнадцать минут десантный челнок совершил стыковку с флагманом Седьмого флота Земной Федерации — тяжелым линейным кораблем класса «Адмирал Покаф» под названием «Слава Федерации». Поскольку Пан Мэну предстояла срочная встреча с высшим командованием, Цинь Хао и Люсию временно доставили на борт этого исполинского корабля вместе с ним.