Глава 319. Великая битва(2) •
Чжу Сюаньцзи нахмурился. В Лавовом Божественном Дворце было три механические марионетки стадии Золотого Ядра: Генерал-Демон, Учитель Закона и Врачеватель-Будда.
Учитель Закона всегда оставался внутри Божественного Дворца. Генерал-Демон был повреждён и брошен снаружи, пока его не нашёл Чжу Сюаньцзи. После починки и подношения он вернулся в Лавовый Божественный Дворец.
И только о местонахождении Врачевателя-Будды ничего не было известно... Но теперь Чжу Сюаньцзи нашёл зацепку, ведущую к этой марионетке.
— Значит, она уже в чьих-то руках! — пробормотал он. — Но у кого?
Загадок становилось всё больше. Чжу Сюаньцзи надеялся, что четвёртая золотая печь даст ему сведения о механическом клинке-серпе и поможет найти его уязвимые места. Однако этого не произошло.
Обстановка накалялась, времени на раздумья не оставалось. Чжу Сюаньцзи запомнил эту деталь и устремился вперёд.
Тайный павильон Перемен снова содрогнулся. Электрические разряды гудели всё громче. Вторая "Малая перемена" уже случилась, и теперь настало время для иного — наступила "Великая перемена"!
Если "Малая перемена" разделяла участников дворцового экзамена, то "Великая перемена" действовала наоборот, увеличивая вероятность столкновения культиваторов.
— Чжу Сюаньцзи! — выкрикнул золотой практик семьи Мэн. — Куда ты собрался бежать?
Чжэн Даньлянь исказила лицо в жуткой улыбке:
— Почему ты всё время избегаешь битвы?
Чжу Сюаньцзи лишь холодно хмыкнул. Он вовсе не боялся боя, просто разгадал замысел городского управления: они хотели, чтобы Чжэн Даньлянь и практик Мэн сковали его действиями. Это дало бы Мэн Чуну возможность сделать больше шагов и повысило бы его шансы первым выбраться из Тайного павильона Перемен.
Ведь при каждой "перемене" всем участникам выделялось строго по тридцать шесть шагов.
Чжу Сюаньцзи отступил, продолжая прежнюю тактику. Преследователи висели у него на хвосте, сильно замедляя его продвижение.
— Ну что ж. Сначала разделаюсь с вами, — Чжу Сюаньцзи резко развернулся. Его лицо не выражало эмоций, когда он пошёл в атаку на Мэна и Чжэна.
Чжэн Даньлянь безумно рассмеялся:
— Вот так бы сразу, господин Чжу!
Он взмахнул клинком-серпом, нанося яростный удар. В тот же миг практик семьи Мэн атаковал слева. Его кулак, наделённый ужасающей мощью, пронзил воздух с тяжелым гулом.
Бум!
После оглушительного столкновения Чжэн Даньлянь и практик Мэн, отплевываясь кровью, отлетели назад. Они с трудом выровнялись и приземлились на ноги.
Перед ними стоял Чжу Сюаньцзи, окружённый сиянием золотой горы. На горе колыхался густой лес, чьи "Золотые ветви и нефритовые листья" издавали мелодичный звон.
— Три божественные способности?! — воскликнули они в унисон.
— "Стойка Золотой горы", "Тело Нефритового столпа"... Это просто невероятно! Ты ведь всего лишь божественный сыщик!
Чжу Сюаньцзи, не говоря ни слова, сжал кулаки и обрушил на них шквал ударов. Грохот столкновений на стадии Золотого Ядра заставлял тайные покои содрогаться всё сильнее. Вибрации становились безумными.
Тем временем Огненный дух драконочерепахи направлял Мэн Чуна. После "Великой перемены" он с восторгом обнаружил, что Мэн Чун оказался совсем рядом с выходом.
— Дверь слева! — командовал дух. — Теперь дверь прямо перед тобой! А теперь та, что сверху!
Под руководством духа Мэн Чун наконец добрался до последних покоев. В этой комнате, помимо двери, через которую он вошёл, были лишь одни огромные врата в стиле даосской школы.
Створки ворот состояли из множества деревянных блоков, плотно подогнанных друг к другу внутри рамы. На каждом блоке был вырезан иероглиф.
Огненный дух драконочерепахи передал указание:
— Используй слова на этих блоках, чтобы составить правильный текст техники "Пентаграмма Пяти Стихий". Только так ты откроешь ворота и покинешь Тайный павильон Перемен!
Мэн Чун обрадовался и, потирая руки, подбежал к вратам. Но в следующий миг дух снова предупредил его:
— Берегись! Враг здесь.
Мэн Чун что-то почувствовал и резко обернулся. Дверь, через которую он вошёл, открылась и тут же захлопнулась.
— Кто это? — крикнул он. — Хватит прятаться!
Мэн Чун немедленно применил магическую технику, накрыв область у входа. В обычных обстоятельствах Нин Чжо мог бы уклониться, но Мэн Чун задействовал свой бессмертный талант "Неистовый Громовой Рывок".
Скорость сотворения заклинания возросла многократно, и Нин Чжо попал под удар. Он негромко рассмеялся, выдержал атаку и сбросил маскировку.
— Нин Чжо? — Мэн Чун был поражён. Он ожидал увидеть Сунь Линтуна.
— Ты всё-таки вернулся. Небось, обидно было проигрывать? Впрочем, на твоём месте я бы поступил так же! — Мэн Чун кивнул, а затем его взгляд стал свирепым. — Но если ты думаешь, что сможешь мне помешать, то ты просто спишь и видишь сны.
— Отойди в сторонку и не мешайся. Это тебе не арена второго тура дворцового экзамена.
С этими словами он продемонстрировал Нин Чжо кулак, вокруг которого зазмеились молнии — явный признак активации таланта "Неистовый Громовой Рывок".
Нин Чжо лишь улыбнулся и, сделав шаг вперёд, спокойно произнёс:
— Давай сразимся.
Мэн Чун запрокинул голову и расхохотался:
— Ха! Тогда я разделаюсь с тобой за десять вдохов!
Это сработал механизм "Погодный Шар Ледяного Кристалла и Снега"!
— А это любопытно, — Мэн Чун на время отступил.
Он применил "Технику Огненного Омовения". Всё его тело окутало пламя, прогоняя холод. К нему вернулись жар и духовная живость.
Снова активировав бессмертный талант "Неистовый Громовой Рывок", он бросился в атаку, но тут же был отброшен назад.
Рядом с Нин Чжо появилась огромная механическая обезьяна. Для её создания использовались материалы стадии Золотого Ядра!
Нин Чжо слегка похлопал марионетку по плечу:
— Я назвал её Тяжёлой Кровавой Обезьяной. Прошу тебя, брат Мэн, оцени её по достоинству.
Мэн Чун снова посмотрел на Нин Чжо, и теперь в его взгляде не было и тени прежнего пренебрежения.
— Ты достойный противник! — крикнул он. — Давай сразимся!
В это время во внутреннем кольце Лавового Божественного Дворца Чжэн Шуангоу, отплевываясь кровью, отчаянно пытался связаться с Нин Цзюфанем:
— Глава Нин, брат Нин! Верни мне мой Лунный крюк! Я приму любые твои условия!
Нин Цзюфань лишь холодно хмыкнул в ответ:
— Подлый трус, ты напал на меня из засады! И у тебя хватает наглости о чём-то со мной договариваться? Не верну!
Отказ поверг Чжэн Шуангоу в пучину отчаяния. Имея на руках лишь один крюк, он не мог противостоять двум золотым практикам из Дворца Величайшей Чистоты. Он оказался в тупике!
— Даже если я умру, я не дам тебе жизни! — в исступлении Чжэн Шуангоу бросился в сторону Нин Цзюфаня.
Тот лишь злорадно рассмеялся и обрушил на него ледяное заклинание. Тело Чжэн Шуангоу сковал мороз, и он на мгновение замер. Культиваторы Дворца Величайшей Чистоты, действуя слаженно и жестоко, настигли его и нанесли смертельный удар.
Чжэн Шуангоу вскрикнул и замертво рухнул на землю. Он стал первым мастером стадии Золотого Ядра, павшим в этой "Великой битве", но явно не последним.
Вскоре и другие золотые практики начали либо погибать, либо спасаться бегством. Ожесточённость и хаос сражения достигли предела. Те, кто в обычное время считались великими предками и патриархами, в этой свалке гибли как простые сорняки.
Волны огненных зверей продолжали наступать. Пока золотые практики были заняты междоусобицей, а три великих клана и городское управление отправили своих лучших бойцов в Тайный павильон Перемен, оборона внутреннего кольца окончательно рухнула.
Мэн Куй всё ещё сдерживал трёх огненных зверей уровня Зарождения Души. Но в следующий миг пятихвостая огненная лисица Дворца Величайшей Чистоты снова появилась и выпустила пять струй пламени.
Они летели со скоростью падающих звёзд. Мэн Куй сумел перехватить три из них своими гигантскими руками из духовной энергии, но две всё же достигли цели.
Одна струя пламени ударила в лечебницу, как раз туда, где находился Нин Цзюфань. Раздался взрыв, и яростный огонь мгновенно разошёлся во все стороны.
Оказавшись в кольце пламени уровня Зарождения Души, Нин Цзюфань лихорадочно пытался защититься, но его магия льда мгновенно испарялась.
— Неужели это конец?! — в отчаянии воскликнул он. Но вдруг из огня вынырнула огромная обезьяна, подхватила его и одним прыжком вынесла из пылающей ловушки.
Когда Нин Цзюфань понял, что его спасла та самая Огненная Расплавленная Обезьяна уровня Зарождения Души, его чувства стали крайне противоречивыми.
Вторая огненная струя врезалась в главное здание дворца, но удар принял на себя Тайный павильон Перемен, окружавший его. Грохот взрыва потонул в рёве пламени. Огонь начал пожирать целые участки павильона, сжигая фиолетово-синие электрические разряды и образуя огромные бреши.
Множество комнат павильона оказались в огне, похоронив под собой бесчисленное количество культиваторов. Защитные чары снова резко ослабли.
— Теперь можно войти! — заметил один из золотых практиков и тут же нырнул в одну из образовавшихся дыр в Тайном павильоне Перемен.
Его примеру последовали остальные. Книжный Владыка, истинный ученик Павильона Пурпурного Неба, Ло Шан, Ян Чанюй, мастера семьи Мэн и несколько демонических культиваторов Тёмной Тени — все они ворвались в тайные покои.
Появление золотых практиков спасло Чжэн Даньлянь и бойца семьи Мэн от неминуемого поражения. Чжу Сюаньцзи, обладавший тремя божественными способностями, до этого момента полностью доминировал в бою.
Механический клинок-серп был действительно острым, и даже Чжу Сюаньцзи не решался подставляться под него слишком часто. Однако Чжэн Даньлянь была слишком слаба, её боевое искусство сильно уступало мастерству Чжу Сюаньцзи. В её руках грозное оружие не могло раскрыться в полной мере.
Практику семьи Мэн пришлось ещё хуже: его тело было покрыто переломами и ушибами, он едва дышал, находясь на грани смерти.
— Чжу Сюаньцзи, не наглей! — выкрикнули прибывшие.
— Бейте все вместе, не жалейте сил!
Десятки заклинаний и магических артефактов обрушились на него подобно всесокрушающему ливню. Чжу Сюаньцзи до предела активировал свои способности: сияние Золотой горы вспыхнуло с новой силой, звук "Золотых ветвей и нефритовых листьев" стал резким, а его тело превратилось в непоколебимый Нефритовый столп.
Сдерживая яростный натиск, он одновременно задействовал свои врождённые таланты. В его глазах вспыхнули Золотые Зрачки. Он применил технику "Золотое копьё решимости".
Золотые копья, словно молнии, неслись навстречу вражеским атакам, сокрушая всё на своём пути. Они били точно в цель, выбивая из строя одного золотого практика за другим. Напор на Чжу Сюаньцзи заметно ослаб.
— Ха-ха-ха! Сдохните все! — внезапно закричал Чжэн Даньлянь. Его глаза налились кровью, и он изо всей силы метнул свой механический клинок-серп.
Прямо в воздухе серп начал стремительно трансформироваться, превращаясь в огромную механическую змею. Она атаковала не врага, а практика семьи Мэн, широко разинула пасть и мгновенно проглотила его целиком!
Затем змея, не останавливаясь, набросилась на других союзников. Практики семьи Мэн не ожидали, что Чжэн Даньлянь в приступе безумия начнёт убивать своих. Пока они осознавали происходящее, механическая змея уже вгрызлась в ногу второго мастера.
Разъярённые и напуганные, люди начали бить по механической змее всем, чем могли. Но это демоническое оружие Ночного Дождя, выдержав чудовищные удары, доело свою вторую жертву и бросилось на третьего золотого практика.
Мастера семьи Мэн в ужасе бросились врассыпную. Чжэн Даньлянь с безумным оскалом устремился в погоню за ними вместе со своей змеёй. Его взгляд был настолько диким, что даже у Чжу Сюаньцзи по спине пробежал холодок.